Внутри дома было очень уютно и чисто. Стены из такого же светлого камня, как и во всех зданиях в академии.

Я жила далеко на севере, можно сказать, в самой глубинке, поэтому уровень развития Вестонии был мне незнаком. Абсолютно все было в диковинку и казалось роскошью.

Когда мне открыли дверь в мои комнаты, я почти светилась от счастья. Пусть они будут расположены в корпусе для прислуги. Какая разница? Сколько себя помню, мы с матерью ютились вдвоем в однокомнатном домике.

— Здесь пыльно, нужно будет прибраться, — сообщила мне мадам Маровски. — На первом этаже в хозяйственном отделе сможешь взять все необходимое.

Я кивнула, с нескрываемым удивлением рассматривая огромную гостиную в светло-желтых тонах, с разрисованным напольным ковром и невероятно подробной картой нашего мира на одной из боковых стен. Длинные панорамные окна закрывались плотными шторами, на потолке висела антикварная люстра со множеством причудливых шестеренок. 

У меня имелась отдельная спальня с широкой кроватью. Маленькая, зато своя, уборная. Скромная кухня-столовая.

По стилю третий этаж, на котором и располагались мои комнаты, существенно отличался от остальной части дома. Он как будто отставал лет на двадцать от общего антуража Вестонии, по праву лидирующей в безумной гонке техномагической эволюции.

Когда домоправительница покинула меня, я решила навести порядок и спустилась на первый этаж, где познакомилась с Викторией. Остальные девушки-служанки почему-то держались от меня в стороне, шушукались по углам и старались не пересекаться взглядами.

— Давай возьмем несколько артефактов-уборщиков, — предложила девушка, достав с полки механизмы, напоминающие огромных жуков. — Так быстрее будет.

Виктория сама вызвалась мне помочь. Полноватая и невысокая, она сразу покоряла обворожительной улыбкой, располагая к себе окружающих.

— Вот же тебе не повезло! — вздохнула она, остановившись на лестничной площадке, чтобы отдышаться: мы поднимались на мой этаж и тащили в руках очистительные артефакты.

— Почему? — удивилась я. — Мне понравились комнаты. Места много, уютно.

— Это ты не видела, в каких апартаментах проживают богачи! — снисходительно усмехнулась она. — Даже в студенческих общагах условия в разы презентабельнее.

— Меня устраивает… — Я недоуменно пожала плечами.

— И вообще, не в красоте дело, Дэнни. — Виктория остановилась рядом с дверью в мои комнаты и приложила к ней ухо. Она несколько секунд прислушивалась, потом заговорила шепотом: — Просто в этом месте давно никто не останавливался, поэтому и ремонт не делался. Здесь ведь жить невозможно…

— О чем ты? — Я сама не поняла, как, вторя девушке, перешла с ней на заговорщический шепот.

— В этом месте раньше жила Магдалина Гофман. Сумасшедшая. Ты, наверное, слышала о ней?

— Нет...

— Ну как же... — усомнилась девушка. — Она положила начало Алому Фениксу и стала идейным вдохновителем антидраконьего движения.

— Антидраконьего движения? — переспросила я. — Впервые слышу...

— Ох, ты точно жила слишком далеко от цивилизации! Тебе нужно почитать про «Алый Феникс». Это запрещенная организация, с которой воюют драконы всех континентов.

— Но какое это отношение имеет к моей комнате? — Я никак не могла понять, что происходит и стоит ли начинать расстраиваться.

— Говорят, Магдалина прокляла это место и подсадила сюда какой-то злой дух. Точно неизвестно какой, но теперь это существо никак не вытравить!

Я приложила ладонь к губам и покосилась на дверь.

— Там кто-то живет?

— Да... Он никому покоя не дает, — грустно вздохнула девушка. — Ночью может дебоширить и так грохотать, что весь дом трясется.

Я округлила глаза. Вот где скрывался подвох! Мартиша определенно знала, как доставить мне неприятности.

— А этого духа никак нельзя отсюда изгнать? Мы же в лучшей академии! Здесь такой уровень магии и технологии...

— Дэнни, да кому есть дело до нас?! —Виктория закатила глаза. — Они каждый год обещают переселить нас в новый корпус, но каждый раз учебный городок расширяется, прибавляются новые студенты... А мы справляемся как можем. Мадам Маровски регулярно вызывает службу зачистки под разными предлогами. Но эта сущность хитрая, как только приходят маги и приносят артефакты, умело прячется и носа не высовывает.

— Что тогда делать? У вас больше нет свободных комнат? — Я с надеждой взглянула на девушку.

— Комнат нет, хотя спальное место нашлось бы, — вздохнула она. — Но все дело в том, что у тебя черная карточка...

— Я не знаю, что это, — поморщилась я.

— Ты попала в немилость к драконам. Теперь все будут сторониться тебя и избегать твоего общества. Мои соседки не согласятся взять тебя комнату, а мадам Маровски будет следить, чтобы ты ночевала на своем этаже. Она законопослушная и боится проблем с властью.

— То есть у меня нет выбора? Придется уживаться с этой сущностью? — забормотала себе под нос.