Я не могла рисковать. Не могла безрассудно бросаться в бой за справедливость.

И я не могла забыть о спящей девочке, ничего не подозревающей о происходящем. Она ни в чем не виновата.

У меня включился режим выживания.

Я должна была забрать её отсюда и вернуться домой к сыну.

— Сколько тебе нужно, Зак? — выпалила я, совершенно вымотанная. Вымотанная очередным предательством, вымотанная тем, что люди приближались ко мне только ради своей выгоды.

Теперь я понимала Ника, понимала его лучше, чем когда-либо.

Он был прав.

Нам следовало защищать себя. Мы не могли открывать двери своего дома всем подряд, и, хотя Зак всегда казался мне заслуживающим доверия… Жизнь в очередной раз доказала, что мир полон ублюдков, готовых причинить зло невинным женщинам.

Он самодовольно улыбнулся.

— Наконец-то мы начинаем понимать друг друга.

Глава

38

Ник

Я знал, где находилась Ноа, но её телефон был выключен или находился вне зоны действия сети.

Наш пункт назначения был ясен с самого начала. Мы возвращались на это блядское озеро Тахо.

Я наотрез отказался сидеть сложа руки и ждать, пока этот ублюдок привезет мою жену домой. Нам пришлось сделать крюк, но мы выиграли время, так как аэропорт Йосемити находился ближе, чем аэропорт Лос-Анджелеса.

Джульет была сильно взволнована, сгорая от нетерпения увидеть дочь. Мы со Стивом по очереди присматривали за Энди, который тоже был сам не свой.

Мы заставили его совершить перелет туда и обратно менее чем за сутки, и из-за джетлага он превратился в сущего демона.

Он плакал, брыкался и кричал, зовя маму, пока мы изо всех сил пытались его успокоить.

— Можно мне попробовать? — робко спросила в какой-то момент Джульет, с тревогой наблюдавшая за нами весь полет.

Я не был в восторге от идеи доверить сына незнакомке, но мы были в отчаянии, а мне нужно было мыслить здраво, чтобы принимать взвешенные решения.

В конце концов мы позволили ей взять его на руки, и это подействовало на него словно успокаивающий бальзам: малыш перестал кричать и сосредоточил свое внимание на человеке, который его укачивал. Джульет спела ему песню, которую я раньше никогда не слышал, и вскоре Энди уснул.

— Спасибо, — сказал я, забирая его и укладывая на откидное кресло.

До посадки оставалось около двадцати минут.

Судя по новостям, буря, обрушившаяся на Сьерра-Неваду, была не шуточной. Так что к беспокойству о том, что моя жена находится в компании долбаного психопата, добавился страх за неё в разгар небывалой для этого времени года снежной бури.

Я посмотрел в иллюминатор и увидел именно то, что и ожидал, учитывая обстоятельства. Всё было занесено снегом.

Посадка не стала бы проблемой. Меня терзало то, что от Ноа не было никаких вестей. У меня была её геолокация, она всё еще находилась на том же месте, и мне оставалось только молиться, чтобы она никуда не уходила.

Когда самолет приземлился в аэропорту Маммот-Йосемити, я наконец получил от неё сообщение.

«Ник, сделай то, что он просит. Не спорь, просто сделай».

Сразу же после этого мне пришло еще одно сообщение с незнакомого номера. В нем была только ссылка, а под ней цифра: два миллиона долларов.

Мы еще не вышли из самолета. С бешено колотящимся сердцем я заперся в комнате в хвостовой части самолета и перешел по ссылке.

Как только видео началось, я сразу понял, что это.

Сукин сын.

Сообщение Ноа приводило меня в ужас, потому что оно означало, что он всё знает, а значит, мы больше не могли застать его врасплох.

Если он прислал мне это видео, чтобы шантажировать меня, значит, Зак в курсе, что мы его раскусили. Судя по словам Джульет, если загнать его в угол, он может стать опасным. Следовательно, Ноа угрожала опасность, а значит, и Ив тоже.

Это меняло правила игры.

Ноа просила меня сделать так, как он скажет, но как я мог перевести два миллиона долларов на его счет, даже не зная, в безопасности ли моя жена?

Я решил позвонить.

Сначала никто не брал трубку, а затем я услышал его омерзительный голос.

— Добрый вечер, Лейстер, — расслабленно протянул он. — Понравилось видео?

— Я убью тебя, сукин сын, — прорычал я, сжимая телефон с такой силой, что побоялся нечаянно его раздавить.

— Не думаю, что это хорошая идея, учитывая твое криминальное прошлое, не так ли? Не так уж много времени понадобилось, чтобы убедить тех девчонок заявить на тебя в Нью-Йорке…

Сукин сын. Это из-за него мне запретили покидать штат.

— Дай мне поговорить с Ноа, — прорычал я.

— Ноа здесь, она всё еще пытается разобраться в своем генеалогическом древе.

Он ей всё рассказал.

Карты были вскрыты.

— Чего ты хочешь, Зак? — спросил я. — Ты совершаешь преступление, ты сядешь в тюрьму.