Я распахнула дверь и обнаружила, что паб выглядит почти так же, как и в первый раз, когда мы сюда зашли. Только теперь на полу лежали три человеческих тела — два из них на удивление целы, учитывая взрыв, который они только что пережили. Только Метриор лежал разорванный на части, благодаря любезности моего очаровательного наставника.

Я поспешила к Итану и приложила пальцы к его горлу, чтобы нащупать пульс. Ничего — ни дыхания, ни сердцебиения.

«За ними пришла смерть. Смерть придёт и за мной».

Я зажала уши руками, словно пытаясь заглушить собственные мысли. Руадан действительно запудрил мне мозги.

Взгляд Руадана пронзил полумрак паба, пока он изучал меня.

— Что с тобой не так?

— Не стоит морочить людям голову и ожидать, что они будут вести себя как обычно, — огрызнулась я. — Ты не знаешь, с чем связываешься.

«Я убью вас всех…»

Руадан застыл как вкопанный.

— Нет, не знаю, потому что ты мне не сказала. Кто ты такая?

Разговор принимал опасный оборот.

— Я та, кто умеет убивать, Руадан, — мрачно сказала я. — Вот почему ты меня завербовал.

— Я завербовал тебя, потому что думал, что ты выведешь меня на Балероса, — поправил он меня, но его внимание уже переключилось на что-то другое.

Я перепрыгнула через стойку бара, где хранился алкоголь, желая немного подзарядиться, чтобы успокоить нервы. Я схватила с полки бутылку «Джонни Уокера» и отвинтила крышку. Я отпила прямо из бутылки, и напиток восхитительно обжёг мне горло.

Когда я снова посмотрела на Руадана, его фиалковые глаза пронзили меня до глубины души.

— Тебе никогда не победить Балероса, пока ты бежишь от самой себя.

«Но Руадан, мой красавчик, любой здравомыслящий человек бежит от монстра».

— Может, обойдёмся без психоанализа? — я сделала ещё глоток виски.

Его взгляд метнулся к стене над старым каменным камином.

— На что ты смотрел? — я вышла из-за стойки и посмотрела в том же направлении.

Там, на каминной полке паба, красовался череп со скрещенными костями. На самом деле, три черепа ухмылялись и таращили глаза. Как ни странно, на одном из них был победоносный венец. Надпись под черепами гласила: Mors mihi lucrum.

— Есть идеи, что это значит? — спросила я.

— Смерть — моя награда.

Я вздрогнула.

— Что это?

— Скопировано с ворот кладбища неподалёку. Кладбище Святого Олава. Это место завалено трупами жертв одной из лондонских эпидемий.

Под черепами была вырезана дата: 1656 год.

— Что это значит, смерть — моя награда?

— Это девиз тех, кто поклоняется Адонису, Всаднику Смерти. Они поклоняются Танатосу.

Мои пальцы крепче сжали бутылку.

— Его настоящее имя.

— Откуда ты это знаешь?

— Я где-то это слышала, — пробормотала я.

— Я думаю, он работает на Балероса.

Большой-пребольшой глоток виски.

— Он в твоём списке на уничтожение, верно? Я видела это.

— Так и есть. И его родственники.

«Дыши медленно, ровно».

— Почему ты никогда не возвращался за ним, чтобы убить его? Всадника Смерти?

— Мне нужны были две вещи, чтобы убить его. Камни Старых Богов и бессмертная армия, которая помогла бы мне поймать его. Камни у меня уже есть. Как только я убью Балероса, у меня будет моя бессмертная армия, — Руадан скрестил руки на груди. — Возможно, мы скоро встретимся с ним.

— Почему ты так думаешь?

— Как я уже сказал, именно он способен распространять чуму. Более того, фреска со скелетом была излюбленным местом культистов смерти. Кладбище Святого Олава было одним из мест их встреч.

Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Балерос никогда бы не позволил своим последователям поклоняться кому-либо, кроме него. Насколько я могу судить, он просто создаёт свой собственный культ смерти. Он бог. С ним всегда так.

Руадан смотрел на меня подозрительно долго, и мне показалось, что его взгляд проникает прямо в мою душу.

Затем он повернулся и начал стаскивать плащ с одного из тел.

— Мы переоденемся последователями Адониса. Мы найдём генералов Балероса. Они приведут нас к нему.

Глава 9

Одетые в украденные плащи, мы прибыли на кладбище Святого Олава.

При виде кладбищенского входа меня охватил ужас. Перед старой каменной аркой клубился туман. Над древними воротами торчали шипы. С вершины арки на нас смотрело в общей сложности пять черепов, три из которых были расположены точно так же, как на резьбе в пабе. Здесь мы снова обнаружили надпись на латыни «Смерть — моя награда».

Почитатели Всадника Смерти.

Руадан наклонился и прошептал мне на ухо:

— Сначала мы собираем информацию. Нам нужно точно выяснить, что здесь происходит. Возможно, мы узнаем что-нибудь об Адонисе. Не проливай кровь, пока это не понадобится. Поняла?

— Поняла.

Я начал замечать, что Руадан часто испытывал потребность сказать мне: «Не начинай убивать людей сразу».