«Я не хочу, чтобы ты кого — нибудь убивала. Это бы сильно расстроило меня. Я должен уметь доверять тебе. Могу ли я доверять тебе?»

Снова бормотание, шепот, но ее глаза снова медленно загораются золотом.

«Да, — говорит она после долгой паузы. — Я слышу тебя, Гейб. Я доверяю тебе».

«Тогда поверь мне, что эти люди не представляют угрозы. — Я отпускаю ее ноздрю и провожу рукой по чешуе. — Поверь мне, я не введу тебя в заблуждение. Кроме того, ты дракон, моя прекрасная Р азрушительница. Они не представляют для тебя никакой опасности».

«Я стремлюсь защитить не себя», — мрачно говорит она мне, но ее мысли с каждым мгновением становятся все менее хаотичными, менее дикими.

— Пожалуйста, изменись, — мягко говорю я ей. — Я уверен, что эти люди не понимали, что обкрадывают нас.

— Мы не знали, — всхлипывает девушка. Я не оборачиваюсь, но слышу, как они складывают товары обратно в коробки. — Мы не знали.

— Все в порядке, — говорю я, поворачивая голову. — Но моя подруга очень заботливая. Она бы предпочла, чтобы вы ушли.

— Конечно, — говорит мужчина. — Давай, Морган.

Морган. Мужское или женское имя. Очевидно, что они скрывают ее личность ради нее же самой. Морган и ее такой же тощий отец не хищники, как большинство кочевников, а это значит, что удивительно, как они смогли продержаться так долго без крепости. Я испытываю к ним некоторую симпатию.

— Если вы просто пытаетесь свести концы с концами, — предлагаю я, не сводя глаз с Тевы и поглаживая ее по носу, — то к югу отсюда есть хороший форт. Порядочные люди. Двигайтесь по шоссе около двух миль, а затем сверните на обозначенный съезд. Следуйте указателям. Вы сможете добраться туда примерно за день, может быть, за два, если будете идти медленно. Там безопасно.

— Мы уходим, — говорит мужчина.

Тева меняет форму, а затем поднимается с земли, отбрасывая свои густые волосы за спину, и с важным видом направляется ко мне. На ее красивом лице упрямое выражение, как будто она не желает признавать, что погорячилась.

— Все в порядке, — успокаиваю я ее.

«Они вторглись на нашу территорию. Им следовало бы знать, что к чему».

«Может, и стоило бы, — соглашаюсь я, прижимая ее к себе, пока двое кочевников спешат прочь. Они даже не оглядываются на нас, слишком напуганы. — Но мы все вместе в этом замешаны. Стоит ли из — за ошибки убивать кого — то?»

«Да», — твердо говорит она.

«Нет».

Тева вздыхает. «Тогда нет. — Она обнимает меня за талию, а затем опускает взгляд на что — то, лежащее на земле. Это длинный кусок ткани от ее уничтоженного платья. Ее мысли становятся грустными, и она поднимает его, прижимаясь к нему щекой. — И теперь моя красивая одежда исчезла».

Я беру ее за руки.

— В человеческих магазинах обычно есть несколько одинаковых платьев. Держу пари, мы сможем найти другое. Мы возьмем одно, и я буду держать его, пока мы летим обратно в лагерь. Хорошая идея?

Ее улыбка становится ярче, и это похоже на то, как если бы солнце выглянуло из — за облаков.

Но я беспокоюсь, что дела идут все хуже и хуже.

Глава 15

ГЕЙБ

Есть еще одно платье, точно такое же, как то, которое уничтожила Тева, так что мы складываем его и упаковываем обратно в коробки, а затем возвращаемся. Я стараюсь сохранять спокойствие, но меня беспокоит то, как быстро Тева потеряла контроль. В ее мозгу словно щелкнул выключатель.

Я не знаю, сможет ли Тева когда — нибудь находиться среди людей, если у нее такая реакция. Она не может убивать людей за неправильные решения. И если она не может находиться среди людей, то это значит, что я тоже в изгнании.

В обычной ситуации я бы не стал так переживать из — за ссылки. Я уже бывал в ссылке раньше. Но у меня есть Чарли, Мейджор и Лестер, о которых нужно заботиться. Мне нужно думать о выживших в Форт-Джастисе. Они все зависят от меня и от того, что я могу принести. Последние несколько месяцев в форте было мало еды, а людей становилось все больше. Эми никогда бы им не отказала, но я знаю, что они с Растом оказались в затруднительном положении, особенно после того, как Гвен и Ваан уехали в Форт-Даллас, а Лиам и Энди обустраивают свою территорию неподалеку, пока Лиам разбирается со своей частью дракони. Он так долго притворялся человеком, что потерял контроль, когда снова принял свою боевую форму, и Энди только сейчас смогла вернуть его обратно.

Это совсем как у Тевы. Чем больше она превращается в дракона, тем менее управляемой становится. Какая бы связь между нами ни установилась в начале, она быстро распадается.

Я бы спросил Лиама, есть ли у него совет, но не уверен, что он есть. Возможно, Раст сможет помочь, если мы решимся вернуться в форт вместе.

Но… я должен вернуться. А Чарли и остальные должны остаться там. Им нужна стабильность и легкость в жизни, которые обеспечивает форт. У Чарли проблемы со здоровьем, и Лестеру в инвалидном кресле намного легче передвигаться по форту.