Мы сидели в моём кабинете: я на диване, а семейная собака толкалась, чтобы освободить побольше места, а Елена сидела на столе, болтая ногами. Свитки, которые она передвинула, чтобы освободить себе место, были прижаты к стенному шкафу. Время от времени она возилась с моей чернильницей, а я наблюдал, ожидая, когда она прольётся. В ней, предположительно, было устройство, предотвращающее проливание, которое мне было любопытно проверить. «Ты же знаком с аптекарем, Маркус.

Что вы о нем думаете?

Я повторил то, что сказал Силию: Реметалк был успешным профессионалом, который, похоже, знал, что делает. Даже обвинённый в убийстве, я думал, он хорошо выдержит в суде. Насколько сможет, конечно. Он продал таблетки, убившие человека, и ничего с этим поделать не мог. Всё зависело от того, как суд истолкует намерения Метелла-старшего. Самоубийство не противозаконно, отнюдь нет.

Так может ли аптекарь быть привлечён к ответственности за человека, который передумал? Я подумал, что это было бы несправедливо, но честность и справедливость — это две разные вещи.

«Ты встречалась с Джулианой, — напомнила я Хелене. — Что ты о ней думаешь?»

Хелена призналась, что не рассматривала Джулиану как потенциального убийцу. «Мне было интересно узнать её семейное прошлое. Я не рассматривала её как возможную подозреваемую».

«И все же, что именно в ее поведении вас поразило?»

Хелена вызвала в памяти эту сцену. «Я видела её лишь мельком.

У неё было семейное сходство с матерью, Кэлпурнией, но, конечно, моложе и мягче. Грустная и напряжённая, но лицо это выглядело хорошо прорисованным, так что либо это всегда было её природными чертами, либо всё это её измотало.

«Счастливый брак?» — спросил я.

«Ничего, что можно было бы сказать «да» или «нет», — пожала плечами Хелена. — Джулиана думала, что я пришла выразить соболезнования. Мне показалось, ей это понравилось. Она казалась более искренней в своих чувствах, чем её мать, — гораздо меньше задумывалась о том, как всё будет выглядеть».

«Кто-то сказал ей не отвечать на вопросы».

«О да. Она тут же одернулась и вскочила, чтобы позвать ещё прислугу, как только поняла, зачем я на самом деле пришёл».

«Она испугалась?» — подумал я.

«Немного. Боялась ли она меня и того, что я могу у неё спросить, или того, кто сказал ей быть очень осторожной, я не могу сказать».

«Муж?»

«Вероятно. Что ты о нём думаешь, Маркус?»

«Руфус? Бесполезный ублюдок. Не только нам, но и своей жене».

Мы говорили о втором допросе Юлианы, когда она стала подозреваемой. Мы с Юстином допросили её официально, а её муж мрачно сидел рядом. Мы видели Пациуса Африкана, скрывавшегося у них дома, так что он, очевидно, всё ещё консультировал семью, включая Юлиану. Так на каком этапе ему пришло в голову, что её участие в покупке таблеток может создать ей проблемы? Вероятно, теперь он будет защитником в новом судебном деле.

«Ты будешь присутствовать на суде, Маркус?»

«С удовольствием, но это будет невыносимо. Если дело будет рассматриваться в курии, в зал будут допущены только сенаторы. Вы знаете, каково это. Открытые двери будут заполнены любопытными зеваками, большинство из которых не услышат ни слова. Я этого не вынесу».

«Вы предоставили первоначальные доказательства, на основании которых Силий должен работать.

Разве он не взял бы вас в партию обвинения?

«Он мог бы это сделать, если бы я не отходил от него ни на шаг. Он стал недружелюбным с тех пор, как твои братья забрали у нас плату».

Елена выглядела серьёзной. «И как именно им это удалось?» Я посмотрел на неё рассеянно. Она постучала ногтем по чернильнице. «Какой из твоих сомнительных методов, Фалько?»

«О... они навестили подчиненного доносчика, этого бесполезного Гонория, в его кабинете».

"И?"

«И убедил его предъявить банковский ордер».

«Уговорили?» — спросила Елена, блеснув глазами. «Они избили Гонория?»

«Ничего такого тонкого. Они заперлись вместе с ним и оставались там, пока он не сдался. Насколько я слышал, Элиан взял с собой какое-то чтение и небрежно сидел, погружённый в свитки. Парни пописали в окно, но…

Гонорий был слишком застенчив и поэтому страдал. Через несколько часов Гонорий тоже очень проголодался; Юстин принёс огромную корзину с обедом, которую они с удовольствием съели, не поделившись с писцом.

«Полагаю, Гонорий сдался к тому времени, как они добрались до мясных шариков?» — хихикнула Елена.

«Думаю, всё дело в гигантских хвостах креветок. Квинтус так многозначительно высасывает их из раковин. Но вы поняли».

Елена Юстина, свет моей жизни, бросила на меня взгляд, который говорил, что она никогда не была уверена, стоит ли верить моим вопиющим историям, но подозревала, что худшее из них – правда. В этом взгляде было достаточно скрытого юмора, чтобы показать, что она не совсем осуждает меня. Мне нравится думать, что она мной гордилась. В конце концов, она была прекрасно воспитана и не хотела бы, чтобы её муж взыскивал долги с помощью грязной жестокости.

Я уже так делал однажды. Но те времена прошли.