«Он гангстер, — предупредил я его. — Тебе повезло, что ты ещё жив. У него бритая голова и нелепые штаны, правда?»

Мирон кивнул и вздохнул.

«У меня даже не было передышки, как ты говоришь... он просто прыгнул сюда вместе со мной. Это ты открыл дверь? Он был здесь, закрывая мне рот рукой».

–Лучше я засуну его тебе в рот, чем в задницу.

«Ну, я не вижу в этом ничего смешного!» Он пнул меня и заставил идти дальше, чтобы всё выглядело нормально.

–Вы шли не в своем обычном темпе.

–Потому что эта проклятая штука просто мешала.

–Куда он пошел дальше?

– Не знаю, и мне всё равно. Он избил меня и велел держать рот закрытым и не говорить, что я его видел. Зачем мне это? Ты…

Ты бы меня ещё раз ударил... Если поймаешь, дай ему от меня пинка. Я и без этого прекрасно справляюсь.

– Ты его знаешь? Его зовут Флорио.

«Я видел его раньше. Он пришёл с другим парнем; он хотел вложить деньги в баню. Они знают, что будет построен форт, я бы сказал. Тогда они заставят меня попотеть». Банда раскидывала свои щупальца повсюду, и они быстро находили возможности для инвестиций.

Мирон добавил: «Они называют себя компанией «Юпитер». Звучит заманчиво!»

– Божественно! Кто был тот другой мужчина?

– Не знаю. Он был очень хорошим парнем. Он обращался со мной очень вежливо.

«Не дай им обмануть тебя, Мирон. Любой из них перережет тебе горло».

«Да, конечно!» — воскликнул Мирон, который, должно быть, был весьма неплох. «Но любой, кто не Флорио, вежливо извинился бы, прежде чем сделать это!»

Я вернулась в ванную и стала искать друзей. Не было смысла расстраивать их, рассказывая, что Флорио мне изменил. Я сказала им, что пора идти. Я была слишком расстроена, чтобы принимать душ.

Мы все были измотаны, и по пути домой человеческая ошибка сбила нас с прямого маршрута, выведя нас к району около форума.

Дрожа, мы продолжали путь, а небо всё прояснялось, а дождь оставлял лишь лёгкую дымку. Солнца не было. Вместо этого вокруг нас завывал ветер. Воздух, который должен был проясниться, был полон пара, насыщавшего атмосферу влагой.

Он также засорил наши лёгкие. Нам всем было трудно дышать.

Поскольку тропа, по которой мы шли, продолжала подниматься, мы быстро поняли, что находимся в задней части общественного центра.

«Это дом адвоката», — сказала Хелена. Я кивнул. Мне было всё равно. «Тебе следует подойти к нему», — приказала она.

– Что? Сейчас? Поговорить с ним о чём?

– От его клиентов. Piro и Ensambles. Он, возможно, не знает, что с ними случилось… или, если знает, можете спросить его, как он это узнал.

Я устал, промок, замёрз, и моё настроение было на пределе. Мне бы хотелось стать одним из тех неряшливых информаторов, которые игнорируют неясности. Даже в шутку. Я часто говорил Хелене

Она сказала, что мне нужны лишь чутьё и интуиция, но заставила меня упрямо следовать подсказкам. То, что я промок и устал, для неё не было оправданием. Она затащила меня в дом Попилио. Нам пришлось взять с собой Альбию, и Петро тоже пошёл, потому что ему было любопытно.

Попилио, похоже, был рад компании. Ну, вы же знаете, юристы — очень общительные люди.

«Я Фалько, и ты уже знаешь Елену; Альбия с нами. Вообще-то, Альбия подумывает подать иск о возмещении ущерба тем, кто тебя нанял…» — Песчаные глаза Попилия вдруг поднялись. Держу пари, в этот момент он размышлял, возьмёт ли его Альбия; он не собирался долго гадать, узнав, что у неё нет денег. «А это Петроний Лонг, член римских вигил».

Он слегка моргнул, пока я отбарабанил им имена. Попилий, несомненно, вспомнив, что Фронтинус раскрыл деятельность Петро, сердито посмотрел на него. Петро лишь ответил ему тем же взглядом. Вигили привыкли к презрительному отношению. Они грубый и жестокий народ, и гордятся этим.

–Могу ли я предложить вам перекус?

–Нет, не беспокойтесь.

–Молодая женщина, кажется, обеспокоена…

Но Елена отвела Альбию в сторону и села рядом с ней.

Петроний продолжал сверлить меня уничтожающим взглядом, пока я готовился к столкновению с Попилием.

– Один вопрос, Попилио: вам уже удалось увидеться с вашими двумя клиентами?

– Нет. На самом деле, мне, возможно, придётся рассердиться на губернатора, если эта задержка продолжится…

Петроний разразился смехом.

–Я бы не стал пробовать!

Я поднял бровь и посмотрел на Попилио.

–Вам никто не сказал?

Адвокат тут же насторожился. Он вопросительно посмотрел на меня, не сказав ни слова.

«Пиро мёртв», — сказал я ему прямо. «Он потерял сознание прошлой ночью. Судя по всему, его отравили».

Он кратко обдумал это.

–Я впечатлен.

«Если вы собираетесь предположить, что губернатор организовал его смерть, — добавил я, — выбросьте это из головы».

Взгляд Попилио был затуманен осторожностью.

«Почему я должен подозревать губернатора? Почему Фронтино...» — он настоял на том, чтобы задать вопрос по-другому.