Было тяжело уезжать, терзаемое чувством вины за то, что мы бросаем Статиана. У нас не было выбора. В Лебадии нам больше нечего было делать. На следующий день священники предоставили транспорт, и мы отправились к побережью. В рыбацкой деревне мы взяли лодку и поплыли обратно через Коринфский залив. Настроение у нас было мрачное.

Мы приземлились в Лехаоне, чувствуя, что последние несколько дней были катастрофой.

Первым, кого мы увидели, был солдат в форме. Он рассказал мне, что Аквилий приказал ему прибыть в порт, чтобы высматривать Финея. От него было мало толку как от наблюдателя. Елена схватила меня за руку. С другого судна сходил ещё один подозреваемый. Этого человека мы не видели уже несколько недель. Мы наблюдали, как он наблюдал за разгрузкой нескольких больших амфор, предположительно, винных или контейнеров с морепродуктами. Он шутил с моряками и выглядел совершенно равнодушным.

Я послал Елену вперёд в Коринф с Лампоном, чтобы найти нашу молодёжь в «Элефанте». Не потрудившись предупредить дозорного, я подошёл и поприветствовал новоприбывшего, когда он взвалил на плечи громоздкую круглую амфору на уже нагруженную повозку.

«Помнишь меня? Я Дидий Фалько. Мы встречались в Риме. Мне нужно срочно поговорить с тобой, Полистрат».

Полистрат, организатор встречи, вспомнил, что выглядел пораженным, встретив меня здесь, в Греции, хотя у меня было предчувствие, что это совсем не было сюрпризом.

ЛИ

Полистрат был одет в длинную, рвотно-жёлтую тунику, которую я помнил с нашей первой встречи в убогой палатке «Seven Sights Travel» в Альта Семитах. Я заметил, что он ниже меня ростом и, должно быть, когда-то был худощавого телосложения, хотя выглядел так, будто мог уместиться в рюкзаке.

Неправильное питание и питьё привели к тому, что он набрал вес в области живота. Он всё ещё оставался тем же толстым, тёмным подбородком, ловким и хладнокровным.

Хвастовство. Он казался умнее, чем я помнил. Мне нужно было следить за тем, как я с ним обращаюсь.

Я отвёл его в ближайший рыбный ресторанчик. Там было два столика на улице. За одним из них двое местных играли в кости, тихонько переругиваясь; мы заняли другой.

Там можно было посидеть и понаблюдать за причаливанием лодок и рыбаками, возящимися с сетями на набережной. Вокруг была пергола, дающая тень, и пахло жареными кальмарами. На столе мгновенно появился кувшин с водой, но никто нас не торопил.

Теперь, познакомившись с Финеем, я заметил в этом человеке сходство. Полистрат сел с той же весёлой, непринуждённой манерой, словно тоже проводил много времени, общаясь с людьми в винных барах и закусочных. Это была его естественная среда. Когда он мне улыбнулся, у него тоже не хватало зубов, хотя и больше, чем у Финея. Удивительно, но я совсем забыл, насколько широкая передняя щель обезображивала рот Полистрата.

«Только что приземлились?» — спросил я.

Он не выдал ни малейшего признака. «Он пересек залив,

«Дельфы?»

«Вот именно». Он не притворялся. Он, должно быть, знал, что мне известно, что Финей послал кого-то в Дельфы. Теперь я задавался вопросом, не отправился ли туда и Финей.

«Пойдешь один?»

«О, я большой мальчик! Кто-то сказал, что ты видишь Дельфи, Фалько».

«Кто тебе это сказал?» Ответа не было. Полистрата поразила глухота продавца. «Ты знал, что я в Греции?»

«Слухи разносятся». Он, казалось, простил мне любой обман. «Насколько я понимаю, наша встреча в Риме не была чистой случайностью?»

«Дело». Он не стал спрашивать меня, зачем ты отправился в Дельфы, Полистрат?

«Ищу бедного Статиана».

«Вы нашли его?» — быстро спросил я.

«О да». Значит, это Полистрат отправился в Дельфийскую гостиницу и пообедал со Статианом. «У этого человека были свои проблемы. Нам не нравится думать, что наш клиент с трудом справляется в одиночку».

«О? Сможете ли вы устроить так, чтобы ваш клиент выиграл в Дельфийской лотерее и получил возможность задать вопрос оракулу?»

«Иногда нам это удаётся», — похвастался Полистрат. А иногда — нет, подумал я.

Но кто знает. В такой провинции, где древние памятники теряли политическое влияние, а торговля имела огромное значение, даже самые аристократические заведения могли сблизиться с достаточно наглой фирмой, способной привлечь множество посетителей. Взятки могли бы помочь. Компания Seven Sights Travel, вероятно, достигла своего коммерческого успеха, прежде всего, благодаря знанию того, когда давать взятки, кому они нужны и сколько. Даже в Дельфах, возможно, знали, как это сделать.

«Вы предлагали предоставить Статиану право задавать вопросы?»

«Нет», — покачал головой Полистрат, и я отодвинулся, опасаясь, что на меня упадёт слишком много блестящего масла для волос. «Дельфы теперь закрываются на зиму. Оракул впадает в спячку. Там он потерял свой шанс».

«Значит, сказав ему это, вы ввели его в депрессию и бросили?»

«Да, я его бросила». Это было сказано как само собой разумеющееся. У некоторых людей такой небрежный тон подтвердил бы их честность.

«Вы не советовали ему попытать счастья в другом месте — например, в Лебадее?»

«Где?» — спросил Полистрат. Он лгал. Официант сказал, что они со Статианом говорили о Лебадее.