Ключ Мира сверкал на его обнажённой груди — ослепительно золотой среди всего этого мрака. Но Руадан больше не походил на самого себя. Его кожа приобрела серебристый оттенок, а за спиной раскрылись призрачные крылья. И по мере того, как менялась его кожа, казалось, что он выводит токсины из своего тела. Она, казалось, этого не замечала. Что произойдёт, если он полностью изменится? Я уже начала думать, что здесь у нас может быть шанс, даже без моих смертоносных способностей.

Каоранах полоснула его когтем по груди, и из раны хлынула кровь.

— Балерос кормит меня. Всегда кормил. Самое меньшее, что я могу сделать — это отдать ему этот кусочек кожи с твоей груди, — её взгляд метнулся ко мне. — Она уже рассказала тебе, кто она на самом деле? Она не совсем фейри. Это любой может понять. Так что же она за демон? Полубог, как ты?

Мой разум кричал. Я не хотела задерживаться на данной конкретной теме.

Она обхватила себя руками, дрожа.

— Я не люблю холод.

Её язык снова высунулся наружу — на этот раз, поглаживая его тело. Она не прокусила кожу. Скорее, это движение было явно сексуальным. Во мне вспыхнула ярость.

Моя ангельская сторона грозила выйти наружу, но если я дам волю ужасу богов, мой секрет станет известен.

— Полубог, — промурлыкала она, лапая его грудь когтистой ладонью. Её губы посинели, зубы стучали. Её тело покрылось льдом. — Какой чудесный подарок преподнёс мне Балерос. Ты можешь подойти так близко к смерти. Я могла бы мучить тебя до такой степени, что твой разум начал бы ломаться снова и снова. Но ты никогда не умирал. Такой замечательный… подарок… — её зубы теперь стучали так сильно, что она с трудом могла произносить слова, а взгляд стал рассеянным.

В этот момент Руадан взревел. Он схватил её за шею, повернул, и хруст кости эхом отразился от стен.

Но она ещё не была мертва. Её шея изогнулась под пугающим углом, а нижняя часть тела начала двигаться. Из того места, где только что были её ноги, вырос чешуйчатый хвост. Её змееподобная фигура заполнила туннель, размахивая хвостом. Руадан наклонился в глубины поднимающейся крови и выхватил свой меч. Он замахнулся на неё, рубанув по согнутой шее. Воздух пронзили её крики. Её тело забилось, хвост заколотил о стены туннеля, когда он отрубил ей голову.

Вот только её хвост продолжал двигаться сам по себе.

На нас дождём посыпались мелкие осколки, и я отчаянно пожалела, что не могу прикрыть голову руками, чтобы защитить череп.

Руадан повернулся ко мне, его кожа отливала жутким серебром. Как именно он вырвался на свободу — только благодаря своей силе полубога?

У меня не было времени размышлять об этом. Стены вокруг нас дрожали, и моё тело тоже.

От ярости Руадана воздух стал ледяным, от реки крови меня пробрало до мозга костей, а вокруг нас плавали куски льда. Огромные груды щебня преграждали нам путь.

Руадан поднял меня на руки и отнёс на вершину завала. Когда его тёплое тело прижалось ко мне, я попыталась пошевелить мышцами. Мне удалось сделать только одно крошечное движение — подёргать мизинцем, когда мы достигли вершины завала. Вот и всё.

Крепко держа меня, он перенёс моё замёрзшее тело по щебню на другую сторону.

Стены снова загрохотали, большие куски камня дождём посыпались вокруг нас. Мы окажемся погребены здесь заживо, похоронены под хвостом этого существа. Когда мы снова погрузились в реку, кровь застыла у меня в жилах, поднимаясь всё выше, к груди. Вокруг нас кристаллизовался лёд.

Раздался самый оглушительный грохот из всех, и моё сердце заколотилось о рёбра. Руадан крепче прижал меня к себе.

Я зажмурила глаза и приготовилась к тому, что стены вокруг нас рухнут, что камни будут колотить меня по телу, врезаться в череп — но я чувствовала только сильные руки Руадана, обнимающие меня, и его дыхание на своей шее. Почему камни не обрушились на нас?

Я посмотрела в глаза Руадана, но увидела там только тьму. Но за его плечами виднелся отблеск звёздного света.

Что, чёрт возьми…?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что защитило нас от обломков. Руадан раскрыл свои крылья инкуба, и они распростёрлись над нами, как щит. Чёрные кожистые крылья сверкали серебряными крапинками, похожими на крошечные звёзды. Слабый свет струился от них по моей коже и отражался от ледяной реки крови.

Прямо сейчас Руадан перешёл в свой первобытный режим. Вот оно? Он полностью изменился? И если да, то плохая ли эта ситуация?

Его первобытная натура взяла верх, а я едва могла пошевелиться. Не говоря уже о том, что я была близка к тому, чтобы замерзнуть насмерть, а Руадан, похоже, не мог контролировать свою ледяную ярость. Единственным утешением в этот момент было то, что река крови, казалось, отступала.

Тем не менее, я была уверена, что то, как он расправил свои крылья, означало, что он защищал меня. Даже в своём демоническом обличье он защищал меня.