Я увидела створки Седьмых Врат. На их поверхности были высечены древние письмена. Я не могла прочесть слова, потому что не знала языка, но понимала, что это заклинание. Магия ощущалась так же, как жидкость в бассейне, и светилась фиолетовым светом. Единственным исключением были места, где врата треснули. Именно там заклинание было разрушено.

Дрожа, я протянула руку, обводя трещины пальцами, но их края оказались острыми и порезали мне кожу. Я быстро одернула руку, но было слишком поздно. Я оставила там свою кровь.

Врата начали дрожать, словно кто-то колотил по ним с той стороны. Трещины углубились, и из них начала сочиться густая розоватая субстанция, капая на землю.

Каким-то образом я знала ее название.

Мелам — так это называлось.

Это была магия Элохим.

Магия богов.

Внезапно я осознала себя гораздо яснее, чем когда-либо во время этого паломничества. Я больше не была просто женщиной, идущей к святыне. Я была еще и Лилит, и я была в ярости.

Моя злость ощущалась как магия, когда я закричала и рухнула на колени. Мои пальцы горели, вонзаясь в мелам — в демонов, которые разорвали мое сердце надвое.

***

Мои пальцы пульсировали, когда я открыла глаза, ресницы слиплись от слез.

Я подняла руки и осмотрела их со всех сторон, но не нашла никаких следов того, что я прикасалась к демонам: ничего не забилось под ногти, никаких ожогов на коже. Впервые в жизни я пожалела, что мой сон не был реальностью. Я бы отдала все, чтобы разорвать этих гребаных демонов на куски.

Я села и спустила ноги с края кровати. Залпом выпила стакан воды, который поставила на тумбочку еще с вечера, и почувствовала себя немного бодрее, хотя все тело невыносимо ныло.

Оставалось надеяться, что сегодня вечером мне не придется ни с кем драться, хотя я не исключала такой вероятности, учитывая, что Саира собиралась отвести меня к Ордену Змея. Я с содроганием ждала встречи с этими женщинами, которые питали склонность к магии, которую я толком не понимала.

Смогу ли я вообще защитить себя от их заклинаний?

Если только ни одна из них не испытывает ко мне влечения, моя сила будет бесполезна.

Я встала, приняла горячий душ, оделась и пошла искать Захарию.

Я нашла его на улице: он курил, прислонившись к каменной стене веранды. Он был один, одетый в черные спортивные штаны. Выглядел он немного бледным, но я подумала, что это из-за того, что засосы, которые я оставила на его шее, были такими темными.

Он выдохнул ниточку дыма как раз в тот момент, когда я подошла.

— Доброе утро, любовь моя, — произнес он.

Я прислонилась к нему, и он поцеловал меня в макушку, обнимая одной рукой и положив ладонь на изгиб моей задницы.

— Как спалось? — спросил он.

— Мне снились кошмары, — сказала я, поежившись.

— О чем-то конкретном? — уточнил он.

— О демонах, — ответила я, выдержав паузу, чтобы посмотреть на него. — Кажется, я знаю, откуда они берутся.

Захария встретился со мной взглядом, ожидая объяснений, но мне вдруг стало нелепо выдавать это за факт, когда я видела все лишь во сне.

— Когда я была в «Сынах Адама», Абель упомянул, что врата ослабли. Он сказал, люди верят, что именно поэтому погода становится суровее, почему люди чаще болеют и становятся более жестокими. Я не придала этому значения, но прошлой ночью мне приснилось, что во вратах появились трещины. Они разрушили какое-то заклинание, высеченное на камне. Вот как демоны проникают сюда. И на самом деле они не демоны.

Уголок его губ слегка приподнялся.

— Да ладно? — протянул он с издевкой.

Я закатила глаза.

— Это довольно точное название, — сказала я, отстраняясь. — Я видела, как эти мрази вселились в крысу.

Он затянулся сигаретой и спросил:

— И что же они тогда такое?

— Я думаю, драгоценные боги Ордена Змея посылают свою магию в наш мир, — ответила я, замявшись. Я нахмурилась, когда вспомнила другие детали своего сна. — Я видела их, богов, но их было больше двух. По сути, это была раса гигантов. Вокруг них была эта аура, которую они могли вызывать по своему желанию. И она становилась все ярче, пока я не чувствовала себя загипнотизированной, словно они проникли в мой разум. Это не так уж сильно отличается от демонов.

Захария молча все обдумывал. Сделав последнюю затяжку, он затушил сигарету о камень.

— Ты же понимаешь, что это значит, — сказала я. — Их боги убили Эстер. Я не намерена освобождать убийц моей лучшей подруги.

Хотя я и до этого не была в восторге от этой идеи.

— Не уверен, что тебе стоит начинать с полного отрицания их цели, — заметил Захария.

Я свирепо посмотрела на него.

— Ты ведь тоже не хочешь, чтобы врата открылись.

— Не хочу, но у Ордена все еще находятся три клинка, — ответил он. — Или они так утверждают. Нам нужно знать, где они их прячут, если мы хотим хоть как-то сковать этот гребаный меч.

— Думаешь, нам стоит рисковать? — спросила я, хотя понимала, что без него истребить этих демонов будет гораздо сложнее. — Перековка меча лишь облегчит семьям задачу завладеть им.