Настороживших меня деталей было несколько. Во-первых, между принцами хоть и была неприязнь, но Арес действительно действовал по протоколу. Кронпринцу было запрещено передвижение, а вся охрана замка приведена в боевую готовность.

Во-вторых, была явная несостыковка с тем, что в диверсии с мощным заклинанием кронпринц действительно не пострадал, а это могло значить, что настоящей целью у преступников было не убийство, а например, запугивание.

Дело становится все запутанней.

Глава 4

Оставив донесение в оговоренном месте, я поспешила в покои королевы.

— А вот и наша пташка впорхнула в клетку, — пропела одна из фрейлин, заметив меня. Остальные захихикали, прикрываясь платком либо веером.

— Ах, леди, оставьте, — махнула рукой королева, — Мия действительно само очарование. Присядь, расскажи, что ты думаешь о моем сыне?

Интересно, кто-то во дворце осмелился хоть слово плохое сказать о будущем правителе? Хотя один кандидат приходит на ум…

— Ваше Величество, — ослепительно улыбнулась я, — кронпринц, сама доброта и мужественность. Он очень галантен и я испытала невероятное счастье, находясь подле него.

Королева удовлетворенно кивнула.

— Я хочу, чтобы ты была ближе к моему сыну. Ты ему понравилась, я знаю тот взгляд, которым он тебя провожал. Только вот, будет у меня к тебе одна маленькая просьба, — наклонившись к моему уху, сказала женщина, — Если вдруг ты будешь присутствовать при встрече сына и лорда Кастильо, запоминай каждое слово, сказанное ими, и передавай все мне. И если у них будут какие-то общие дела обязательно, подчеркиваю, обязательно докладывай все мне. Поняла?

— Да, Ваше Величество.

— Ты знаешь, почему Кастильо в народе называют «темным лордом»? — спросила меня королева.

— Нет, Ваше Величество.

— Люди чувствуют обман. Они могли бы звать его просто лордом, но им мало его титула. Подданные видят его темную душу. Его злые мысли. Будь осторожна с ним, — женщина говорила, и каждое ее слово сочилось ядом.

Окружавшие королеву фрейлины кивали, соглашаясь.

Больше у меня не оставалось сомнений, кто постарался, чтобы к Аресу «прилепилось» такое клеймо.

— Я тебя освобождаю от большинства обязанностей, а взамен, ты будешь скрашивать досуг моего сына. На сегодня свободна, пташка.

Я шла по коридору и размышляла. Лорд хочет, чтобы я приглядывала за королевой и кронпринцем.

Королева, чтобы я доносила на лорда и наследника.

Надеюсь, принц будет оригинальным и не заставит шпионить за братом и матерью.

— Какая-то нездоровая семейка, — проворчала я себе под нос.

И как же интересно получается. Кронпринц и лорд могут иметь какие-то общие тайны? Они не были похожи на друзей.

 Я задумалась. Сообщить ли эту информацию капитану? А что, если это лишь домыслы королевы? И я поведу неправильным путем нашего человека?

Нет, нужно самой понаблюдать за этими двумя и решить, есть ли у них что скрывать или нет.

Мои размышления о ситуации, сложившейся во дворце, были весьма грубо прерваны.

И кем!

Прямо передо мной стоял лорд Кастильо своей персоной. Злющий, как тысяча демонов.

— Пойдем со мной, — и меня потащили в уже знакомый кабинет.

— Рассказывай, — бросил мужчина, едва мы вошли.

— Что рассказывать? — не поняла я.

— Почему тобой так заинтересовался кронпринц?

— А почему бы молодому мужчине в расцвете сил и не заинтересоваться симпатичной девушкой? — обиделась я.

Ладно бы он мою реальную внешность увидел, так даже с маской такой милашки, и то вопросы, почему меня замечают.

— Или вы лорд, девушками не интересуетесь?

Кастильо шумно выдохнул и резко приблизился ко мне.

— Меня девушки интересуют, — скрипя зубами, ответил мужчина.

— Да? А что-то не сильно похоже, — сказала я не подумав.

И в тот же миг меня прижали к стене.

Лорд впился в мои губы, сминая и подчиняя себе. Одной рукой он сжал мою талию, а вторую запустил в волосы.

Между нами не осталось пространства. Я чувствовала жесткий сюртук, метал пуговиц, жар его рук и губ. Поначалу грубое и властное прикосновение его рта постепенно переходило в мягкое и нежное.

Мужчина медленно ласкал мой язык своим. Я и не заметила, как сама начала отвечать на поцелуй. Рука, обнимающая меня, вольготно спустилась на бедро. Шумно выдохнув, я отстранилась и залепила лорду пощечину.

— Да как вы смеете!

— Ну, вы же сами усомнились в том, нравятся ли мне женщины. Если еще будут возникать такие вопросы…

Мужчина наклонился и провел указательным пальцем по моей щеке.

— Я в вашем распоряжении и днем и ночью, — прошептал мне на ушко бархатный голос.

Мурашки побежали по спине от интонации сказанного. 

Мужчина резко распрямился и отошел.

— Вы можете быть свободны.

Я развернулась на каблуках и выскочила за дверь.

Каков наглец! Сначала целует, потом прогоняет.

Злющая, я ворвалась в свои покои и хлопнула дверью так, что стены задрожали.

На кровати меня уже поджидал белый конверт. Как удобно. Сделали из моей комнаты проходной двор.