Ох, конечно же, я очень благодарна этому прекрасному человеку. Он снял меня с крыши, не дал упасть и погибнуть! Он не позвал стражей порядка, которые обязательно посадили бы меня в тюрьму лет на двадцать за этот ужасный проступок. 

Нет никакого сарказма. Я действительно так думаю. 

Какой же мистер Наклз симпатичный. А его благородство не знает границ. Образец настоящего мужчины. 

Я уже сама вприпрыжку бегу за ним. 

Ах, как было бы прекрасно выйти за него замуж. У него блестящие волосы. Густые брови. А глаза... Это же мечта. 

- Какие же у вас красивые глаза, - выдыхаю я. - Один лучше другого. Я вам очень благодар...

Острые когти сползшего вниз котенка впиваются мне в прямо живот. Резкая боль заставляет охнуть и согнуться. 

Тошнота возвращается и накрывает с новой силой вместе с этим удушливым запахом. Зато в голове неожиданно проясняется. Мои мысли уже не плавают в розовом сиропе. 

Что я делаю? Почему уже стою на пороге его дома и готовлюсь шагнуть внутрь? 

- Мне пора! - несмотря на тошноту резко выпрямляюсь и пытаюсь вырваться. 

- Нет уж, - сосед с силой вталкивает меня в полутемный коридор. - Что? Как ты так быстро сбросила эффект Амо́рции? Неужели и правда наконец-то попалась магичка с приемлемым резервом? Кто бы мог предположить, что он есть прямо под боком, у  юродивой дочки Макгранда? Ладно, сначала ты меня поблагодаришь, деточка. Как следует. А потом я дам тебе конфетку. 

3.3.

Аморция? Мне это слово неизвестно. Но я никогда не училась в академии, а на страницах маминого гримуара такое зелье не встречалось. Или это не зелье, а заклинание? 

Колдун усиливает магическое давление, чтобы подавить мою волю. 

Но я теперь знаю, чего ждать, и способна справиться с наваждением. Хотя и с усилием. 

Тошнота ощущается уже не так остро, но и помутнения в голове больше нет. 

В коридоре полумрак. Наклз собирается запереть дверь. Шестым чувством понимаю, что если он сделает это, пути назад у меня уже не будет никогда. 

И я не намерена сдаваться. 

Этот колдун - преступник. У меня нет в этом никаких сомнений. Но вот человек ли он? 

Боковым зрением выхватываю его тень, похожую на огромного мерзкого жирного паука с мохнатыми лапами. 

Моргаю, и тень его уже обычная. 

Свободной рукой хватаюсь за первый попавшийся предмет, которым оказывается напольная вешалка, вся увешанная одеждой, и резко дёргаю. 

С грохотом та сваливается на колдуна, сбивая его с ног. Он тут же начинает сыпать проклятьями, от неожиданности выпустив мою руку. 

Надо бежать скорее, пока враг временно деморализован. 

Внезапно понимаю, что Яника у меня под платьем больше нет. Кажется кот от резкого движения не смог удержаться и окончательно свалился куда-то вниз. 

Даже пальцы холодеют от мысли, что я могу его потерять. Надо спешить и действовать быстро, пока колдун не запер дверь. 

- Драник! - панически кричу на весь холл, от страха за котенка нечаянно соединив его полное имя и домашнюю ласковую кличку в одно слово. 

Ответом мне становится треск раздираемой ткани. Звук идёт откуда-то из кучи, под которой барахтается колдун. 

- Дурная девка! - орет мистер Наклз откуда-то из-под своих пальто. 

Замечаю рыжий хвостик с вставшей дыбом шерстью. Тут же хватаюсь за него, выдергивая фамильяра сестры, словно морковку с грядки. Знаю, что коты не любят такое обращение, но у нас форс-мажор. 

Выдергивание сопровождается уже знакомым треском, а также очередным воплем колдуна. 

Но мы уже подскочили к дверям. Ещё мгновение, и путь на свободу открыт. 

- Клопортус! - кричит колдун, и дверь буквально прирастает к проему, склеиваясь с ним. 

- Дура! Сейчас ты ответишь за всё, в том числе за свою царапающую магию!

3.4.

Ба-бах! Дом колдуна сотрясает взрыв, от которого у меня не получается удержаться на ногах. Падаю вперёд на руки, сдирая ладони о неровные доски пола, ударяюсь коленками. Не так сильно - холст простого платья хотя и не смягчает удар, но не даёт получить дополнительные ссадины. 

С потолка сыпется штукатурка, и ее особо внушительный кусок падает на соседа, почти выбравшегося из-под завалов собственной одежды. 

"Быстрее, Кесси!" - в голове звучит голос Маркизы. 

Оборачиваюсь. Вместо дверного проема зияет внушительная дыра. 

Схватив Яника, который очень кстати подворачивается под руку, поднимаюсь и выскакиваю наружу. Со всех ног бегу к калитке. Передо мной несётся тонкая фигурка одной из сестер, от нее не отстает живой куст, в котором угадываю наш Фикус. Он резво перебирает своими толстыми корешками. На его макушке, словно меховая шапка, болтается Маркиза. Держится она крепко. 

Выдохнуть с облегчением позволяю себе только тогда, когда за нами захлопывается дверь нашего родного дома.  

Эмма, а это была она, тяжело дышит рядом. Трясущийся Драньтаньян перекочевывает в ее руки. 

- Прости, что мы задержались, - Маркиза понуро опускает голову.