Совсем скоро малыши уютно устроились в большущей корзине, которую я успела сплести к их рождению. Внутри мы с Зузи долго устраивали гнездо из различных природных материалов, которые устойчивы к стихиям. Иначе один сонный чих огненного малыша мог разрушить все старания, а потом и поджечь дом. Больше всех в корзину не хотел лезть маленький повелитель грома. Ему слишком понравилось на голове у новоиспеченной мамочки. У него ещё и врожденная способность оказалась такая… шустрая! Едва мы укладывали птенца в гнездо, как фиолетовое тельце превращалось в поток молнии и снова материализовывалось на голове Тора. В конце концов, волосы дракона просто тянулись к потолку ровными намагниченными колосьями.

— Ай, да что вы копаетесь! – заворчала Зузи и в один прыжок приземлилась на голову Тора, сворачиваясь там в заячью шапку. Почти в этот же момент молния потянулась в ту же сторону, но когда малыш, к своему удивлению, понял, что нагретое место заняла грозная фамильярша, он превратился обратно в птенца, кряхнул и неловко упал в руки дракону.

Наконец все были уложены, хоть Тор и начал ворчать, что у него под пузом Зузи потеет голова. Но они как-нибудь переживут это взаимодействие. Я села перед корзиной на колени, глубоко вздохнула и поместила ладошки над малышами. Пальцы окутала магия, которая потянулась к пернатикам, насыщая их и постепенно усыпляя. Когда я начала процесс кормления, ворчливая публика на фоне умолкла. Видимо, решили не отвлекать. Столь необычных существ могла напитать только энергия Хозяина Леса, которой он делился со мной. По сути, я становилась лишь скромным передатчиком его сил новой зародившейся жизни. Передача магии сильно выматывала, однако иначе было никак, ведь мои фамильяры рождались без родителей. Конечно, в наше время возможно естественное рождение детишек у фениксов, но их становится всё меньше... поэтому я обязана стараться, каких бы сил мне это ни стоило.

— Ничего себе, – пораженно произнес Торадин, когда я перестала светиться.

— Тс-с-с, – Зузи лапой стукнула ему по лбу. – Малыши только уснули.

Сразу после она спрыгнула с головы дракона. Волосы того тут же взъерошились обратно, хотя уже выглядели чуточку лучше. Я же переводила дыхание с легкой улыбкой на губах. Фениксы – очень сильные существа. Для их подпитки требуется много магии.

Когда я всё же решила встать, чтобы не чувствовать себя бессильной перед драконом, коленки подкосились. Я вот-вот должна была свалиться на пол, как вдруг сильные руки подхватили меня за пару секунд до удара. Даже заметить не успела, как Торадин оказался рядом.

— Давай-ка помогу, – произнес он уже шепотом и без особых усилий поднял меня на руки, желая перенести на мягкий диван.

— Спасибо, – кивнула, отводя взгляд. Двоякое ощущение. Не хотелось казаться слабой, но осознание внезапной заботы отдалось теплом внутри.

— Вообще-то бери её, и давайте на выход, – зашептала Зузи. – А то малявок разбудите.

Тор кивнул и послушно зашагал за фамильяршей со мной на руках. И вот сейчас я уже ощутила себя тряпичной куклой и недовольно скривила губы. Однако без чужой помощи до другой комнаты я бы не добралась, так что промолчала. Скоро мы сидели за столом, Зузи разлила всем утренний травяной чай и отправилась в гостиную, тихонько следить за спящими.

— Итак, новости? – спросила я, поправляя растрепанные с утра волосы. Я ведь так и не успела привести себя в порядок. Так и сидела в мокром халате. Хотя… перед кем мне красоваться?

— Да, – дракон успел наспех собрать волосы в хвост. – Юрий объявил о светском вечере. Он пройдёт завтра. Но наш хваленый друг выбрал тематику, которая не очень тебе понравится.

— Тематику?

— Да. Этакие правила по нарядам и поведению, которые придется соблюдать.

Мне уже стало не по себе…

— И что же это?

— В приглашении сказано, – Торадин попытался повторить с наигранной возвышенностью, – «таинственные незнакомцы. Маски и анонимность обязательны». Приглашенным пришли жетоны с гербом семьи Беллимор. Чтобы не раскрывать свою личность на входе.

— Так это ведь нам на руку. Никто не узнает, были мы там или нет.

— Да, но… на таких вечерах от женщин требуют чуть больше, чем от мужчин. Ну, знаешь… корсет, короткое платье, огонь в глазах и готовность идти до конца.

— Так, давай без этого, – меня уже на слове «корсет» начало воротить. – Мы туда идём с чёткой целью. Я готова надеть необычный для меня костюм, но без извращений.

— Не волнуйся, – дракон солнечно улыбнулся. – Я буду рядом и не дам тебя в обиду.

Я замешкалась. Было в этом мужчине что-то… притягательное. Внешность, статность, имя – это всё понятно. До всего материального мне никогда не было дела. Но Торадин… он казался слишком светлым и искренним для аристократа из такой семьи, как Дорхан. Даже удивительно. Хотя всё логично. Он ведь не просто так бросил светскую жизнь и отправился в путешествия. Наверное, мы были похожи чуть больше, чем я думала.

— Спасибо, конечно, но я и сама могу за себя постоять, – не удержала всё же защитной усмешки. – Ты мне лучше помоги с нарядом.

— Без проблем. Закажу прямо сюда. Мы ведь теперь вроде как… будем жить вместе? – солнечную улыбку сменил азартный огонек в глазах. Всё моё восхищение тут же ушло. Ошибочка вышла. Передо мной всё ещё наглец, который наслаждается ситуацией!