— Могу я тебя украсть на пару минут? — обратился мужчина к наследнику.

— Конечно. Мия, подождите меня, хорошо?

— Разумеется, Ваше Высочество.

Я принялась разглядывать незнакомца. Его имя упоминалось в докладе. Он был не просто наставником, или учителем. Он был помощником принца, его правой рукой.

Граф был вхож в высшее королевское общество и проводил много времени с кронпринцем.

Ростом с наследника, с модно подстриженной бородой, мужчина выглядел очень даже хорошо для своего возраста. Я не знала, сколько ему точно лет, но на вид графу было около пятидесяти. Несмотря на их весьма дружеский тон, он годился кронпринцу в отцы.

Мужчина что-то с жаром объяснял наследнику, а тот упрямо поджав губы, качал головой.

Август развернулся и пошел ко мне, но граф схватил принца за руку и что-то прошептал на ухо, грозя пальцем.

— Хватит, ты слишком подозрителен, — услышала я недовольный возглас наследника.

— Главное, чтобы ты не был беспечным, — ответил мужчина, провожая принца взглядом.

— Мия, я прошу простить. Дела государственной важности всегда отвлекаю в самый неподходящий момент.

— Ничего страшного, я вас понимаю. Быть наследником престола — огромная ноша.

— Да, но есть и множество бонусов, — улыбнулся мужчина, — А как вам во дворце?

— Очень красиво и помпезно. Я раньше никогда тут не была и для меня все в новинку.

— Хотели бы остаться здесь?

— Конечно, Ваше Высочество, — почти не слукавила я. Ну кто бы на моем месте отказался от мягкой постели и удобной ванны?

— Что ж, это мы можем устроить, — хитро улыбнулся принц.

Сейчас он мне напоминал шкодливого мальчишку. Да и вообще весь его образ был слишком мягкий, чем сильно отличал его от старшего брата. Невольно я стала сравнивать мужчин. Младший сын короля казался мне слишком изнеженным, а вот старший…

При всей его грубости и жесткости он вызывал уважение и желание подчиниться приказу. Весь его образ, тон с которым он отдавал распоряжение, так и говорили — перед тобой сильнейший маг, смирись или беги.

Вся аура, окружавшая Ареса, была словно грозовая туча.

— Мия? — меня подергали за рукав.

— Что? — я растерянно взглянула на кронпринца.

— Я спрашивал тебя, что ты будешь на ужин.

— Как раз об этом, Ваше Высочество, я бы хотела отужинать у себя в покоях.

— Действительно? Но я уже приказал сервировать на двоих.

— Мне кажется, наши с вами трапезы могут не слишком правильно истолковать, — прямо сказала я.

— Ах, вы об этом, — рассмеялся мужчина, — Не стоит переживать. Поверьте, Мия, никто в этом дворце слова не скажет про вас дурное.

Не скажет, так подумает, но принцу эта мысль в голову не пришла.

— Пойдемте, — и мужчина открыл передо мной двери.

Присев за накрытый стол я решительно подвинула к себе тарелку. В этот раз я точно не останусь голодной. Лежать ночью и слушать урчание живота, такое себе удовольствие.

— Позвольте, помогу вам, вы будете вино? — и принц галантно взял мой бокал.

— Нет, спасибо я не пью на задании, — ответила я, и тут же прикусила язык.

Принц весело рассмеялся.

— Мия, я обожаю ваше чувство юмора. Скажу по секрету, я специально отпустил слуг, чтобы у нас получилась более приватная атмосфера.

Я чуть не подавилась. А принц-то времени не привык терять.

— Ваше Высочество, ну куда еще приватнее?

— Я хочу узнать о вас все Мия, — и принц сложил перед собой руки и опустил на них подбородок.

Мужчина смотрел на меня во все глаза.

— А еще чтобы вы стали моей спутницей на грядущем балу.

— Бал? Спутница? О чем вы говорите, Ваше Высочество?

— Через неделю состоится торжество. Мы не будем его отменять, хоть Арес и настаивал на этом. И я хочу, чтобы вы меня сопровождали.

Быть парой наследника на балу, означало на весь мир заявить о том, что я его фаворитка.

— Вы согласны Мия? — и мужчина выжидательно посмотрел на меня. 

— Ваше Высочество, — начала я, аккуратно подбирая слова.

— Для вас просто Август. Можете звать меня наедине по имени.

Я не стала пользоваться данным преимуществом и упорно продолжала возводить между нами стены.

— Я боюсь, слишком мало времени прошло с момента нашего знакомства. Такие шаги нужно хорошо продумывать, а не бросаться в омут с головой.

— Ради вас и в омут бросится не страшно, — улыбнулся принц.

— Я не сомневаюсь в вашей смелости, но делать этого не стоит, — сказала я, пристально смотря в глаза мужчине.

— Вы так сдержаны со мной Мия. А я, наоборот, хочу сбросить все оковы. Мне с вами так легко и свободно.  

А мне с вами тяжелее, — чуть не проговорилась я, но решила, что умнее будет промолчать. С кронпринцем спорить, себе дороже.

Вот один сын короля уже настроен против меня. Не хватает еще со вторым разрушить отношения.

Август снова вырвал меня из раздумий.