По-хорошему стоило бы, но подобный разговор означал бы признание: я хочу, чтобы брак стал чем-то бо́льшим, чем просто фикция. А я совершенно не была уверена, что готова произнести это вслух.

— Постараюсь, — отозвалась я.

— Основа любого брака – диалог.

— Давай сначала возьмем кофе, а потом продолжишь допрос? — взмолилась я.

— Ладно, но вечно уходить от ответов не выйдет.

Эмма направилась к кассе, а я, сделав глубокий вдох, чтобы немного успокоиться, поплелась следом.

— Мне, пожалуйста, «рэд ай», — заказала я.

— С мигренями это разве хорошая идея? — усомнилась сестра.

Сегодня выдался такой день, когда количество потребляемого кофеина волновало меньше всего. Требовалось что-то убойное, чтобы просто открыть глаза, – и точка.

— Все нормально. Не бери в голову. Тебе что взять? Я угощаю.

— Раз теперь ты при деньгах, пожалуй, воздержусь от нравоучений, — готовность заплатить разом развеяла все ее тревоги. — Мне ванильный латте.

На автомате я вытащила карту Леви и протянула бариста.

— Твоя?

— Мою пока не доставили.

— Значит, Леви?

— А ты думала, он выдает карманные деньги?

— Вообще-то да. Не ожидала, что доверит тебе доступ к таким суммам.

— Мы женаты. В браке так принято.

— Далеко не во всех. Для этого нужно безграничное доверие.

— Он и доверяет, — вроде как. Хотя в чем-то и не совсем. Но посвящать сестру в подобные тонкости я точно не собиралась.

Быстро расплатившись, я оглядела зал в поисках свободного столика и заметила Райли, протиравшую столешницу в углу.

Я помахала ей, в ответ получив лучезарную улыбку.

— Привет! — поздоровалась она. — Рада вас видеть.

— А я вот показываю сестре все самое интересное в городе.

— Я видела тебя на свадьбе, — заметила Райли. — Вы похожи.

— К сожалению, — буркнула Эмма.

— И много тебе известно об этом браке? — поинтересовалась Райли, переводя взгляд с одной на другую.

— Почти ничего, — Эмма скрестила руки на груди. — Она просто как снег на голову свалилась со своей помолвкой.

— О, как интересно, — Райли бросила на меня многозначительный взгляд, но я лишь покачала головой.

— Я же говорила, что не люблю тянуть резину, — добавила я. — Но мы счастливы.

— На торжестве не удалось рассмотреть кольцо вблизи, — произнесла Райли, бесцеремонно беря меня за руку. — Какая прелесть.

— Красивое, но уже чересчур. Говорила же не перегибать.

— Богач, значит? Плавали, знаем – у самой такой.

— У вас у каждой по богатому мужу? — возмутилась Эмма. — А мой где?

— Можешь устроиться к одному из них няней, как это сделала я, — предложила Райли.

— Или просто выскочить замуж за первого встречного, — подхватила я.

— От чего я, к слову, до сих пор пребываю в глубоком шоке, — повернулась Эмма.

— Мне тоже нужно наверстать упущенное, — заявила Райли. — Готова поспорить, с последнего разговора много воды утекло. Вы так мило смотрелись на свадьбе.

— Чур я первая в очереди, — безапелляционно заявила Эмма. — И так слишком долго ждала.

— Истинная сестра. Хотела бы, чтобы с моей были такие же отношения, — вздохнула Райли. — Но мы над этим работаем. Ладно, оставлю вас поболтать, но только напиши чертов номер, Эми, — прозвучало почти как угроза, когда она выудила из фартука салфетку с ручкой и всучила мне.

— А Лили тебе его не дала?

— Она беспокоится о твоем личном пространстве. Это, конечно, очень мило, но мне нужна с тобой связь.

Я рассмеялась и записала номер.

Напоследок она одарила меня улыбкой и вернулась к работе.

— Райли классная, — повернулась Эмма. — Напомни, почему вы не общаетесь ближе?

— Она больше дружит с Лили.

— И что?

— И я не хочу быть третьей лишней.

— Из вас вышла бы отличная троица, — возразила сестра. — Друзей много не бывает.

— С моим-то прошлым?

— Ой, да брось, — закатила глаза Эмма. — Ты же просто ходячее солнышко. Далеко не все поступят так же, как Ава.

— Не хочу рисковать.

— Но ты уже взрослая.

— Взрослой я себя совершенно не чувствую.

— У тебя в собственности целый дом.

— Он достался от бабушки.

— И машина.

— У тебя тоже была. И ты купила ее сама.

— И посмотри, чем все закончилось, — вздохнула она. — Надо было навести о ней справки, но цена оказалась слишком заманчивой.

— Давно она начала барахлить?

— С самого дня покупки, — поморщилась она. В ответ я одарила Эмму скептическим взглядом, и сестра поспешно добавила: — Вообще-то у меня был план. Я пахала в две смены, чтобы накопить на новую. Просто теперь придется ускориться. И в этом как раз пригодится помощь моей потрясающе взрослой сестры. У меня явно напрочь отсутствует вкус на автомобили.

— Могу попытаться. Но Нэшвилл – не самое дешевое место для таких покупок.

— Мы могли бы съездить в другой город. Пожалуйста! Я совершенно не справляюсь со взрослой жизнью.