Меня откровенно бесило, когда что-то скрывали, – стресс и злость были невыносимы, – особенно если окружающие действовали «ради моего же блага». Не им решать, в чем оно заключается.

Это право принадлежит только мне.

А теперь, выйдя замуж, я четко понимала: мне нужно равноправное партнерство, а не Леви, то и дело бросающийся спасать.

Вот только союз вряд ли можно назвать настоящим партнерством, верно?

Наш брак – сплошная фикция.

— Конечно, доверяю, — вырвал из раздумий голос Эммы. — Как иначе-то? Я просто хотела о тебе позаботиться.

— Только не нужно ради этого ничего утаивать. Клянусь, все так со мной носятся, будто я хрустальная...

— Кто это – все?

— Никто, — ответ прозвучал слишком поспешно.

— Э-э нет, не читай нотации о честности, когда сама утаиваешь правду.

— Считай это расплатой за молчание о машине.

— Так дела не делаются.

— Прекрасно, — огрызнулась я. — Вы с Леви просто обожаете решать мои проблемы втихаря. И это жутко бесит.

— Заметно, — отозвалась Эмма. — А... что касается меня, то я просто не хотела висеть у тебя на шее.

— Глупости.

— Но ты мне сестра, а не мать с отцом, и делаешь куда больше. Так не должно быть.

— Верно. Родители у нас паршивые, но это не повод отстраняться друг от друга и секретничать.

— Но мать с отцом и так испоганили твою свадьбу. Не хватало еще и мне подкидывать проблем.

Я вздохнула.

— Пусть это останется на их совести. Ты бы торжество не испортила. Мы бы вместе нашли выход.

— Ты права, — она принялась теребить край футболки. — Я знаю. Надо было сразу во всем признаться.

— Спасибо за честность, — кивнула я. — Поехали-ка домой, выпьем кофе. Как только обустроишься, разберемся с остальным.

— Да, отличный план, — Эмма отвернулась к окну. — Кстати, спасибо, что забрала.

— Для тебя – в любое время дня и ночи.

И я не кривила душой. Пусть у нее нет нормальных родителей, зато всегда буду я.



Мы благополучно добрались до дома, где Эмма прямиком направилась в гостевую разбирать вещи.

Я без сил рухнула на диван. Кофе требовался немедленно. Вот только заваривать его не было ни малейшего желания, да и привычный домашний пить совершенно не хотелось. Вдобавок ко всему, предстояло как-то совладать с опасным коктейлем эмоций, бурлящим внутри.

По привычке я потянулась за телефоном, собираясь написать единственному человеку, к которому обычно обращалась в минуты жизненных неурядиц.

Я: Почему все неприятности всегда сваливаются разом? Мне жизненно необходим ТИХИЙ ЧАС

Ви: Ты справишься

Я: Даже не спросишь, что стряслось?

Ви: Не был уверен, стоит ли лезть. Прости

Я: Нет, это ты меня прости. Не стоило заикаться о встрече. Кажется, из-за этого между нами возникла какая-то неловкость

Ви: Поверь, дело не только в тебе

Я: Как все исправить?

Не отрывая взгляда от экрана, я с замиранием сердца ждала ответа. Настолько ушла в свои мысли, что даже не заметила, как в гостиную вернулась Эмма.

— Ого, у тебя, судя по всему, разгорелась нешуточная беседа.

Я мгновенно заблокировала экран.

— Вовсе нет, просто пялилась в пустоту.

— Ага, конечно. В пустоту, подозрительно смахивающую на мессенджер.

— Да ерунда. Уже разложила вещи? Думала, ты там надолго.

— Я ведь собиралась погостить всего пару дней, а теперь даже не представляю, на сколько задержусь, — она всплеснула руками. — Судя по всему, предстоит решить целую гору проблем.

— Разберешься после кофе. Составишь мне компанию до любимой кофейни?

— С удовольствием. Вот только от одной мысли о том, чтобы снова сесть в машину, бросает в дрожь.

— Тебе повезло: туда можно дойти пешком.

Подхватив сумочку, я вывела сестру на улицу.

В воздухе пахло весной; припекающее землю солнце с каждой минутой дарило все больше тепла. Ночами и ранним утром зима все еще цеплялась за свои права, сдавая позиции лишь в дневные часы. Вокруг распустились нарциссы, предвещая скорое появление и остальных весенних цветов. Обожаю пору, когда природа пробуждается от долгого зимнего оцепенения.

Все это напоминало о бабушке. Совсем скоро сад утонет в тюльпанах – ее любимых цветах.

— Ну как тебе в роли богатой жены?

— Забавно. Ты наверняка заметила, сколько книг я накупила.

— Еще бы. И дом выглядит отлично. Ума не приложу, как вы так быстро его обставили.

— В основном все организовал Леви. Его мама с мачехой настояли на том, чтобы вывезти все из старой квартиры на следующий же день.

— Выходит, все вещи – его?

— Мачеха заставила Леви избавиться от откровенной безвкусицы.

— М-м, — протянула она. — А в остальном как? Поговоришь с ним о том, из-за чего бесилась в машине?