В какой-то момент мне даже нравится все тут. И это поле, и домик, и погода, и мир. Довольная буквально всем, сплетаю себе венок из полевых цветов и краем уха слышу звук бегущей воды. Сейчас с того места, где я стою, видны горы. Невысокие, но великолепные и совершенно снежные. Это так прекрасно: зеленые поля, лес и над всем этим – белые вершины.

В просто замечательном расположении духа, спускаюсь вниз и оказываюсь на берегу горной речки. Не очень широкой в этом месте, но расширяющейся дальше и, скорее всего, превращающейся в довольно глубокую и полноводную реку дальше по течению.

Чуть склонившись, набираю в ладошку воду и пробую. М-м-м… холодная, но не ледяная, с легким, чуть сладковатым привкусом, очень освежающая и приятная. Решаю не тянуть зря время, его и так вечно не хватает, споласкиваю кувшин, и набираю в него воду.

Приподнимаюсь и поднимаю емкость. Ого! Что-то я, наверное, не рассчитала собственные силы. Кувшин-то литров на шесть точно будет, а может, и больше. С виду и не скажешь. Крякнув, прижимаю его к себе и поворачиваю обратно.

И тут мне в спину доносится мужской голос:

- Ты кто такая и как посмела брать воду из моей реки?

Упс. А я-то думала, что тут все народное, общее. Ладно, сейчас что-то придумаю. Растягиваю губы в почти натуральную и очень широкую улыбку, поворачиваюсь к говорившему и замолкаю на полуслове. Да что ж за напасть-то такая?!

Глава 10

- О! Старая знакомая, - дракон нахально ухмыляется, рассматривая меня, мои распущенные волосы и венок на голове особенно тщательно.

- Знакомая ли, - подтруниваю над мужчиной.

- Ну теперь ты просто обязана сказать свое имя, в благодарность за мою воду.

- Почему это вашу?

- Потому что это мои владения. Видишь замок на горе? Я – владелец. И его и этих земель до самой реки, из которой ты брала воду.

- Ладно. Спасибо за воду, - и отворачиваюсь, чтобы продолжить свой путь.

Стоять и болтать, когда у меня тяжелый кувшин – слишком изощренное удовольствием для таких простых женщин, как я.

- А имя? – доносится вслед.

- Алекса, - говорю, даже не повернувшись.

- Красивое имя, Алекса. Благородное. А меня зовут Дарвилл Нэйт. Давай хоть помогу кувшин донести, - предлагает «благодетель».

- Нет, спасибо, я сама, лорд Нэйт. У нас, у простолюдинок, кости крепкие, не надломлюсь.

Не хватало еще, чтобы он увидел, где я живу, и чтобы мне потом пришлось и дракона отваживать от дома. Второй раз удача может и не улыбнуться, как с братцем.

- Мне кажется, или ты язвишь, Алекса? – спрашивает лорд, и его голос звучит подозрительно близко.

Оборачиваюсь. Так и есть! Стоит за моей спиной. Черными волосами играет ветер, белая рубашка расстегнута до талии, демонстрируя смуглую гладкую кожу дракона и крепкие мышцы. Красавец, чего уж тут. И потому крайне подозрителен тот факт, что он так пристает ко мне, очень посредственной внешне. Завих у лорда? Клеить тех, кто от ворот не даст, а растечется лужицей?

- Вам кажется, лорд, - отвечаю и снова отворачиваюсь, продолжая идти.

Мужские шаги на секунду замирают. Господин дракон в шоке, что я сейчас посмела усомнится в его здравом уме? Ну так не задавай вопросы, на которые не готов получить ответы! Шаги возобновляются.

Снова оборачиваюсь к лорду.

- Вы меня преследуете?

- Я? – дракон преувеличенно удивленно поднимает брови. – Зачем это мне? Я просто гуляю. А вот ты как раз идешь по той тропике, что нужна мне. Наверняка, это ты меня преследуешь.

Не, ну что за наглец!

- Ступайте вперед, лорд, - говорю ему. – Негоже вам идти вслед за простолюдинкой.

И останавливаюсь, пропуская его. Мужчина пожимает плечами, проходя мимо меня вальяжной походкой, демонстрируя широкие плечи и упругий… тыл. Ну да, я заценила, не пропадать же добру. К счастью, я на подобное добро уже давно не западаю, а поэтому… потихоньку замедляю шаги, все больше и больше отдаляясь от самодовольного дракона.

Он идет, что-то там рассказывает, опять предлагает поднеси кувшин, я снова отказываюсь, что-то пару раз мычу в ответ и быстренько сбегаю на соседнюю тропинку, прячась в лесу.

Едва скрываюсь за деревьями, припускаюсь что есть духу, хоть и тяжеловато это, читывая мою ношу. В голове только одна мысль: «Пусть не найдет, пройдет мимо, пропустит, не увидит». Слышу за спиной торопливые шаги.

- Алекса? Ну что за шутки? Это же лес, тут одной опасно!

Осмотревшись, внезапно замечаю большое дупло в стволе огромного дерева. Недолго думая, прячусь там, немного пролив воды вовнутрь, когда залезаю. Замираю.

Дракон проходит просто мимо меня, выглядит крайне недовольным, слышу, как бубнит себе под нос:

- Ну что за девушка такая! Второй раз ускользает сквозь пальцы. Ничего не понимаю.

Тихонько подхихикиваю дракону в спину, когда он уходит все дальше и дальше в лес. А потом мне становится не до смеха, потому что внезапно мне на плечо опускается рука и старческий голос скрипит прямо в ухо:

- Благодарствую, дочка, что поделилась влагой.