Айрон никогда раньше меня не бил. Но сейчас его слова ощущаются для меня, как хорошая пощёчина, отчего я судорожно вдыхаю. 

— А-ах. Вот как. — протягиваю я едва слышно, потому что в горло словно песка насыпали. 

Закрываю глаза и ледяная, колючая волна моей боли прокатывает по телу сверху вниз.

Сама выходит, виновата, что девица теперь в моём доме корчит из себя хозяйку. 

— Прости — бросает он, и я открываю глаза — Я не хотел этого говорить. И давить на тебя. Вижу, что тебе и без того тяжело. Просто дождись меня и не цепляйся к Лидии. Мне нужно повторить, что я не потерплю войны в стенах моего дома? И оставь идею уйти от меня. Ты не получишь развода, а за стенами и вовсе погибнешь. А учитывая то, что сейчас происходит, будет это мучительно больно. — цедит он сквозь стиснутые зубы и встряхивает меня, будто ждёт, что я покорно закиваю. 

Но я молчу. 

А в моих глазах ни капли подчинения. Я не буду любезничать с его молодой любовницей и не стану терпеть своё новое положение. 

Айрон издаёт рык, а затем со свистом резко втягивает воздух сквозь зубы. Его глаза в мгновение меняются: зрачок вертикально вытягивается, а радужка заплывает расплавленным золотом. 

Не успеваю ничего предпринять, как Айрон отпускает мои руки и хватает за горло. Не сжимает, а лишь крепко держит там, где бешено сейчас колотится мой пульс, и наклоняется так, что наши носы соприкасаются.

— Подчиняйся! — рычит он — Делай, что говорю! Мария!

Его голова опускается к моей шее, и он глубоко вдыхает. Проводит носом, а затем я чувствую прикосновение губ и принимаюсь вырываться. 

Поцелуи мужа больше неприятны, теперь они подобны клейму от раскалённого металла. 

— Ты моя! — рычит он в мою кожу, продолжая держать за шею, а второй рукой прижимая к себе за талию. — Моя! Ты нужна мне, Мария.

Когда я начинаю вырываться яростнее, мы оказываемся на кровати. Айрон наваливается сверху и, схватив мои руки своей одной, фиксирует их над головой. Целует шею, плечи, покрывает поцелуями щеки, но я больше ничего не чувствую.

Прикосновения моего дракона, что раньше меня волновали, будоражили воображение, сводили с ума тело, вынуждая меня просить его большем, сейчас ощущаются как наказание. 

Я больше ничего приятного не чувствую. Я лишь хочу, чтобы он прекратил. 

Выгибаюсь и отталкиваю его ногами, когда он рвёт платье и его язык касается замысловатых узоров моей метки истинности на плече. 

А Айрон отпускает шею, хватает меня за лицо. Наклоняется так, что наши губы соприкасаются и будто пьёт мои выдохи, наполненные отвращением. 

— Скажи, что ничего не изменилось. — шепчет он в мои губы — Скажи, что по-прежнему любишь меня, что ты моя, Мария. Скажи! — рычит он и сильнее сжимает хватку, проводит большим пальцем по нижней губе, прослеживая взглядом свои движения.

— Не хочу. Отпусти.  

И Айрон меня целует. Настойчиво, но мягко, однако я ему не отвечаю. Сжимаю губы и бью его по груди и по плечам. 

Отталкиваю и, наконец, он прекращает целовать. 

Поднимается на локтях, и наши взгляды сталкиваются.

В его взгляде едва сдерживаемое желание подчинить, а в моём - разочарование.

Какое-то время мы молча смотрим друг на друга. Моё сердце бешено колотится, в висках пульсирует, а тело бьёт дрожь после пережитых эмоций. 

Айрон перекатывается, а затем встаёт с кровати и отходит к столу. Упирается руками в столешницу, и какое-то время стоит молча, опустив голову. 

Но я так хорошо его знаю, что могу с уверенностью сказать: Айрон борется с подступающей яростью. Уверена, она горячей волной растекается по его телу и проникает в кровь. Ярость — это единственное, что ему никогда не удавалось контролировать и скрывать под маской спокойствия.

Вздрагиваю, когда одним резким движением он смахивает всё, что было на столе, и бумаги разлетаются по полу, а свечи с глухим стуком падают и катятся в сторону. Следом Айрон ударяет ладонями по столешнице и разворачивается ко мне. 

Волна его злости накрывает меня запахом дыма.

— Мы поговорим об этом, когда я вернусь. Сегодня ночью армия орков совершила нападение на Эльмор в трёх местах, прорвавшись через портал. Ближайшее нападение произошло в нескольких километрах отсюда, и я должен идти. К концу дня десять моих солдат уже будут здесь и ценой своей жизни станут охранять тебя и Лидию. Будь добра, не создавай им проблем и не делай глупостей, хотя бы до того, как я управлюсь с делами. Ты моя истинная, Мария. Моя слабость, которую враги с лёгкостью используют против меня. 

Я ничего ему не отвечаю. 

Поднимаюсь, подползаю к краю кровати. Опустив ноги на пол, я прикладываю руки к груди в надежде унять колотящееся сердце. Щёки горят, в висках всё ещё пульсирует от злости за его выходку. 

Такого несдержанного Айрона я прежде не видела.