— Так, позовите мне того, кто отдал этот дурацкий приказ. Я приехала издалека и могу хоть весь оставшийся день здесь простоять. Но поверьте, когда королева узнает об этом, вам не поздоровиться! Что стоите, зовите этого мага!

Я и правда могла торчать здесь до вечера. Капитан убьет меня, если узнает, что я даже не вошла в здание.

Так как расследование в самом разгаре, начальник стражи выполняет указание сыщика. Вот он наверняка и приказал закрыть ворота! Передам ему письмо и попаду во дворец, — решила я.

— Ну и от кого здесь так много шума?

Даже если бы я не знала кто он, то подумала бы, что мужчина имеет отношение к правящей семье. Настолько гордо и величественно он держался.

Из темноты ворот выступил высокий, темноволосый мужчина. На вид он молод, а из досье я знаю, что ему не больше тридцати. Узкий нос и высокие скулы, пухлые губы и твердый подбородок. Слегка прищуренные глаза с насмешливо-холодным взглядом.

Бастард короля.

Я, наверное, должна была поклониться ему, или сделать вид, что не узнала и закатить скандал, но вместо этого я не могла оторвать взгляд от мужчины.

Королевская осанка, мягкие, словно кошачьи шаги. Теперь понятно, как его мать околдовала короля. Я чувствовала себя кроликом, к которому подползает удав.

Слегка тряхнув головой, я постаралась сосредоточиться. Ты на задании Дафна, возьми себя в руки, что ты мужчин в жизни не видала?

Таких, как он нет! — Ответил мне внутренний голос. Вредный и правдивый.

Бастард был не просто мужчиной, он был магнитом для окружающих. Даже охранник стоял, словно во сне. Но тут скорее чувствовался страх и субординация.

— Кто вы? — спокойным, слегка скучающим голосом спросил лорд.

— Эээ… — я банально растерялась. Имя, какое же там было имя? Что-то на М. Мариса? Нет, не то. Или Мари?

Мужчина выразительно поиграл бровями.

— Можете звать меня Мия! Меня так все близкие называют, — и я очаровательно улыбнулась.

Сокращенные уменьшительно-ласкательные имена у знати это просто спасение!

Охранник, который не пускал меня, куда-то ретировался.

Я все еще украдкой разглядывала бастарда.

Свое прозвище в народе он получил не из-за силы, а по цвету волос и глаз. Темные круги были у него даже под глазами, хотя это его нисколько не портило.

Наверное, трудный день у него выдался, сначала на брата покушение организовали, затем всех во дворце переполошили, отец опять-таки болен.

Стоп! — остановила я себя. Он же у нас первый подозреваемый.

Так Дафна, спокойно. Подыши воздухом.

Все-таки ты на задании. И пусть твои расшалившиеся гормоны вопят, что такой красавчик не злодей, но ты должна быть объективна.

Видимо, права была одна из моих немногих подруг, когда рекомендовала, хоть иногда отвлекаться от работы и ходить на свидание.

Оборвал мои мысли бархатный голос.

— Видите ли, сегодня в замке неприемный день, приезжайте лучше через неделю.

— Как через неделю? Нет, так не пойдет.

— Увы, — с наигранной горечью пожал плечами мужчина, — Но во дворец вы войти не сможете.

— Да кто вы такой, чтобы не пустить меня?

— Не знаете, кто я? — мужчина поднял бровь.

— Нет, вы же не представились.

— Я отвечаю за охрану дворца.

— Я приехала по приказу Ее Величества, и уходить не стану.

Вовремя вернувшийся охранник вел за собой средних лет женщину.

— Что здесь происходит? — вопрошала вновь пришедшая.

— Я прибыла к Ее Величеству. На замену заболевшей фрейлине.

— Ах, конечно, мы вас так ждали! Какая вы хорошенькая, я и не знала, что вы так молоды, — рассыпалась в комплиментах женщина, — Я Вайолет, старшая фрейлина Ее Величества.

— Боюсь, леди, вам придется уйти, — встрял в разговор бастард.

Честное слово, он уже начал вызывать у меня неприязнь. Такой дотошный. Еще и задание мое срывает.

— Ах, лорд, не переживайте вы так. Мы ведь никого не упустили. Все, кто был в замке, здесь и остаются. Милая девушка прибыла издалека, мы ее так ждали. Тем более, королеве явно не понравится, что вы были так нелюбезны. Думаю, она пойдет с этим вопросом к кронпринцу.

Вот так ненавязчиво, фрейлина сообщила, что мама пожалуется любимому сыночку, а тот, на правах главного в королевстве, сразу же кинется исполнять ее просьбу.

Стоит отдать должное, мужчина даже не скривился.

— Безопасность замка на мне. Вам отказано в приеме.

— Я зову кронпринца, — воскликнула фрейлина.

Ну и денек, я даже не пересекла ворот дворца, а уже начались проблемы. К счастью, фрейлина королевы все-таки добилась своего и спустя полчаса я шла за охранником по дворцу.

Меня привели в просторный кабинет, за столом которого сидел Арес Кастильо.

— Ваши документы, — потребовал мужчина.

Изучая их, он внимательно смотрел то в бумаги, то на меня.

— Здесь написано, ваше имя Мелисса.

— Да, конечно, Мией меня зовут все друзья, — и я глупо улыбнулась.

Пусть лучше считает меня дурочкой, чем начнет подозревать в чем-то.

— Мы с вами не друзья.

И нисколько не сожалею об этом, — подумала я.