Вдоль периметра лечебницы вились виноградные лозы и сорняки. Некоторые из них обвивали потрескавшуюся штукатурку фасада и проникали внутрь сквозь разбитые окна. Большинство окон было заколочено, но те, что остались открытыми, очевидно, разбиты ещё несколько десятилетий назад. В углах темнели птичьи гнёзда, а едкие белые потеки птичьего помета украшали штукатурку под подоконниками.

Вокруг нас на мили тянулись поля, из-за чего окружающая местность казалась морем красоты, а лечебница была островом смерти и ужаса.

— Уверен, когда-то здесь было довольно мило, — сухо заметил Огненный Волк, направляясь к главному входу.

— Наверное, так же мило как букет ромашек.

Он фыркнул.

Мы тихо шли по асфальту, и я прислушалась к связи с близняшкой. Она слабо затрепетала, а затем, слегка завибрировав, ожила в ответ на моё прикосновение.

Сердце моё забилось быстрее.

— О боги, Тесса! — Я ускорила шаг, переходя на бег.

Огненный Волк напрягся.

— Ты её чувствуешь?

Я сосредоточилась на связи, пытаясь заставить её разгореться ярче и направить меня в нужную сторону. Но как только я достигла входной двери, первоначальная вибрация затихла, а затем растаяла, словно лёд тёплым весенним утром.

Восторг внутри меня угас, и я резко развернулась к охотнику.

— Я ощутила её. Она была здесь недавно.

Ноздри Огненного Волка раздулись. Он вдохнул, закрыв глаза. Я видела, как он сжал челюсти, и стиснул кулаки.

— Я улавливаю её запах в воздухе. Он не сильный, но, как ты и сказала, она была здесь.

— А теперь вопрос: как давно?

Огненный Волк глухо зарычал и снова открыл глаза, в его радужках полыхнул огонь.

— Её перемещают. Я закончил ворожить всего пятнадцать минут назад, и в тот момент она была здесь. Возможно, они знают, что за ними следят. Тот, кто похитил Тессу, явно не хочет рисковать. Они понимают, что чем дольше её нет, тем слабее становится её сигнал для ищеек.

— Так работает ворожба? Если не найти её сразу, с каждым разом выслеживать становится всё труднее?

Он напрягся.

— Примерно так.

— Но какого чёрта им нужна моя сестра? Она никому никогда ничего плохого не сделала.

— У меня такое чувство, что как только ты сможешь ответить на этот вопрос, мы узнаем гораздо больше о том, с кем имеем дело.

— И что нам теперь делать? Ты снова будешь ворожить, чтобы найти её?

Его плечи напряглись, когда он отвернулся.

— Не могу. Пока что. Ворожба отнимает слишком много сил. Мне нужно отдохнуть, прежде чем я смогу повторить.

— Ох. — Мои плечи поникли. — Тебе нужно восстановить магию.

Непогрешимый Огненный Волк оказался всё же уязвимым.

В ответ он лишь коротко кивнул. Я чувствовала, что Огненному Волку не нравится признавать свои слабости.

И хотя мои глаза уже начинали слезиться от недосыпания, и я понимала, что мы оба нуждаемся в отдыхе, я также знала, что не смогу нормально отдохнуть, пока сестра всё ещё не найдена.

— Так мы присядем здесь? — Я оглядела окрестности. Вокруг ни души, и я была не против найти тихое местечко, чтобы дать глазам отдохнуть.

Он удивленно приподнял брови.

— Ты хочешь спать здесь? Прямо на траве?

Я пожала плечами.

— Есть идея получше?

— Вообще-то да. Я не знаю, насколько безопасно это место, так что мы вернёмся на мою базу, но перед этим хочу обыскать лечебницу. Возможно, они оставили какие-то следы или что-то, что подскажет нам, зачем похитили твою сестру.

Я выпрямилась, часть усталости улетучилась.

— Конечно. Хорошая мысль.

Огненный Волк взялся за ручку на входной двери лечебницы — массивное чудище из цельного металла с облупившейся краской — и потянул её на себя. Она заскрипела, но не поддалась.

Я невольно подумала о фильмах ужасов, где герои входят в здание, когда очевидно, что им следовало бежать от неминуемой гибели, таящейся внутри. Я снова сосредоточилась на связи с Тессой. Первоначальная вибрация, которую я ощутила, теперь стала едва заметной дрожью. Она точно ушла отсюда.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила я, пока охотник осматривал замок. — Полы там могли прогнить, и мы провалимся, а если похитители думали, что СВС могут выйти на их след, они могли оставить ловушки.

На его губах заиграла насмешливая улыбка.

— Ты только что сказала «ловушки»?

— А если и так?

Он тихо усмехнулся.

— Если там есть ловушки, я с ними разберусь. — Он с усилием рванул массивную преграду на себя, выломав замок. Дверь с противным скрежетом проскрипела по асфальту. Но, несмотря на толстый висячий замок и проржавевшие петли, Огненный Волк открыл её так, будто это было детской забавой.

Я упёрла руки в боки.

— Ты когда-нибудь скажешь мне, кто ты?

Он приподнял бровь.

— Ты знаешь, кто я. Я охотник.

Я закатила глаза и заглянула внутрь лечебницы. Меня ждала чёрная бездна.

— Понятно. Значит, нет.

— Оказывается у тебя не только хорошая память, но и интеллект.

— Ладно, мистер Юморист. И что теперь? — Я снова заглянула внутрь, но не сделала ни шага. Это определённо начинало походить на начало фильма ужасов.

— Разве в этот момент не говорят: «Дамы вперёд»?