— Мне не нравится твой муж, — ответил он, пожимая плечами. — Если бы ты могла взглянуть на то, как он себя ведет, обращаясь с тобой так, словно ты принадлежишь ему, словно ты его вещь, возможно, ты бы поняла, почему вчера я не смог удержаться и повел себя как мудак.

Я не позволю ему судить мой брак или мои отношения с Ником. Многие уже пытались встать между нами, и это никогда не заканчивалось хорошо… для них.

— Зак, я замужем, — напомнила я ему четко и ясно. — И я очень люблю своего мужа. И когда ты говоришь, что я принадлежу ему, это правда, я принадлежу ему, а он принадлежит мне, потому что мы так решили, вместе.

— Не думал, что тебе нравятся такие собственнические отношения.

— Тебя не касается, какие у меня с ним отношения.

Зак слушал меня, но мне было очень трудно понять, о чем он думает на самом деле.

— Я всё понял, — сказал он наконец.

— Мы можем остаться друзьями, при условии, что ты уяснишь: я не позволю тебе проявлять к нему неуважение, — добавила я со всей серьезностью.

На губах Зака заиграла улыбка, но его глаза оставались холодными и отстраненными.

— Мне бы такое и в голову не пришло.

Затем он ушел, а я выпустила весь воздух, который задерживала в легких.

По крайней мере, я всё прояснила.

Глава

33

Ник

Энди ни на шаг от меня не отходил. Если я говорил по телефону, он повторял мои жесты и делал вид, что тоже с кем-то разговаривает. Если я шел за дровами, он настаивал на том, чтобы тоже нести полено. Стоило мне отойти от него, как он бросал любые свои занятия, чтобы бежать рядом со мной, и начинал очень беспокоиться, если терял меня из виду или если я ненадолго исчезал.

На вторую ночь нам пришлось положить его спать с нами, потому что иначе он ни в какую не соглашался засыпать.

Мне это было только в радость, но в то же время я начал понимать, насколько тяжелыми были для него последние месяцы. Видеть его встревоженное личико, когда он думал, что я ухожу — например, если я вставал с дивана, чтобы сходить в туалет, — разрывало мне сердце.

Мой сын нуждался во мне, и я не собирался и дальше им пренебрегать. Я ещё не знал, как это сделать, но обязательно вернусь домой. Мы больше не будем жить порознь.

Из-за Энди у нас с Ноа почти не оставалось времени друг на друга. Я отчаянно хотел раствориться в ней, но наш маленький, требовательный и до невозможности очаровательный человечек занимал каждую свободную минуту.

Мне удалось украсть у неё поцелуй только тогда, когда я застал её в кладовке за печеньем. Я прижал её к себе, запер дверь и поцеловал так, словно мне не хватало кислорода.

— Ник! — воскликнула она, отстраняясь, чтобы перевести дух. — Они же все там!

А мне было плевать.

— Мне всё равно. Черт возьми, с каких это пор Энди перестал спать днем?

Она улыбнулась.

— С тех пор, как ты приехал. Он боится, что ты снова исчезнешь, и не знает, как с этим справиться.

— Не заставляй меня чувствовать себя еще более виноватым, Веснушка, прошу тебя.

Ноа улыбнулась и позволила мне медленно целовать её шею.

— Не переживай, он просто рад, что ты здесь.

— Я тоже, но мне нужна ты, — сказал я, прижимаясь к ней всем телом и беря её лицо в ладони. — Может, спихнем Энди Тэвишам и сольемся в единое целое? — предложил я.

Ноа рассмеялась.

— Прекрати шутить, Ник.

Я посмотрел на неё со всей серьезностью.

— А с чего ты взяла, что я шучу?

Я попытался уговорить Лайона пойти слепить с Энди снеговика или поиграть во что-нибудь, но он посмотрел на меня как на сумасшедшего. По правде говоря, я попросил его об этом как раз после того, как Джун вырвало в лучших традициях «Изгоняющего дьявола».

— Я что, похож на клоуна? — возмутился он. — Эта девчонка высосала из меня как минимум четыре года жизни, а ты хочешь трахнуть свою жену, пока я буду лепить снеговиков?

Он посмотрел на меня с таким ошалевшим видом, что я решил ретироваться, пока он не запустил в меня ребенком, и моя попытка провести немного времени наедине с женой потерпела крах.

В воскресенье утром мне позвонил Стив.

Он попросил меня вернуться как можно скорее, потому что они нашли новые доказательства касательно выдвинутых против меня ложных обвинений, и Слоан нужно было срочно со мной встретиться.

Это был день рождения Лайона. Мы планировали вернуться домой на следующий день, но мне пришлось сообщить им неприятную новость. Дождавшись, пока мой друг задует свечи на торте, я объявил, что уезжаю сегодня же вечером.

Дети были поодаль, играя в выпавшем утром снегу.

Ноа посмотрела на меня с разочарованием.

— Ты совсем никак не можешь вернуться с нами в Лос-Анджелес? — спросила она.

— Черт, ну и отстой. Нам будет тебя не хватать, дружище, — посетовал именинник.

Дженна кивнула, глядя то на меня, то на Ноа.