Мы с Дарси переглянулись, и она пожала одним плечом.

— Мы сталкивались и с худшим.

— Верно, — согласилась я.

Позади собралась вся наша компания. Мы объединились, чтобы выследить последнего духа. Джеральдин раздала каждому по красивому рождественскому украшению, так что все получили сосуд, который, по ее мнению, можно будет каждый год выставлять на всеобщее обозрение.

— План всем понятен? — спросила я, протягивая руку к двери перед нами.

Мы нашли ее в конце одного из длинных коридоров после того, как обыскали весь дворец. Я точно знала, что раньше мы уже проходили здесь, но Крампус до сих пор не желал показывать нам дверь. Дерево мерцало, выдавая сотворившую его магию. Казалось, в прожилки втерли золотые блестки. Я провела пальцами по вырезанной на двери рождественской елке. Из того, что ожидало за ней, тянулся аромат корицы и свежеиспеченного печенья.

— Никогда еще смерть не казалась такой заманчивой, — заметила я.

— Этот дух явно хитрее остальных, — согласилась Дарси.

— Тогда покажем ему, как хитрость справляется с грубой силой.

Я повернула ручку и распахнула дверь. За ней нас ждал пустой коридор. Кирпичные стены уходили в пространство, которого здесь не могло существовать.

— Однажды я смотрел фильм, где измерения накладывались друг на друга, а главный герой такой: «Ба-бах, мне плевать на ваши законы измерений», — сказал Сет. — Правда, кажется, в конце они все умерли.

— Ты говоришь о «Матрице», — ответил Калеб. — И я не уверен, что это на нее похоже.

— Тогда почему я сейчас отбрасываю волосы в замедленной съемке?

Несмотря на множество причин игнорировать его ерунду, мы все посмотрели на Сета. Он закрутил головой, заставляя волосы развеваться за спиной. Магия воздуха замедляла их движение, а сам Сет притворился, будто в замедленной съемке падает навзничь. Я тихо рассмеялась и вновь повернулась к зловещему коридору, который манил нас вперед.

— Продолжайте двигаться, — твердо велела я. — Не делитесь на группы меньше двух человек. Не входите в двери, которые ведут из коридоров. Мы остаемся внутри, и Крампусу тоже придется. Он не сможет поддерживать иллюзию, если покинет ее, поэтому мы запрем его в собственной клетке, пока сами не выйдем.

— Мне нравится, с какой уверенностью ты это говоришь, — поддразнила Дарси.

— Вообще-то уверен Габриэль. Я лишь поддерживающая младшая сестренка.

— Я ценю это, — сказал Габриэль.

— А я лишь надеюсь, что это не одно из его ненадежных видений, из-за которых мы все оказываемся в смертельной опасности, — пробормотал Дариус.

— Ты просто злишься, потому что он подал Джеральдин идею связать тебе тот свитер, — заметила я.

— Он что сделал? — потребовал ответа Дариус и резко повернулся к Габриэлю.

Тот уже ухмылялся, обнимая Элис за плечи.

— Не переживай, Большой Ди, — сказал Леон. — Он предвидел, что я весь день буду носить этот фартук. Мы оба несем свое бремя.

— Нет, не предвидел, — возразил Габриэль. — По-моему, в этом фартуке ты выглядишь нелепо. Я уже трижды просил тебя его снять.

Леон фыркнул и разгладил оборки по краям заляпанного кровью и слегка подпаленного фартука, словно на нем был дизайнерский костюм.

— Хорошая попытка. Но ты уже знаешь, что я его не сниму. Я угодил прямо в твои коварные лапы, Гейб, и мы оба это понимаем. Возможно, сопротивлялся бы сильнее, если бы наше маленькое чудовище не считало меня в нем таким неотразимым. Но теперь… думаю, и ты, и я знаем, что семейные фартуки ждут нас в будущем.

Леон подмигнул Габриэлю и для верности шлепнул рассмеявшуюся Элис по заднице.

— Если ты всерьез думаешь, что остальные станут носить одинаковые… — начал Габриэль, но Леон прижал палец к его губам и зашикал.

— Ты уже это видел, Гейб. Смирись. Знаешь же, что тебе понравится, когда ты примешь неизбежное. Ты знаешь.

Взгляд Габриэля на мгновение затуманился видением. Он выругался и решительно прогнал его.

— Будь прокляты звезды, — пробормотал он.

— Что бы ты ни говорил, я не надену сраный фартук, — заявил Райдер.

— Наденешь, — с ноткой поражения в голосе сказал Габриэль.

— О-о-о, я тоже такой хочу, — воодушевленно отозвался Сет.

Леон кивнул, словно мы обсуждали самую насущную проблему.

— Фартуки получат все, — громко постановил он. — Кроме Ксавьера, разумеется.

— Я вообще не хочу… погоди, почему мне нельзя? — возмутился Ксавьер.

— Думаю, мы все знаем почему. — Леон кивнул на его пах. — Техника безопасности.

— А теперь, пожалуй, пора поймать Крампуса, — громко сказала я, потому что этот разговор ничем не помогал.

Ксавьер продолжил спорить с Леоном, однако большую часть их перепалки я не слышала и считала, что так даже лучше.

— Я не надену сраный фартук, — пробормотал Орион.

Они с Дариусом пошли следом за нами с Дарси в коридор.

— На твоем будет карман для книг, а еще маленькие вышитые мечи и питбольные мячи, — крикнул Леон.