Ви: Единственное, с чем ты заслуживаешь справляться – это с переизбытком счастья. Сожалею, что на деле все вышло иначе

Я: Все в порядке. Зато в итоге мы познакомились

И это чистая правда. У меня появился друг. У меня есть друзья. Даже если авантюра с Леви с треском провалится, они останутся со мной.

Ви: Я тоже рад знакомству. Постараюсь писать чаще. Прости, что совсем пропал с радаров

Я: Правда, ничего страшного. Я тоже вечно пропадаю. Наверстаем упущенное, как только жизнь немного сбавит обороты

И я едва могла дождаться этого момента. Скучать по безденежью явно не стану, но как только все закончится, пожалуй, стоит предложить ему увидеться. Пусть я знать не знала, как Ви выглядит, уже заранее понимала, какие эмоции он во мне пробуждает, и отчаянно хотела сохранить их в своей жизни.

Я в этом нуждалась.

От одной только мысли о долгожданной встрече с другом по переписке грядущая боль казалась не такой уж высокой ценой за все происходящее.

Потому что, когда история закончится, оставив после себя лишь раны, я наконец впущу Ви в свою жизнь.

Туда, где ему самое место.

Глава 10

Не успела я опомниться, как уже сидела в спальне: мне наносили макияж для собственной же фиктивной свадьбы.

Лили стояла напротив, сосредоточенно нахмурившись, и колдовала над свадебным образом.

Для человека, давно отказавшегося от косметики, она справлялась с кистями довольно виртуозно. В зеркале я себя едва узнавала. Кожа светилась, а на фоне нанесенных серо-коричневых теней ярко выделялись голубые глаза. Ювелирно приклеенные накладные ресницы доставляли жуткий дискомфорт, зато смотрелись потрясающе.

— Выглядит невероятно, — выдохнула я.

— Идеальная прическа тоже играет роль. Отлично поработала.

— Спасибо. Убила на нее всего пару часов. Но зато хоть как-то отвлеклась.

Пряча кисти, Лили на секунду замерла.

— Ну как ощущения?

— Чертовски нервничаю, — шумно выдохнула я.

— Ты держишься куда лучше моего. Тебя хотя бы не тошнит.

— Зато потом, когда привезут еду, я начну неистово заедать стресс. Мы с Леви сошлись на самом простом варианте: барбекю. Я-то думала, он выберет что-нибудь поизысканнее, но парень не переставал меня удивлять.

— Все пройдет отлично. А после сможешь накупить сколько угодно любой успокоительной еды.

— Точно. Деньги. И прочие прелести замужней жизни.

— Как отреагировали родители?

Я поморщилась.

— Без понятия. Написала им, но ответа так и не дождалась.

Лили нахмурилась.

— Серьезно?

— Понятия не имею, придут ли они вообще. Но хотя бы в курсе.

— С таким-то отношением уж лучше пусть дома сидят.

Я лишь пожала плечами и посмотрела на часы.

— До выхода к алтарю осталось несколько минут, — накативший мандраж усилился вдесятеро. — Отвлеки меня.

Округлив глаза, Лили растерялась.

— Э-э, чем? У тебя буквально фиктивная...

Распахнувшаяся с грохотом дверь заставила нас подскочить.

— А вот и она! — возвестил голос с заметным акцентом. В комнату вошла невысокая женщина с длинными черными волосами. Раньше мы не пересекались, а значит, гостья наверняка пришла со стороны Леви. — Поверить не могу, что непутевый пасынок женится и даже не удосужился познакомить меня с невестой!

Дверь снова приоткрылась, и внутрь заглянула женщина с седеющими темными волосами. Глаза она прикрыла ладонями, но облик все равно показался смутно знакомым.

— Ты же одета, да? Ради бога, прости, если нет!

— Здесь все свои, — скрестив на груди руки, фыркнула брюнетка. — И да, она одета. Выглядит просто как принцесса!

— Эм, а что происходит? — опешила я.

— Я Изра, — повернувшись ко мне, представилась брюнетка. — Мачеха Леви.

— А я Нэнси, — вторая женщина наконец отняла от лица руки, и я увидела тот самый сине-зеленый оттенок глаз, точь-в-точь как у Леви. — Его мать.

— Пришлось пробираться тайком. Поверить не могу, что он не дал нам познакомиться до свадьбы! И где только тебя прятал?

О семье Леви я не знала ровным счетом ничего, и для предстоящего разговора это не сулило ничего хорошего.

— Слушайте, может, поболтаем уже после церемонии... — женщины одновременно смерили Лили хмурым взглядом, заставив вытянуться по стойке смирно. — Ну, или нет.

— Все в порядке, — поспешила вмешаться я. — Просто голова идет кругом от волнения. Из меня так себе собеседник.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбнулась Нэнси. — Я на свадьбе вообще места себе не находила от нервов, хотя брак в итоге так и не сложился.

— А вот я оставалась спокойна как удав, — парировала Изра, скрестив на груди руки. — Впрочем, мне вообще не свойственно нервничать.

— Ух ты, и каково это? — вырвалось у меня.

— Значит, ты и есть Эми, — лицо Нэнси снова озарилось улыбкой. — Та самая девушка, ради которой Леви наконец-то решил остепениться.