О, обстоятельства совершенно иные. Исходя из той скудной информации, что у нас была, я не мог этого понять. Цезий понятия не имел, как умерла его дочь. Либо Туллии знали о Валерии больше, чем говорили, либо они решили заявить, что она стала жертвой «несчастного случая», хотя Авл писал, что в Олимпии не было никаких сомнений в её убийстве. Туллии определённо отмахивались от смерти Валерии – точно так же, как, по мнению Цезия, все остальные поступали с его дочерью. Тем не менее, их сын выжил, его два брата процветали; Туллии хотели жить дальше.

«Есть ли возможность увидеть письмо, написанное Статианом?» — спросила тогда Елена.

О нет. Нет, нет. У меня его больше нет.

«Не семья ли это для памятных вещей?» — Елена едва скрывала свой сарказм.

Ну, у меня есть памятные вещи всех моих сыновей, когда они были маленькими – их первые крошечные сандалии, детские чашки, из которых они пили бульон, – но нет. Мы не храним

«Письма о трагедиях». Лицо Туллии потемнело. «Их больше нет», — сказала она, почти умоляя нас. «Я понимаю горе другого отца. Нам всем очень жаль, и его, и себя; конечно, жаль. Валерия была чудесной девушкой. Неужели она действительно так думала или просто проявляла вежливость?»

Но теперь ее нет, и нам всем нужно снова обосноваться».

Возможно, она была права. После этого разговора мы с Еленой решили, что нет смысла продолжать преследование Туллии. Я подумал, что мы, вероятно, услышали мнение мужа в последнем заявлении его жены. Она умерла, и нам всем нужно снова обосноваться. Спустя два месяца после смерти это было не особенно бессердечно, особенно со стороны свекровей, которые, похоже, едва знали девушку.

«Знает ли кто-нибудь Валерию?» — спросила меня Елена. «Знает ли кто-нибудь ее как следует?»

Я тоже считал Статиана загадкой. Какими бы банальными ни были оправдания, мне всё равно казалось невероятным, что он, потеряв недавнюю невесту, продолжает странствовать среди толп незнакомцев, как будто ничего не произошло.

«Поездка в Грецию была целью отпраздновать свадьбу», — согласилась Елена.

16

«И если брак распался, какой смысл был его продолжать?»

За это заплатили?

Мои родители требовали вернуть деньги. Она поморщилась, а затем грубо добавила: «Или папа быстро подыгрывал новой жене, а потом снова шёл по этому маршруту со второй женой».

Я присоединился к сатире. Прямо из Рима или с того места, где погибла первая невеста?

О, из Олимпии. Не нужно заставлять жениха снова переживать то, что он уже успел увидеть!

Я ухмыльнулся. Люди считают меня грубым!

— Реалистично, — возразила Елена. — Эта поездка, должно быть, очень дорого обошлась Туллии, Маркус.

Я кивнул. Она была права. Завтра я найду и поговорю с агентами, которые организовали этот дорогой пакет.

IV

Я надел тогу, доставшуюся мне по наследству от брата. Мне хотелось выглядеть богатым, но при этом измученным и напряжённым. Я нацепил несколько броских украшений, которые приберегаю на случай, когда разыгрываю из себя дерзкого новичка. Браслет в форме гривны и большое кольцо с красным камнем, на котором был вырезан человек в греческом шлеме. Оба были куплены в лавке в Септе Юлии, которая специализировалась на экипировке для идиотов. Отполированное золото выглядело почти настоящим – хотя и не таким настоящим, как моё собственное золотое кольцо, которое ясно давало понять, что я действительно новичок в среднем классе.

Веспасиан обманом заставил меня принять всадническое звание, так что я был очень доверчив.

Рядом с древним Форумом Римлян находится современный Форум Юлия; далее следует Форум Августа, а затем вы попадаете в печально известный район, когда-то называвшийся Субурой. Юлий Цезарь, предположительно, жил там, когда не спал с юной Клеопатрой и не делил Галлию на части. У легендарного Юлия был дурной вкус. Если он жил в Субуре, поверьте, ему повезло дожить до мартовских ид.

Эту опасную свалку теперь переименовали в Альта Семита, район Хай-Лейнс, хотя мало что изменилось. Даже я, в свои холостяцкие дни, не мог позволить себе квартиру в Хай-Лейнс. Умираешь один раз, так что лучше сначала немного пожить.

Бюро путешествий «Семь достопримечательностей» находилось здесь – совсем рядом с Аргилетумом, где жила Туллия, и домом Цезия на Виа Лата. Оно занимало однокомнатную каморку в тёмном переулке, в стороне от узких улочек, где я прошёл мимо драки на ножах, которую не заметили мальчишки, устроившие петушиный бой рядом с мёртвым нищим. Я понимал, почему местные жители хотели сбежать. Переступив порог, я выглядел нервным, и это было не притворство. Мужчина, работавший там, не обратил на меня внимания, пока я просматривал выцветшие настенные карты Ахеи и Египта, задержавшись у рисунка жалкого троянского коня.

Бедняга! Похоже, он подхватил удушье от своего соседа по конюшне. Или его просто заразили короеды?

Планируете поездку, сэр? Скучающий продавец отомстил за эту неудачную шутку, показав мне ряд почти отсутствующих зубов. Я старался не смотреть на его зияющую пасть. Вы попали по адресу. Мы всё сделаем так, чтобы всё прошло гладко.

Сколько это будет стоить?