— Давно пора, — вставила мачеха.

— Это я. И даже не спрашивайте, как это удалось.

— Как-то раз он клялся, что никогда не женится, — хмыкнула Изра. — Но я всегда знала: придет время, и он запоет по-другому.

— Давай обойдемся без вот этих «а я же говорила» в день свадьбы, — осадила ее Нэнси. — Оставим злорадство на завтра.

— То есть вы его мать и мачеха, — подала голос Лили. — И при этом отлично общаетесь?

Нэнси лишь отмахнулась.

— Ой, да мы лучшие подружки.

— Вообще-то, именно она и познакомила меня с его отцом, — пояснила Изра. — А после того как его не стало, мы решили объединить усилия, чтобы воспитать Леви.

Внутри все похолодело. О смерти его отца я слышала впервые.

Хотя о подобных вещах будущей жене вообще-то полагалось бы знать.

— Как хорошо, что вы так поступили. Представляю, каким тяжелым ударом это для него стало.

— Он сам тебе открылся? — изумилась Нэнси. — Нам-то никогда не показывает чувств.

— К-конечно. Все-таки мы женимся.

— Но при этом даже не удосужился пригласить тебя на семейный ужин! — возмущенно фыркнула Изра.

— У нас все закрутилось как в водовороте, а я вообще славлюсь импульсивностью.

Изра многозначительно хмыкнула, а вот лицо Нэнси так светилось от счастья, что стало тошно от собственной лжи.

— Тогда вы просто обязаны приехать к нам в гости после медового месяца.

— О, да. Непременно заглянем.

— А какой потрясающий сад! — восхитилась Нэнси, выглянув в окно. — Он...

Фразу она так и не закончила, прикипев взглядом к чему-то на улице.

Заметив резкую перемену в ее настроении, Изра мгновенно оказалась рядом, тоже уставившись в стекло.

— Что-то стряслось? — насторожилась я. — Опять рухнула цветочная арка? Если нужно, я могу...

— С этим мы разберемся сами, — безапелляционно заявила Изра. — А твоя единственная задача на сегодня – блистать.

— Хотя ты и так само очарование! — подхватила Нэнси.

Решительно распахнув дверь, Изра пулей вылетела в коридор. Нервно хихикнув, свекровь поспешила за ней.

— Какая-то дичь, — протянула я.

— А по-моему, очень милые женщины.

— Да я не о них, а о том, что творится во дворе. Может, все-таки стоит взглянуть?

— Ты и так переживаешь, — осадила подруга, сжав мое плечо. — До выхода к алтарю считаные минуты. Лучше выдохни и успокойся, пока саму не стошнило. Уж я-то знаю, каково это.

Пришлось тяжело вздохнуть. Тошноты вроде не предвиделось, но вот руки от дикого мандража предательски тряслись.

— Ладно. Тут не поспоришь.

— К тому же тебе нужно срочно поправить левую бровь. Дай буквально минутку, — Лили снова вооружилась кистями, заставив меня судорожно втягивать воздух в тщетных попытках вернуть душевное равновесие.

Безуспешно.



Задний двор превратился в безупречный свадебный оазис. Вдоль белоснежной ковровой дорожки выстроились стулья, а все вокруг утопало в цветах. Погода стояла в меру теплая – предел мечтаний любой невесты в подобный день. Что бы ни пошло наперекосяк, все успели исправить, и сад выглядел ровно так же, как мы с Лили его оставили.

Лили шла впереди, а на моей стороне от прохода сидел Себастьян. Рядом с ним я заметила Райли, какого-то брюнета и двоих малышей.

А затем – родителей.

Мама мельком взглянула на меня, но тут же отвела глаза. Судя по напряженно сведенным бровям, радости она не испытывала. Наклонившись, что-то зашептала папе; интуиция подсказывала: речь шла о брате, чье отсутствие слишком уж бросалось в глаза.

Позади них Эмма без умолку щелкала камерой телефона, словно наступил лучший день в жизни.

Ну, хоть кто-то в восторге.

Пришлось напомнить себе: свадьба вообще-то фиктивная, и все внимание должно принадлежать жениху. Я сосредоточила взгляд исключительно на Леви.

В строгом костюме с галстуком он выглядел сногсшибательно. Свежая стрижка придавала лоска; он блестяще играл роль идеального мужа, не сводя с меня глаз.

И все же какая-то деталь выбивалась из образа. Губы плотно сжаты, а опущенные вдоль тела руки стиснуты в кулаки.

У меня перехватило дыхание. Что, если он пожалел о затее?

Заметив меня, Леви немного расслабился и выдал представление всей жизни. На лице читалась исключительно радость, вот только я еще не забыла сковавшее его секунду назад напряжение.

Что творилось у Леви в голове?

Шагая к алтарю, я ловила на себе его взгляд, жадно скользящий по каждому сантиметру тела, и от такого внимания бросало в жар. После прохладной реакции собственных родителей подобный интерес стал глотком свежего воздуха.

Стараясь абстрагироваться от устремленных на меня взглядов, я вдруг задумалась: а вдруг семья с самого начала была права? Всеобщее внимание всегда давалось тяжело, и сейчас я получила тому очередное подтверждение.

— То самое платье за сто баксов? — шепнул Леви, стоило подойти вплотную.