— Невеста почившего наследника всё ещё в замке. — заговорщицки произнёс он и поднял бровь — Молода. — сделал паузу, будто давая возможность прочувствовать — Красива. Полна сил. — Замолчал. Да, она во всем была лучше Таль, я это знал — Избавься от жены как можно скорее. Когда король обратит на тебя внимание, ты должен быть свободен. Но сделать это необходимо аккуратно.

Я шумно выдохнул. Поднял руку касаясь лица, обдумал его предложение. Несколько раз кивнул, соглашаясь с отцом, а затем произнёс:

— Я знаю, что нужно делать.

1.1 Развод

Сердце билось в груди загнанной птичкой, а щеки горели, потому что всё было не так. В прошлом мы с мужем входили в королевский дворец рука об руку, а в этот раз он не просто меня не дождался, даже не оставил послания.

Я заходила одна, пробираясь сквозь толпу.

Королевский зал горел тысячью магических огней, и свет этот казался резким, колючим. Воздух был пропитан болью правителя, металлом и кровью. Волнение заполнило каждую его трещину, каждый угол. В воздухе висел гул.

К горлу подошла тошнота, и я остановилась. Приложила руку у груди, глубоко вдохнула.

Мой муж, первый генерал Его Величества, принёс нам победу в борьбе с соседним государством. Но в этой войне погиб единственный наследник короля.

Меня охватила мелкая дрожь волнения, я не видела мужа несколько месяцев. Молилась, чтобы он вернулся живым, а сейчас мечтала коснуться.

— Что происходит, Рэйлан? — прошептала и осмотрелась. Я была одна и на задворках сознания расцветала обида.

Сразу заметила мужа. Он сидел рядом с императором, одна рука покоилась на бедре, а другой отбивал ритм по подлокотнику. Серебро коснулось его висков и бороды, на лицо тенью легла усталость и боль потерь.

Ритм его был ровным, чётким. Каждый глухой удар слышала сквозь шум и разговоры собравшихся.

На меня он не смотрел.

Лениво скользил взглядом по собравшимся, безразличный, будто холодный камень. В груди вспыхнул жар, ревность разгорелась, а затем пошла по всему телу горячей волной, когда по его плечу скользнули изящные тонкие пальцы невесты почившего наследника.

Рэйлан не дёрнулся, не сбросил её руку, а лишь повернулся и накрыл пальцы своей ладонью.

Мир вокруг затих.

По её щекам катились слёзы, тонкие плечи подрагивали, шелковая накидка сползла, обнажая фарфоровую кожу и Рэйлан поднялся.

Я вся сжалась, каждая клеточка в теле заболела от напряжения, когда его руки опустились на её обнаженные плечи.

Он наклонился и что-то прошептал. Мягко улыбнулся той самой улыбкой, которая была прежде доступна только мне.

Во рту стало горько.

Обида захлестнула, потому что он отдавал ей внимание, которое предназначалось мне. Что изменилось между нами?

Тревога, будто внутренний зверь, которого у меня никогда не было, вдруг подняла голову, оцарапала. Ведь впервые Рэйлан не вернулся домой после тяжелых дней, а остался в королевском дворце. Я всегда лечила не только его израненное в бою тело, но и душу. Моя магия наполняла мужа, заживляла.

Но в этот раз он не спешил. И внутри меня поселилось неприятное чувство. Словно он не пришёл, потому что поверил слухам о том, что моя магия истлела. И я больше не была ему нужна.

Вот только всё было не так.

Уложила руку на живот и закрыла глаза, возвращая ровное дыхание. Мне ни к чему волнения. В свои сорок два я выглядела на сорок два и была слаба в отличие от большинства крепких, одарённых магией и искрой бога-дракона женщин.

Я оставалась просто человеком. На это были причины.

Вопреки слухам моя магия никуда не делась. Как только я почувствовала, что теряю силы, используя её, остановилась. Запечатала. Поклялась не пытаться, пока лекарь не скажет, что это безопасно для сына.

Месяц назад меня накрыли первые симптомы интересного положения, и я не сразу осознала, что усталость, тошнота и резкие неприятные запахи — это беременность. Такая долгожданная. Спустя столько лет и потерь бог даровал нам новую жизнь. В груди потяжелело, всё стянуло до боли. Неужели муж не видел письма, что я оставила для него на столе в кабинете? Так старательно подбирала слова, не написала прямо, но знала, он поймёт.

Меня в поместье отца задержали дела.

Драконья искра ещё не остывшего поля боя на границе, попала на территорию нашей артефакторики, и, пусть мы хранили все камни в отдельных коробках, взрыв одной из них послужил уничтожению всего запаса. Обрушилась из-за этого и шахта. У меня ничего не осталось. Дело, в которое я вкладывала силы годами рухнуло.

Но я успокаивала себя тем, что получила гораздо больше.

Как только закончится церемония и Рэй попросит у короля отставки, мы вернёмся в наш дом и отпразднуем маленькое счастье. Он обещал, что это будет его последний бой. Двинулась к нему.

— Стой здесь!