Слово «ярость» и близко не описывало состояние, в которое я пришла, глядя на почти одинаковые кулоны: на одном из которых был вырезан Медведь, а на другом — Лисица. Он не заслуживал ни одной из этих наград, хотя судя по поведению, сам фэец явно был не согласен со мной в этом вопросе. Он явно не видел никакой проблемы в том, чтобы украсть один с мертвого тела моего друга и умыкнуть второй прямо у меня из рук.

Лисица была моей.

Она пришла к разведенному мной огню, и этот тупорылый фэец поймал ее лишь потому, что остановился посмотреть, когда моя ловушка сработала.

Я его ненавидела. Его и весь этот ебучий мир, полный фэйцев. Он был прав, когда спросил, хочу ли я потратить награду на то, чтобы избавиться от них за секунду, потому что в тот момент это не казалось мне такой уж плохой идеей. Но у меня были куда более значительные планы на приз, и я не могла позволить себе от них отказаться.

Вырвав руку из его хватки, я направилась в сторону кухни роскошного замка, где собиралась соорудить себе что-нибудь на ужин. У меня не было ни малейшего желания сидеть с Хендриксом за одним столом и смотреть на его мерзкую рожу.

Честное слово, еще секунда и я была готова взорваться.

— Ты отлично справилась, зверушка, — крикнул он мне вслед, очевидно, все еще надеясь на ссору, но я была не в настроении играть в его игры. — Стала идеальной приманкой для голодного духа. И даже умудрилась вернуться домой целехонькая. Ты что, не хочешь поблагодарить меня за то, что я сохранил тебе жизнь?

Кровь у меня так и вспыхнула, и всего на долю секунды я остановилась, собираясь обернуться и высказать ему все то, что он хотел услышать. Но в том и было все дело. Он жаждал моего презрения, моего гнева, моей ярости. Они его забавляли. А значит, он не должен был их получить.

— С тобой так скучно, что я боюсь попросту уснуть, если останусь, — раздраженно бросила я через плечо. — Так что я планирую удалиться, пока не легла спать прямо на пол.

— Полагаю, себя ты считаешь потрясающим собеседником, куда более искусным, чем фэец, который старше тебя на шестьсот лет? — крикнул он, но я уже добралась до кухни, и даже его инфернальные рассуждения о возрасте не могли мне досадить. — Знаешь, если бы захотел, я мог бы тебя…

Я хлопнула дверью и к счастью, не услышала, что еще за наглость он собирался высказать. Впрочем, я знала, что это его не остановит, так что взяла из кладовки метлу и подперла ею ручку, чтобы замедлить его. Когда дело доходило до того, чтобы оскорблять меня, он становился одержимым, как собака, завидевшая кость. Не знаю, заключалось ли дело в том, что он на самом деле так отчаянно хотел меня выбесить, или просто был до того невыносимым, что с ним очень давно никто не хотел разговаривать.

В любом случае, я не собиралась становиться ни его собеседницей, ни игрушкой. Я собиралась сбежать, чего бы мне это не стоило.

Обнаружив под кухонным столом корзину для пикника, я принялась набивать ее всеми возможными видами вкусной еды и напитков из кладовой, собирая себе пир, которым хотела насладиться в одиночестве. Было невозможно не восхититься мощной магией, благодаря которой припасы в замке сохранились в таком идеальном состоянии. И я бы точно хотела обладать подобной способностью сама. Как бы там ни было, я собиралась воспользоваться ее благами на полную катушку.

Дверь задрожала, когда Хендрикс добрался до нее. Его возмущенное бормотание позабавило меня совсем немного. Было сомнительно, что метла остановит его надолго.

Схватив припасы, я торопливо побежала к двери в противоположной стене огромного помещения, которую заметила из угла, и широко распахнула ее. Чувствуя, как в груди расцветает надежда. Я оказалась перед лестницей, куда более узкой и темной, чем та, что располагалась в центре замка. Должно быть, она предназначалась для слуг, и я была с радостью готова ею воспользоваться.

Я закрыла дверь у себя за спиной и помчалась вверх по ступеням как раз в тот момент, когда раздался треск метлы и звук распахнувшейся двери, ударившей о стену.

— Решила поиграть в прятки? — игриво крикнул Хендрикс, снова пускаясь за мной в погоню.

Но я его проигнорировала, продолжая подниматься все выше и выше в темноте, пока не оказалась перед входом на второй этаж.

Оказавшись в коридоре с бесконечными дверями с каждой стороны, я не решилась войти ни в одну и побежала мимо, не обращая внимания на взгляды фэйцев, вышитых на гобеленах и изображенных на выполненных маслом портретах. Коридор вдруг резко повернул направо. И я решилась воспользоваться второй дверью, стараясь не замечать звуков, с которыми Хендрикс распахивал двери одну за другой где-то в глубине замка.

Этот дом был просто огромным.

Если бы мне немного повезло, я бы смогла избегать фэйца достаточно долго, чтобы спокойно поесть. А если бы мне повезло по-крупному, то мне удалось бы спрятаться до наступления рассвета. И тогда можно было бы вновь попытаться сбежать.

Я спешно пробралась вглубь комнаты, не видя вокруг ничего, кроме теней, движущихся в темноте.