Осколки энергии цеплялись за стены и предметы. Каждые несколько шагов передо мной возникал мысленный образ: пациент, привязанный к кровати, с остекленевшим взглядом, устремлённым в потолок; женщина с длинными тёмными волосами, кричащая и бьющаяся о стену; санитары в бледно-зелёной одежде, волокущие мужчину вниз по лестнице, его ноги с глухим стуком ударяются о ступени; ребёнок, сжимающий в руках осколок стекла и снова и снова режущий им свои руки.

Каждый раз, когда появлялся новый образ, я вздрагивала, потому что знала, что это не галлюцинации. Я улавливала отголоски прошлого. Ужасные, чудовищные вещи происходили в этих стенах, и их осколки касались моего разума, царапая мои чувства и притягивая к себе мою психическую магию.

Не помогало и то, что скудный свет, проникающий в здание через входные двери и разбитые окна, давно исчез. Чем глубже мы заходили, тем больше было заколочено окон, и мне приходилось всё больше полагаться на охотника, чтобы он вёл меня, в то время как непрошеные образы вползали в мои мысли.

Несколько раз я врезалась в его спину, когда особенно сильный отголосок звучал рядом. Я жадно вдыхала цитрусовый запах охотника, позволяя ему удержать меня и вернуть в реальность. К счастью, Огненный Волк не возражал. Каждый раз, когда я касалась его, он придерживал меня, словно хотел заверить меня, что он всё ещё рядом.

И всё же, было удивительно, что его не раздражали мои толчки и спотыкающиеся шаги, особенно учитывая его угрозу в баре расчленить меня, если я когда-нибудь посмею коснуться его снова. Так что, возможно, в нём действительно были джентльменские качества.

Я вздрогнула от этой мысли. Да, и небо фиолетовое. Я понятия не имела, что в этом охотнике реально, а что игра. Но одно я начала понимать: он был настолько же обезоруживающим, насколько и смертоносным, и он был мастером скрываться за маской, показывая только то, что сам хотел показать. Эти черты делали его очень опасным.

Выпрямив плечи, я решила перестать так остро реагировать на него, даже если его присутствие было утешительным в этом жутком до чертиков месте, потому что лучше помнить, с кем имеешь дело. Дженкинс рекомендовал Огненного Волка не за его внешность.

Когда мы достигли конца коридора, откуда-то спереди донёсся звук капающей воды.

— Ты слышишь? — спросила я с тревогой. В глубине души я ожидала увидеть призрака, висящего в петле в душевой кабинке.

Огненный Волк остановился.

— Слышу. — Он не двинулся с места. Всё его тело напряглось.

— Что такое?

Прошло долгое мгновение, прежде чем он сказал:

— Я что-то чувствую.

Я напряглась.

— Ты тоже чувствуешь призрака?

— Не знаю. Но держись рядом. — Он сделал ещё шаг и тихо спросил: — Ты что-нибудь чувствуешь от сестры?

Остатки связи между нами почти исчезли, но я цеплялась за тонкую ниточку.

— Мне кажется, мы приближаемся к тому месту, где её держали, но ощущение быстро угасает. Скоро я вообще не смогу понять, где она была.

— Я думаю, ты права. Её запах становится сильнее, но есть ещё кое-что. — Он недовольно зарычал.

Я понятия не имела, что уловил охотник, и меня пробрала дрожь.

Я вздрогнула, и в желудок словно упал свинцовый шар. Это место было не просто проклятым, теперь оно ещё и излучало для охотника зловещие флюиды. Это не к добру.

Почувствовав прикосновение тёплой руки Огненного Волка к моему локтю, я резко остановилась.

— Мы не одни, — произнёс он едва слышно.

Как только эти слова сорвались с его губ, по моей коже полоснула вспышка мощной, злобной магии, и из тьмы появились двое колдунов.

Глава 12

Я инстинктивно потянулась за смертельным зельем, как вдруг руки Огненного Волка обхватили меня. Прежде чем успела понять, что происходит, я взлетела в воздух и покатилась по полу.

Охотник накрыл меня своим телом, и вонь окружающей нас грязи ударила в нос.

Прежде чем я успела среагировать, Огненный Волк спрыгнул с меня и метнул клинок. Видимо, он попал в цель, потому что раздался пронзительный шипящий звук.

— Возвращайся тем же путем, которым мы пришли! — прорычал Огненный Волк.

Двое колдунов соединили руки, и охотник отпрыгнул в сторону, как раз в тот момент когда они послали в него волну магии.

Я встала на ноги, пока заклинание создавало дугу света в коридоре. Смертельные проклятия.

Ещё одно проклятие слетело с пальцев колдунов. Оно было вдвое больше первого.

— Берегись! — крикнула я охотнику, выпуская заряд магии.

Колдун, в которого я целилась, пригнулся, как раз когда Огненный Волк увернулся, но колдун снова был на ногах, бросая новое проклятие. Оно осветило воздух, как фейерверк, и я наконец смогла рассмотреть противников.

Их лица были бледными, тощими и болезненными на вид, но их магия была темной и тяжелой, а атмосфера вокруг них, их вид, их запах…

У меня перехватило дыхание.

— Чернокнижники, — прошептала я. Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

— Да, — ответил охотник, швыряя клинок за клинком в их сторону. — Убирайся отсюда!

— Я никуда не уйду. — Я бросила зелье в одного из колдунов, но он мгновенно увернулся. Зелье взорвалось бесполезным облаком на полу.