— Доброе утро, моя госпожа, — глухо отзывается она. — Я здесь, чтобы помочь вам собрать ваши вещи — произносит она, и я застываю. Меня даже бросает в холодный пот. Что я такого вчера сказала, что Мила догадалась о моём желании покинуть дом и решила помочь мне со сборами? А главное, кому она успела рассказать? — Господин Айрон приказал помочь вам. Вы ведь в другую комнату теперь перебираетесь — поспешно добавляет она, очевидно, заметив, как я напряглась. 

Облегчение подобно тёплой волне приятно прокатывается по телу, и я сдерживаюсь, чтобы не выдохнуть и не улыбнуться. А я уж испугалась.

— Ах, ты об этом — киваю я — Да, всё верно. Соберёшь вещи, когда я спущусь. Я хочу немного побыть одна.  — повторяю я, и моя служанка нехотя делает шаг назад, а затем скрывается за дверью. 

Подхожу к комоду и не сразу тянусь к стоящей на нём шкатулке. 

В ней я храню кольца и серьги, подаренные мне Айроном. Возьму себе лишь несколько колец и серёг, хотя понимаю, что легко могла бы их продать и купить себе хороший ночлег и оплатить дорогу. Переживаю, что такие дорогие украшения у меня попросту никто не примет. А если удастся, то вдруг Айрон будет искать меня по ним.

В конце концов, он генерал и у него есть власть. 

Холодный металл касается пальцев, когда открываю крышку и выбираю всего несколько колец, один из которых с драконитом, самым драгоценным камнем Эльмора. 

Впрочем, для меня он самый дорогой из всех, что лежат здесь совсем не поэтому. 

Это моё обручальное кольцо. 

Айрон много расспрашивал меня о моём прошлом, и когда я, разомлевшая от здешнего вина, рассказала ему однажды, как мужчины моего мира предлагают своим женщинам руку и сердце. А позже он встал на одно колено и попросил меня стать его. 

До боли сжимаю кольцо в ладони, а затем возвращаю в шкатулку. 

Нет.  

Его я, пожалуй, не стану забирать. 

Прячу несколько других колец, пару серёг и одно ожерелье в потайной карман плаща. На дорогу и на ночлег, деньги я возьму из своего магазина.

Запах выпечки, жареного хлеба и свежих овощей стоит в воздухе, когда я подхожу к столовой. 

Голос Селестии смешивается со звонким смехом новой хозяйки этого дома, и я стискиваю зубы. Внутри против воли всё сжимается тугим узлом, когда я слышу и низкий голос Айрона. 

Замедляюсь, потому что хочу уйти прочь и не делать себе ещё больнее, но уверена, что эти драконы уже почувствовали моё появление.

Не время сейчас отступать. 

Когда появляюсь в столовой, только Айрон поднимает на меня глаза. Свекровь продолжает любезничать с любовницей моего мужа, накрывает своей ладонью лежащую на столе её руку и рассыпается в комплиментах. 

Они сидят за столом и уже заканчивают завтракать. 

Айрон допивает чай и со звоном опустив чашку на стол, поднимается. 

Лидия, так ведь её зовут, тут же разворачивается к нему и касается его руки. Проводит вверх и вниз своими тонкими, изящными пальцами по ткани его генеральской формы, словно отмечая его таким образом, как своего. 

Что-то мямлит об удаче и скорейшем возвращении. 

Мне толком не разобрать. 

Злость и ревность разгораются в груди и медленно обжигающей лавиной поднимаются к голове. 

— Рад, что ты поднялась с постели. — отзывается Айрон, а затем слишком быстро оказывается напротив. — Делай, как я попросил. Я скоро вернусь — едва слышно произносит он, и воздух между нами становится тяжёлым. Моя злость и обида на него выходит волнами, повисает вокруг плотным туманом. 

Я знаю. Знаю, что Айрон это чувствует, потому поджимает губы и вновь хмурит брови. А затем наклоняется и, оставив на моей щеке быстрый поцелуй покидает комнату. Даже шагов его не слышу, такой у меня в ушах шум от нахлынувших эмоций. 

Кипят внутри меня, требуя выхода. Они, как бурный поток горной реки, норовят меня снести и заставить взвыть прямо здесь. 

Однако моя свекровь никогда не получит возможности насладиться моими страданиями.

 — Ну надо же, — наконец, разворачивается ко мне Селестия и осматривает брезгливым взглядом, который словно липкий налёт оседает на лице и плечах. Плащ я предусмотрительно оставила в гостиной на спинке кресла. — не думала, что ты сегодня появишься. Уже чувствуешь себя лучше? Тогда поешь на кухне, потому что мы с Лиди и Айроном уже закончили. 

Ну надо же! 

Она уже и ласковое прозвище ей придумала. Какая идиллия. 

Они с Лиди сидят за столом напротив друг друга. Между ними чайник, из моего сервиза, что я привезла в прошлом году из столицы, две кружки, варенье из ягод моего сада и булочки. 

Те, что любит эта девушка.

 Или не любит, признаться я не запомнила. 

Новая будущая хозяйка держится уверено рядом с Селестией, смотрит мне в глаза, спину держит прямо и ухмыляется. Должно быть, в компании моей свекрови ей более чем комфортно. 

Качаю головой и усмехаюсь.

За годы жизни с Айроном я хорошо усвоила несколько вещей. 

Первое: моя свекровь испытывает какое-то странное наслаждение, когда у неё появляется возможность сделать мне больно. 

 А второе: в моём доме есть только одна хозяйка. Я. И пока я его не покинула, будет здесь всё по-моему.