Так что известия, которые принесла Элена, меня отнюдь не расстраивают. За исключением одного момента: посмотреть на драконов тоже очень хочется. Причем, с каждой секундой все больше. Я прямо чувствую, что должна это сделать. Моя интуиция отчаянно что-то сигнализирует. К сожалению, я не могу разобрать, что.  Быть может, вблизи от представителей этой расы мне все же откроются причины моих странных снов? Или совсем уж наберусь наглости и спрошу кого-нибудь о белом драконе. Но для этого поблизости не должно быть моих родных. Маму и отца удар хватит, если они только увидят, что я общаюсь с ящерами.

Постепенно в моей голове зреет безумный по наглости и сложности план. Если его осуществлю, это с лихвой перекроет все мои предыдущие проделки. А какую ярость вызовет у отца и матушки, если все откроется, лучше даже не думать. Но я должна пробраться в столицу и увидеть драконов! Только так, чтобы родители и сестра об этом не узнали. И даже представляю, что мне в этом поможет. Мой кулон-артефакт! Тот, что я ношу, не снимая, с самого рождения. 

История появления этого кулона романтична и загадочна. Так, по-крайней мере, рассказывала мне мама. Когда я только родилась, несколько дней находилась между жизнью и смертью — роды были очень тяжелыми. Отец приглашал в замок разных целителей, но они не могли помочь. И однажды к нам пришла местная целительница-колдунья. Отчаявшиеся родители пустили ее ко мне. Женщина взглянула на меня и сказала, что всему виной сильная темная магия. Она смогла ее убрать и перед уходом подарила кулон. Объяснила, что его нельзя снимать, даже во время купания или сна. Когда он станет ненужным, отпадёт сам. 

Удивительно, что отец и мама, достаточно прохладно относящиеся к разным суевериям, поверили колдунье и оставили на мне кулон. Особенно, когда через несколько дней я полностью поправилась. Они даже нашли где-то зачарованную цепочку для него, чтобы он не потерялся. Эта цепочка тоже была своеобразным артефактом. Не могла порваться, не позволяла снять с меня кулон, даже мне самой. И еще делала его невидимым, чтобы никто на него не позарился и не попытался украсть.

Принц Вейнард

Глава 3 Николь

В правдивости рассказанной мне легенды я усомнилась почти сразу. Слишком многое в ней кажется нереальным. Откуда у нас в королевстве темная магия? Магия, любая, а тем более темная, есть только у драконов. А они в те времена были врагами и не допускались в страну. Колдунья, естественно, была человеком, как тогда смогла мне помочь? Думаю, все было гораздо проще. После тяжелых родов я была слишком слаба и едва не рассталась с жизнью. Ну а потом либо организм все-таки справился сам, либо целительница, и правда, помогла. Только лечением, а не снятием колдовства. Но для большей значимости придумала страшную историю. А кулон — простое украшение. 

Так я думала первое время. Но потом стала замечать странности, связанные с подарком. Да, у людей магии нет. Но зато есть артефакты — разные предметы или украшения. Их готовят в Далесаре магическим способом, с применением драконьей крови или чешуи. И в давние времена, еще до войны, привозили к нам легально. В последнее время артефакты попадают в страну лишь контрабандой, встречаются редко и стоят, соответственно, очень дорого. Купить их могут только очень состоятельные люди или те, кто имеет нужные связи. Официально эти артефакты под запретом. Но неофициально ими пользуются даже аристократы, вплоть до самого короля. Ходят слухи, что у него есть целая коллекция таких предметов. 

Кстати, возможно, после открытия посольства Далесара, поставки артефактов к нам снова возобновят. Так вот, однажды я заподозрила, что мой кулон — светлый артефакт. И тогда многое стало понятно. Это он вылечил меня от болезни. Война с драконами в то время только-только закончилась, и артефакты еще не стали редкостью. Один из них вполне мог оказаться в руках у колдуньи. Это гораздо реальнее, чем то, что человек своими силами справился с темной магией. 

Сейчас, после многих проверок, я точно знаю, что мой кулон умеет создавать иллюзии. Еще, возможно, нейтрализовать темные артефакты. Это предположение у меня пока не получилось проверить. К счастью, я с ними не сталкивалась. Но зато иллюзии с каждым разом получаются все лучше. Однажды — в самый первый раз, прячась от разъярённого отца после очередной проделки, я очень захотела, чтобы он меня не нашел. Чтобы, даже глядя в упор, не разглядел меня, пытающуюся слиться со стеной. От избытка эмоций я тогда сильно сжала кулон в ладони. Он засветился мягким золотистым светом и слегка нагрелся, правда, быстро погас. 

Зато отец, а следом за ним и Элена, прибежавшая меня спасать от его гнева, действительно меня не заметили. Хотя стояли совсем близко и очень эмоционально общались. Потом я спросила у сестры, видела ли она меня. И та подтвердила, что нет. Я сразу рассказала, как странно повел себя кулон. Потому что, и правда, за одним исключением, не имела от Элены секретов. А дальше мы ставили разные эксперименты. В результате которых оказалось, что с помощью кулона я могу  создавать иллюзии. Но с определенными ограничениями.