— Когда я был ребёнком, она держала меня в реке крови. Суровость — это путь Теневых Фейри Эмейна. Так мы становимся сильными. Но её методы были экстремальными даже для нас. Она отрывала мою плоть от костей, снова и снова. Она приближала меня к смерти и наслаждалась мучениями. Благодаря мне она стала сильнее.

Ярость пронзила меня, горячая и красная. Я приберегу её для Балероса — это чистое разрушение, заключённое внутри меня. Я буду держать её взаперти в своей груди, пока не придёт время высвободить всю свою силу.

— Я не могу умереть, — продолжал Руадан своим бесстрастным голосом. — По крайней мере, она не смогла убить меня. Немногие знают, как убить полубога. Всё было так, как ты сказала. Балерос говорил, что пытки сделают меня сильнее. Это было частью моего обучения. Я провёл там много лет, пока не достиг совершеннолетия. А потом я достиг совершеннолетия. Я женился. Я был свободен.

Я убрала ладонь с его щеки. Поддавшись импульсу, я протянула руку и погладила его по крылу, и его резкий вдох эхом отразился от стен.

— Балерос лгал нам, когда говорил, что делает нас сильными, — сказала я. — Но вот чего он никогда не мог себе представить: что мы станем сильными и придём за ним.

Тёмные глаза Руадана изучали меня. На его обнажённой груди виднелись струйки речной крови. Мы погрузились в его худшие воспоминания — река крови, Каоранах. Мы практически пережили это заново. Неудивительно, что он ненавидел оказываться в ловушке.

— Я смою с тебя эту кровь, — заявила я. — Я знаю, ты думаешь, что тебе сейчас всё равно, потому что ты инкуб и не испытываешь нормальных эмоций, но это поможет вернуть настоящего Руадана. Тогда, может быть, тебе удастся избавиться от льда.

Я наклонилась к замерзающей реке и зачерпнула чистой воды, а затем плеснула ему на грудь. Он смотрел на меня сверху вниз, не двигаясь. Пока я омывала его кожу, фиолетовая магия пульсировала от его тела к моему.

Понимал ли он, что обдаёт меня маленькими волнами своей магии вожделения? Пока я смывала с него кровь, меня охватила дрожь удовольствия, и моя кожа распалилась. Находиться так близко к Руадану в его состоянии инкуба было опасной игрой, из-за которой моя грудь напряглась под мокрым платьем. Он бесстрастно посмотрел на меня сверху вниз, и ещё одна волна его магии прокатилась по моему телу.

Это была действительно очень опасная территория.

Глава 15

Я провела кончиками пальцев по его обнажённой коже, облизывая губы. Вода смешивалась с кровью, становясь розовой.

— Вот так, — сказала я хриплым голосом. — Ты почувствуешь себя лучше.

«Пока смерть не разлучит нас». Я выбросила эту фразу из головы и смотрела, как с него стекают розовые струйки. Дыхание паром клубилось перед моим лицом.

По какой-то причине я ожидала, что, как только Руадан очистится от крови, он вернётся в свой обычный облик. Вместо этого он по-прежнему нависал надо мной, расправив крылья. Больше не Руадан — просто древний хищник, смотрящий на меня как на добычу. Низкое, протяжное рычание вырвалось из его груди, прокатившись по моему телу. Что именно происходило?

Куски льда плавали вокруг моих ног, и я была уверена, что к этому моменту мои губы и кожа посинели. Как бы сильно мне ни хотелось ощутить тепло его тела, я отступила от него на шаг, внезапно почувствовав неуверенность в себе.

Руадан склонил голову набок, окидывая меня пристальным взглядом. Затем в его тёмных глазах снова появился фиолетовый отблеск.

— Ты замерзаешь, — сказал он. Тёмные крылья за его спиной начали исчезать — снова остались только призрачные крылья.

— Да, спасибо, — я всплеснула руками. — Я неоднократно повторяла это в течение последних двадцати минут.

Он потянулся ко мне, затем привлёк ближе к своему твёрдому телу. Его тепло ласкало мою кожу, и я прижалась к нему. Мои мышцы начали расслабляться. Его тело потрескивало фиолетовым светом, его магия согревала меня изнутри. Тем не менее, я не могла слишком долго находиться рядом с ним. Я не могла позволить себе чувствовать близость с мужчиной, который явно был моим врагом.

Мощная ладонь погладила меня по спине, и воздух вокруг нас потеплел. Я начала забывать обо всей этой истории с врагом, когда мой пульс участился.

Вода вокруг нас тоже начала нагреваться, лёд — таять. Я встретилась взглядом с Руаданом, и он посмотрел на меня сверху вниз, затем схватился за край моего испачканного платья.

— Кровь, — простая констатация факта, но его рука вцепилась в моё платье с такой силой, что ткань врезалась в кожу. Воздух снова подёрнулся инеем, а его крылья расправились за спиной — толстые и сверкающие серебряными прожилками.

Я была права. Кровь беспокоила его. Это напоминало ему о ней.

Я с огромной силой оторвала его руку от своего платья.

— Успокойся. Я сниму это с себя.

В моей дорожной сумке было ещё одно платье. Я сняла сумку с плеча и подошла к одной из стен. Я повесила сумку на неровный выступ скалы.