— Только на время, пока фениксы не начнут летать!

— Я на большее и не претендую, – дракон с ухмылкой принялся попивать чай. – Вернее, я претендую на твою руку и сердце и собираюсь прожить с тобой до конца наших дней, но пока что не будем спешить. По крайней мере, до знакомства с моими родителями.

Вот ведь! Почему он не понимает простого слова «нет»? Ладно. Покажу на деле. Я не сдержалась и решила выплеснуть чай в самодовольное драконье лицо. Перед этим охладила жидкость и с оскорбленным видом сделала выпад вперед. Однако, ко всеобщему удивлению, не пролилось ни капли. Мы замерли. Я попыталась плеснуть ещё раз – ничего. Перевернула чашку и поняла, что чай превратился в чёрный лёд.

— Да что же творится?!

— Ты про это говорила? – со строгим интересом спросил Тор, заглядывая в чашку.

— Да, – ворчливо ответила, пряча взгляд. – Вот такой кусок льда появился и в дверном проеме.

Я решила постучать по твердой поверхности, но она вдруг вновь стала жидкой. Палец успел опуститься в тёмный чай, и я тут же зашипела от боли, скорее ставя в секунду нагревшуюся чашку на стол.

— Громово проклятье! – выругалась, прижимая к мочке уха ошпаренный палец. Как так?! Я точно остудила чай минутой ранее.

— Обожглась? – заботливо спросил Тор, протягивая ко мне руку, но я нервно увернулась от прикосновения.

— Да… всё нормально. Сейчас пройдёт.

— Ясно, – дракон улыбнулся и произнес с умным видом: – А я тебя предупреждал.

— Предупреждал о чем? – глянула на него рысью, но клыки оставила при себе.

— Не согласишься выйти за меня замуж – прогневаешь духов предков. И вот, как результат… – какая противненькая улыбка коснулась его губ! – Поздравляю, Амели Феллер, в вашем доме завёлся недовольный призрак дальнего родственника…

Глава 7. В гостях у болотной ведьмы

— Разгневанный дух, – злобно повторяла, умываясь в ванной после разговора. – Что за бредни? Не хочешь замуж – получи призрак родственничка в дом. Не верю я в эти сказки. Небось сам дракон ледяное шоу и устроил, чтобы я испугалась. Не на ту напал.

Фыркнула и выпрямилась, вытирая лицо полотенцем. И вдруг в зеркале увидела незнакомый силуэт позади. Тёмный такой. Хмурый. Я аж подпрыгнула на месте.

— Упаси Прародительница! – обернулась, роняя полотенце. На меня смотрел маленький старичок, который парил прямо в воздухе. Ростом он был не больше метра. Длиннющая борода свисала ниже пояса, а ноздри его огромного носа со злобой то сдувались, но надувались. Густые брови максимально стянулись к переносице, пока хмурый старик прожигал во мне взглядом дыру. А главное – силуэт его был едва прозрачным. Барабашки выглядят уж точно не так. Я-то знаю…

— Не-е-ет, – протянула, тяжело выдыхая. – Неужели этот женишок оказался прав?

— А ну-ка тихо! – скомандовал старичок. Интонация у него была прямо генеральская, но голос со свистом писклявил. Ещё усы смешно шевелились. В общем, страха новый гость не наводил, но был очень суров и серьёзен.

— Прошу прощения, – я взяла себя в руки, всё же говорю со старшим. – Здравствуйте. Меня зовут Амели Феллер. Добро пожаловать в питомник фамильяров «Драконья чешуйка». Это вы учинили в моём доме ледяной бедлам?

Призрак фыркнул пару раз носом, но всё же смягчился, хоть гордого высокомерия и не убавилось.

— Доброго дня, – видимо, манеры не позволяли теперь не поздороваться. – Меня зовут Турберт Феллер. И да, это был я.

— Позвольте узнать, по какому праву.

— По праву учения уму-разуму дитя, которое забыло о важности семейного слова! – Турберт разозлился, сжимая большие кулаки, и вокруг стало заметно холодать. – Ты что же, юная леди, думаешь, можно вот так просто сказать «не хочу, не буду», когда к тебе приходят просить о выполнении долга семьи?!

— Ага, значит, это вы мой родственничек, который остался должен семье Дорхан? – я упёрла руку в бок.

— Именно так. Генерал восьмого подразделения королевских войск, Турберт Феллер старший! Ты хоть знаешь, какую службу нам сослужила семья Дорхан?! Мы были зажаты в тиски армией ужасных троллей, когда великие драконы откликнулись на мой зов! Они спасли кучу людей! Это уважаемая семья! Ты должна быть благодарна, что сможешь стать женой одного из них!

— Стоп, стоп, стоп. Я искренне уважаю вас за заслуги перед королевством и нисколько не принижаю помощь, которую вам сослужила семья Дорхан. Но почему именно я теперь должна расплачиваться за это своей судьбой?

Старик на секунду растерялся, но очень быстро вернул осуждающий уверенный тон:

— Потому что ты часть нашей семьи!

— Но ведь обещание дали вы. Так почему бы при жизни не позаботиться, чтобы его спросили с вас? Зачем оставлять такую ношу потомкам? Вот скажите, в какие годы вы жили?

— В тысяча девятьсот первом со дня великого раскола.