В тот момент мне уже было плевать на видео. Зак думал, что держит нас на крючке этой записью. Но чего он не понимал, и никогда не поймет, так это силы материнской любви. Потому что когда ребенок в опасности, когда малышу ты нужна так же, как Ив была нужна мне в ту секунду, когда твой сын ждет тебя дома, чтобы ты его покачала и уложила спать… Блядь, в таких обстоятельствах ни репутация, ни личная жизнь не имеют ровным счетом никакого значения.

И понимаешь ты это только тогда, когда становишься матерью.

Хотел слить видео? Да пожалуйста!

Моей единственной целью сейчас было вернуться домой к сыну и спасти эту девочку.

Всё остальное могло подождать.

Всё остальное подождет.

— Знаешь, что, Ноа? — сказал Зак, наливая стакан воды на кухне. С помощью ножа он раздавил таблетку, которую достал из кармана, растворил её в воде и с горечью добавил: — Я никогда не хотел, чтобы всё между нами закончилось именно так.

Я внимательно следила за каждым его движением и содрогнулась, когда он протянул стакан девочке, чтобы она выпила.

Ив всё еще была встревожена, время от времени всхлипывая, уставившись в мультики.

Когда он попытался накачать её наркотиками, чтобы усыпить, мне захотелось вырвать стакан из его рук.

— То, что ты делаешь — очень опасно, — предупредила я его, решаясь перейти к действиям.

— Ив привыкла, — спокойно ответил он, поглаживая её по голове, пока она допивала воду до последней капли. — Я делаю это не впервые. Иногда дети могут быть невыносимы…

Я посмотрела на время. У меня оставалось еще двадцать минут до мнимого сообщения из банка. Двадцать минут, чтобы найти выход.

Зак вернулся на кухню, не сводя с меня глаз.

— Тебе не нужно меня бояться, Ноа, — сказал он и погладил меня по щеке.

Я с отвращением посмотрела на него.

— Невероятно, как сильно ты похожа на сестру, особенно когда смотришь на меня вот так.

— Да? — переспросила я, бросая на него вызывающий взгляд. — Знаешь, что еще у нас с ней может быть общего? — Я была напряжена как струна, но старалась этого не показывать.

Зак с идиотской ухмылкой ждал продолжения.

— И что же? — поинтересовался он.

— Мы можем унаследовать гены очень жестокого отца.

Едва произнеся эту фразу, я вытащила спрятанный в рукаве нож — тот самый, который он оставил на столе после того, как растолок таблетку, — и со всей силы, на какую была способна, вонзила его в руку, которой он опирался о стол.

Зак взвыл, и для меня этот крик стал словно выстрел стартового пистолета в забеге.

Я вскочила, засунула руку в его карман, чтобы выхватить ключ, и бросилась к Ив.

— Сука! — заорал он, постанывая от боли.

Мне удалось открыть дверь, держа девочку на руках, за мгновение до того, как Зак высвободил руку от ножа, пригвоздившего его к столу.

Я выскочила из бунгало, и нас тут же обдало ледяным ветром, от которого мы почти мгновенно заледенели. Я не успела захватить куртки. Обернувшись, я в ужасе увидела, что Зак бросился в погоню.

Я побежала в сторону, противоположную главному зданию. Вой ветра и шум бури заглушали мои крики о помощи, к тому же бунгало стояли далеко друг от друга, а наше было самым крайним, совсем близко к деревьям, растущим вдоль озера.

Я бежала без оглядки, бежала изо всех сил, пока Ив крепко цеплялась за меня, хныча мне в самое ухо.

Я затерялась среди деревьев, пробираясь сквозь снег и боясь споткнуться и покалечиться.

Что мне теперь делать?

Как от него спастись? Я была в невыгодном положении: трехлетний ребенок на руках сильно замедлял меня.

— Ноа, вернись! — услышала я его крик и с облегчением поняла, что его голос звучит дальше, чем я ожидала.

Я углублялась в лес, пока не была вынуждена остановиться.

Я спряталась, чтобы перевести дух, и заметила, что конечности Ив посинели.

— Ив! — позвала я, легонько похлопывая её по щеке. — Ив, проснись, милая, — прошептала я, в ужасе глядя на её обмякшее тело.

Малышка потеряла сознание прямо у меня на руках. Я нащупала её пульс и с облегчением выдохнула, убедившись, что она дышит.

Этот сукин сын мог убить её, дав такое сильнодействующее лекарство, и я всё еще не могла быть уверена, что она вне опасности.

Сколько времени прошло? Минут пятнадцать с тех пор, как девочка отключилась?

— Ноа! — снова раздался крик Зака, на этот раз гораздо ближе.

Блядь.

Я дрожала от холода, а губы Ив, одетой только в пижамку, начали приобретать фиолетовый оттенок.

Мне нужно было уходить, бежать от него как можно дальше и надеяться, что рана, которую я ему нанесла, ослабит его настолько, что он не сможет нас преследовать.

— А ну иди сюда! — заорал Зак.

Он нас заметил.

Я подхватила Ив и снова побежала по лесу, забираясь всё глубже. Ледяной ветер с озера, смешанный со снегом, начал сковывать мои движения. Было очень холодно, а мы с Ив были совершенно не одеты для такой погоды.

Я добралась до дерева, ствол которого был достаточно широким, чтобы скрыть нас от взгляда Зака. Обессиленная, я рухнула на снег и крепко прижала к себе Ив, пытаясь согреть её своим телом.

Я огляделась по сторонам, думая, где бы нам лучше спрятаться, но вокруг ничего не было. Только деревья, деревья и снег…

Никто не придет. Никто не спасет нас от этого безумца.