— Из всех поддельных документов этот — единственный подлинный, Ник, — произнесла София, глядя сначала на Слоан, а затем на меня.

Она выглядела нервной.

— Должно быть, ты подписал его просто для проформы. Этот ублюдок воспользовался твоим доверием, но это серьезно, Ник. Ты подписал учреждение фиктивной компании, устав, разрешение на открытие банковского счета, назначение директоров…

Я взял документ, лежавший передо мной, и начал быстро просматривать его содержание.

Я вспомнил один разговор с Джерри. Это было много лет назад, возможно, еще до того, как мы с Ноа снова сошлись. Он упомянул о необходимости создания стратегического филиала для управления консалтинговыми гонорарами и осуществления крупномасштабных операций.

— Ну и сукин сын… — Я осознал, что наделал. — Здесь есть дата подписания? — спросил я, разыскивая её среди бумаг.

— Да, на последней странице. Что с тобой, Ник? — спросила София.

Когда я прочитал дату, я откинулся на спинку кресла.

— Этот ублюдок заставил меня подписать этот документ на той самой неделе, когда в меня стреляли. Он приходил навестить меня в больнице. Моей жизни уже ничего не угрожало, но, блядь, моя жизнь тогда перевернулась с ног на голову. Меня пытались убить, Ноа была беременна…

— Так ты помнишь, что подписывал его? — настаивала Слоан.

Я посмотрел на неё.

— Я доверял ему. Я полностью доверился ему в единственный момент своей жизни, когда не мог работать.

— Это может помочь выстроить твою защиту, — сказала Слоан, глядя на Софию.

Та кивнула, взяла документ и быстро просмотрела его; полагаю, она тоже искала дату.

— Меня могут обвинить в этом? — в страхе спросил я. На этот раз страх сковал меня еще сильнее, потому что я всегда верил, что всё это ошибка. Что работа была выполнена правильно, что они просто ошиблись.

— Успокойся, — сказала Слоан. — Самое страшное обвинение с тебя снято. Будет расследование, и, возможно, тебя привлекут к гражданской ответственности, но мы ничего не узнаем до суда.

— В любом случае, Ник, — вмешалась София, подаваясь вперед и накрывая мою руку своей, — Джерри будет сотрудничать. Тот факт, что кто-то берет на себя ответственность за мошенничество — уже достаточное основание верить в твою невиновность. Худшее позади.

Но так ли это на самом деле?

— Я подписал этот документ, София. Я позволил этому случиться, — сказал я, закрывая лицо руками и в отчаянии откидывая волосы со лба.

— Николас, — позвала меня Слоан. Я посмотрел на неё. — В тех преступлениях, которые вменялись тебе, обвинят Джерри. Это не тот финал, на который мы надеялись, но у нас есть виновный. Учитывая обстоятельства, это лучшее, что могло произойти.

Мне пришлось поверить им обеим.

Другого выбора у меня не было. Скорее всего, учитывая, как обернулась ситуация, мне придется взять на себя ответственность и выплатить финансовую компенсацию за то, что я подписал этот проклятый документ. Но если худшим последствием всей этой истории будет штраф, то это еще не так страшно.

Мы еще немного посидели, обсуждая наши дальнейшие шаги, и София пообещала помочь нам с этим делом. Она извинилась от имени своего отца за то, что он познакомил нас с этим мерзавцем Джерри — вот уж ирония судьбы. Она также пообещала сделать всё возможное, чтобы очистить мое имя.

Когда мы закончили, я проводил их до двери. Я заметил, что они ведут себя довольно странно по отношению друг к другу.

Слоан попрощалась с нами обоими, а я попросил Софию задержаться еще ненадолго.

Я хотел с ней поговорить.

Моя бывшая невеста и адвокат, казалось, колебалась, но в конце концов решила остаться. Она помахала Слоан на прощание, и мы остались одни на пороге моей квартиры.

Я посмотрел на неё и не смог удержаться от усмешки.

— Хочешь мне что-то сказать? — спросил я.

Я знал её очень хорошо. Пожалуй, лучше, чем мне бы того хотелось, но, когда я увидел, что она не может скрыть румянец, я понял, что мои подозрения небезосновательны.

— Тебе нравится Слоан! — недоверчиво воскликнул я.

— Николас Лейстер, ну ты и… бессовестный!

Я рассмеялся.

— Это мы уже выяснили. Но я и представить себе не мог, что тебе нравятся женщины. Она знает?

София испепелила меня взглядом.

— Вполне вероятно, что это твоя вина, ты об этом не думал? Мой опыт с тобой — а следовательно, и с мужчинами — был настолько травмирующим и ужасным, что мне пришлось переметнуться на другую сторону.

Я снова рассмеялся.

— Ну, что правда, то правда, женихом я был никудышным!

Она смущенно ударила меня по руке. Я попытался сдержать улыбку.

— Послушай, я рад за тебя, Соф. Слоан… Ну, она твердая как сталь, невероятно умная и очень красивая. Я прекрасно понимаю, почему она тебе нравится.

— Она мне не… Я еще не… Я пока даже не знаю, что чувствую. Знаю только, что мы сходили куда-то пару раз, и…

— Она тебе нравится, — закончил я за неё.

— Как ты узнал?