— Я провожу тебя в комнату, а после дам распоряжение. Тебе следует поесть и выпить успокаивающий отвар. 

— Не нужно — качаю головой, и он останавливается — Я в состоянии дойти до своей комнаты, пожалуйста, оставь меня одну, Айрон. 

— Хорошо — немного подумав, соглашается он и отступает — Отдохни, и мы снова поговорим. У меня ещё остались незаконченные дела — добавляет он, но я уже не вслушиваюсь. 

Выхожу из его кабинета на нетвёрдых ногах и прикладываю руку к груди. 

Меня бьёт мелкая дрожь, сердце бешено колотится, а от возмущения я испытываю такую сильную злость, что в голове начинает стучать, а щёки опаляет жаром. 

Я разочарована. Разочарована тем, как он поступил, а в груди расцветает неверие, что Айрон в самом деле готов пойти на всё, чтобы у держать истинную рядом.

— Ох, Мария — слышу где-то в стороне сквозь пульсирующую злость своё имя и разворачиваюсь. 

Да что же это такое? 

Молодая любовница Айрона стоит там, скромно сложив руки на груди, и осматривает меня снизу вверх 

— Всё так неожиданно произошло. Мы с Айроном разговаривали о нас, а тут вы …—замолкает она на мгновение, будто взвешивая в голове слова, что собирается сказать. — Я даже не успела сориентироваться и сказать вам, как я сожалению о вашей утрате — притворно поджимает губы. 

Не сожалеет и слова подбирает такие, чтобы ударить больнее. 

— Я никогда не смогу понять вашу боль, это факт. Сильная, молодая драконица никогда не испытает подобное. Я действительно хотела бы сказать что-то, что сможет утешить вашу боль и ослабит вину, но правда в том, что вы действительно виноваты. Если не обладаешь достаточной магией, и внутренним зверем разве стоит вести себя столь беспечно, когда дело касается твоего будущего сына?

Глава 3

Флёр изящной, грациозной красавицы вмиг растворяется. 

Тошнота подступает к горлу от приторно-сладкого аромата её духов. От притворного сожаления и цепкого взгляда, которым она снова осматривает меня, подходит чуть ближе. 

Не помогает даже ветер, что задувает из приоткрытого окна запах дождя и мокрой травы. 

— Мне не нужно ваше сожаление — говорю я и она кивает

— Да знаю я. Знаю. Просто должна была это сказать. — тянет она и с каким-то девичьим восторгом наблюдает за тем, как её слова причиняют мне боль. 

Мне больно сейчас, да, но моя боль не имеет к ней никакого отношения. 

На месте этой драконицы ведь легко могла оказаться любая другая. 

Молодая, сильная, одаренная магией.

— Вы ведь тоже никогда не сможете понять меня. Селестия рассказала мне ваш маленький секрет. —  она поджимает губы и пытается подавить смешок. 

Ей смешно? 

Веселится по поводу того, что её будущая родственница так легко делится личным? Какая удивительная глупость наслаждаться моей болью, не замечая, что сейчас очень ярко можно увидеть, что ждёт эту девочку в тот момент, когда она перестанет быть полезной этому семейству. 

Она ведь пришла на моё место. 

— Я надеюсь, вас не обижает моё желание быть искренней? Я ничего против вас не имею, Мария, правда. Всего лишь злюсь на богов покровителей. Из-за их нелепой оплошности я должна терпеть вас в этом доме. — она проводит пальчиками по своему плечу, очевидно, намекая на нашу с Айроном истинность. 

В этом доме.

Вот же хамка.

О какой искренности она говорит?

Слово за словом пытается вызвать меня на эмоции, заглядывая мне в лицо с каким-то диким волнением и блеском в глазах. 

— Айрон, точнее его дракон, будет постоянно нуждаться в своей истинной. И меня злит тот факт, что иногда ему придётся делить с вами постель, чтобы облегчить тягу, которой его наказали боги, соединив с вами.

Так вот оно что.  Потому он так отчаянно пытается меня удержать рядом.

Теперь улыбаюсь я. 

Она говорит что-то ещё. 

Кажется о том, что готова понести эту жертву, потому что приходить в мою постель он будет вынужден, но желает то исключительно её.

Говорит что-то и о том, чтобы я несмотря на это, не забывала своё место.

Тараторит о том, что любит, когда по утрам проветривают её комнату и не ест дрожжевые булочки. 

А я продолжаю улыбаться. Не потому, что вижу, как наша связь с Айроном или с его драконом, волнует девчонку куда сильнее, чем она пытается показать. 

Улыбаюсь потому, что обещаю себе: я непременно найду способ отсюда уйти.

Пока даже не представляю как, но я что-нибудь придумаю. Он меня не удержит.

— Пожалуй, я больше не стану вас задерживать. Пойду к Айрону, он ведь ещё в кабинете? А мы с ним так и не закончили по вашей вине. — её голос переходит на писк — А после навещу вас в комнате, и мы решим, какую комнату вы отныне будете занимать и какие обязанности по дому лягут на ваши плечи. — заявляет она и разворачивается, чтобы уйти. 

— Погоди, минутку — окликаю её и она останавливается.

— Как твоё имя? — спрашиваю и она разворачивается и хмурит брови.