Немного разочаровано спускаюсь вниз. Дергаю дверь. А она не открывается! Пробую еще раз и еще, но результат тот же! Это случайность, или ловушка? Кажется, придется возвращаться.

Глава 9

Хотя… надо бы попробовать еще… в последний раз так сказать. На этот раз я прижимаю ручку вниз до упора и плюс наваливаюсь всем телом. И-и-и раз! И-и-и два! И-и-и… три не получилось. Дверь с громким чавканьем открывается, и я вываливаюсь в узкий проулок, ровно возле огромной и весьма запашистой мусорной кучи, спугнув целую стаю зеленых мух.

- Фу, - зажимаю нос пальцами и быстро пробегаю мимо, шмыгаю направо и почти сразу оказываюсь на знакомой улочке.

Чудненько. Теперь нужно быстро отсюда сбежать и пошустрее вернуться в дом. Еще бы найти, кто меня подвезет. И… покупки я хотела сделать. Что-нибудь вкусненькое Вите купить. Понятно, что никакие сладости не исправят тот факт, что мама оставила ее с совершенно незнакомой теткой, но… попытаться стоит, как мне кажется.

Я, можно сказать рысью, пробегаюсь по лавкам, быстро поняв, что магазинчики с красивыми витринами мне не по кошельку. Покупаю малышке два красивых платья, юбку и парочку блузок, панамку. Себе тоже беру соломенную шляпку. У продавца меда покупаю воск, в тканях – жгуты. Начну с самого простого – со свечей. Сюда же можно было бы и мыло добавить, но готовой мыльной основы я не нашла, а варить с нуля… ну такое. Овчинка выделки не стоит в таком случае.

Не сдержавшись, покупаю для Виты плюшевого медвежонка и небольшую куклу в ярком платье. Монетки в кошельке стремительно уменьшаются, портя настроение. Понимаю, что очень скоро опять пойду к ростовщику. Гораздо раньше, чем предполагала.

Купив еще немного еды и всякой мелочи, удивительным образом легко и быстро нахожу повозку, которая едет в нужную мне сторону. Управляет ею пожилой мужчина. С разговорами не лезет, на вопросы отвечает односложно, но лошадь подгоняет хорошо, поэтому поездка моя завершается даже быстрее, чем я надеялась.

Любезно попрощавшись с дедулей и получив сухое «Будь благословенна», устремляюсь к дому. Обращаю внимание, что вокруг строения есть следы лошадей. Быстро открываю дверь и тут же запираю ее.

- Вита? – зову малышку.

Девочка тут же показывается из-за двери, испуганно глядя на меня.

- Малышка, тут кто-то был, пока я отсутствовала?

- Два мужчины каких-то, - тут же отвечает ребенок. – Один дядя молодой, красивый, второй – старше, с бородой.

- Что они делали?

- Объехали несколько раз дом, заглядывали в окна, стучали в дверь, а потом уехали.

- Испугали тебя, да? – спрашиваю, доставая из сумки покупки. И первым делом – красивые вещи и игрушки.

- Тот, что помоложе так ругался, - девочка прижимает ладошки к щекам. – И сильно в дверь стучал. Злился.

- Они тебя не видели? – спрашиваю.

- Нет, я спряталась в углу спальни, за кроватью и сидела, пока они не уехали.

- Ты умничка, - улыбаюсь ребенку, протягивая куклу и медвежонка.

Вита долго смотрит на игрушки, не решаясь взять.

- Это тебе. Нравятся? Если не нравятся, мы можем купить другие…

- Кукла странная, - говорит Вита, берет названную игрушку и тут же кладет ее лицом вниз на лавку. – А медвежонок хороший. Мягкий.

- Можешь дать ему имя, если хочешь.

Наблюдаю, как Вита нежно берет из моих рук игрушку и трепетно гладит детской ладошкой по голове медвежонка.

- Пончик, - говорит.

- Что? – не сразу понимаю, о чем она.

- Я назову его Пончик. Потому что он мягкий и красивый. А кукле дам имя… - девочка на секунду задумывается, закрыв глаза, а потом внезапно говорит, - Мария.

Вздрагиваю, ощутив ледяной холодок по спине. Черные длинные волосы куклы придают ей еще большую схожесть с той Марией. Ведьмой, отправившей меня сюда.

- Странное имя, - говорю.

- Какая кукла, такое и имя, - следует ответ, а потом Вита добавляет. – О! Снова эти мужчины едут.

Подбегаю к окну и действительно, вижу как от дороги в нашу сторону поворачивают два всадника, и в одном из них сразу же опознаю сводного братца. Вот мерзавец, никак не успокоится! Прибыл вернуть меня домой?!

Глава 9-1

- Вон! Тот дядя все время ругался, - Вита указывает пальчиком на моего братца-кролика.

- Я так и поняла, солнышко. Давай, спрячься опять туда, где ты была, а я немного подсмотрю, что они станут делать.

Девочка послушно ныряет в свое убежище за столом. Я же от всего сердца желаю, чтобы Алесандро нас не нашел. Вот просто не увидел и все!

- Хоть бы он запутался и потерял ориентацию на местности! – не отдаю себе отчет, что говорю вслух. – Не найдет нас и уедет! Не увидит, не найдет…

- Что вы шепчите? – спрашивает девочка из своего укрытия.

Вздрагиваю. Я не замечала, что говорю вслух, думала просто мысли в голове бродят.

- Да так… ничего…

- А-а-а, - тут же выдает Вита, не дослушав, - ведьмачите.