Я только пожала плечами. Что мне еще оставалось?

Выйдя из покоев матери, кронпринц нашел меня взглядом и растянулся в улыбке. Я неловко улыбнулась в ответ, и мужчина шагнул ко мне.

— Мия, я бы хотел пригласить вас прогуляется в сад. Матушка сказала, вам еще никто не показал дворец. Позволите мне быть вашим проводником?

— Но я должна служить королеве и находиться рядом с ней.

Кронпринц опять ослепительно улыбнулся, и на щеках мужчины появлялись очаровательные ямочки. Ему явно нечасто отказывали.

— Все в порядке, матушка сама беспокоится, что вы еще здесь не освоились.

За спиной принца стояла Вайолет. Она усиленно жестикулировала и, выпучив глаза, кивала на выход. Наверное, хотела, чтобы я пошла с принцем.

Ситуация ухудшалась с каждой минутой.

Отказать кронпринцу нельзя. Но если нас увидит вместе лорд, не миновать беды.

Принц, видимо, устал ждать и взял все в свои руки.

— Пойдемте, не переживайте, королева не будет против.

Принц тянул меня все дальше по коридору.

Но, стоит нам повстречаться с его старшим братом, и грянет небывалая буря.

Усадив меня все в ту же беседку (сразу видно, сыны своего отца, не удивлюсь, если он тоже всех девушек сюда водил!), кронпринц начал засыпать меня вопросами. Кто я? Откуда? Как жила до приезда во дворец?

— Ваше Высочество, — запротестовала я, — Меня прислали помогать королеве, моя жизнь была не такой интересной, как ваша. Я все чаще проводила вечера за рукоделием или чтением книг.

— Книги это прекрасно! — воодушевился наследник, — И какая ваша любимая?

Основы расследования преступлений, совершенные магом с высшим уровнем дара, — чуть не ляпнула я.

— Стихи поэта Ариэля Аросского, — скромно ответила, потупив глаза.

Эта единственная книга неучебного содержания, которую я брала в руки за последние несколько лет. И то, совершенно случайно. Потянулась в библиотеке за магической теорией, а зацепила другую книгу, которая и полетела мне прямиком в лоб.

— Это знак! Я тоже люблю этого писателя. Как в нас много общего!

Я уставилась на принца во все глаза. Он шутит?

— Я хочу пригласить вас на прогулку, составите мне компанию в городе?

— Боюсь, Ваше Высочество, о выходе в город и речи быть не может, — ответил вместо меня бархатный голос.

В саду стало душно и не хватало воздуха, словно бы закончился кислород. Я ловила на себе напряженные взгляды Ареса и полные надежды кронпринца.

— Я, может, пойду? — не очень хотелось оставаться в такой напряженной атмосфере.

— Нет, не стоит, — сказал кронпринц, поднимаясь, — Лорд Кастильо, вы нам помешали. У нас приватный разговор.

— У вас не будет приватного разговора в этих стенах. И она прибыла только вчера, когда на Вас, Высочество, — иронично выделил последнее слово лорд, — Было совершено преступление. Поэтому весьма неразумно гулять и показывать всем, что на наследнике не осталось ни царапины.

— Я распоряжаюсь сейчас государством. Не забывай, пожалуйста.

— А я распоряжаюсь безопасностью всех, кто находится во дворце, — ухмыльнулся Арес. — И если ты решился на самоубийство, то я тебе помешаю.

— С каких пор ты вообще подслушиваешь разговоры?

— Подслушиваю? Боги упаси, я лишь проходил мимо и услышал, как ты зазываешь милую леди на свидание, в обход всем правилам безопасности.

Кронпринц покраснел, но отпираться не стал.

— Ладно, значит, я приглашаю вас на обед. В моих покоях нашим приватным беседам не помешают. Как вы считаете Мия? — и кронпринц выжидающе посмотрел на меня.

Сильно отрицательно, — хотела сказать я.

— Девушка слишком хорошо воспитана, чтобы отказывать кронпринцу, — неожиданно произнес Арес, правильно истолковав мое молчание.

— Я никого ни к чему не принуждаю, — возмутился наследник. — Что ты вообще обо мне думаешь? 

— Ладно, оставлю вас наедине, — и Кастильо резко развернувшись, ушел.

— Так что Мия? Вы пообедаете со мной? — еще раз с надеждой спросил принц.

— Конечно, как я могу отказаться, — ответила я.

Если я здесь глаза и уши, не помешало бы от первоисточника узнать, как именно было совершено покушение.

— Ваше Высочество, то, что произошло вчера, это такое вопиющее недоразумение. Я так рада, что вы не пострадали.

Принц попался на мой крючок и начал рассказывать.

После обеда я нашла минутку и зашла в комнату написать отчет. Мы с начальником договорились, что как только я узнаю что-то важное, сразу же буду сообщать ему и убирать письмо в каменное углубление в стене замка, а после наш связной будет передавать его капитану.

С учетом новой информации сыщик, работавший в замке официально, будет расследовать дело.

Эх, опять все лавры кому-то другому достанутся, — вздохнула я.