Подозреваю, обручальному кольцу полагалось сочетать в себе все крайности, вот только как именно – ума не приложу. Из всех свадебных украшений по-настоящему нравилось лишь бабушкино: тонкий золотой ободок с бриллиантом огранки «маркиз». Просто, но элегантно.

Других ориентиров не имелось.

— У вас найдется что-нибудь золотое?

— Здесь почти все из золота, — недоуменно захлопала ресницами консультантка.

— Я имею в виду... самого обычного золотого цвета.

— Из желтого золота? — уточнил Леви.

— Ага, из него. Не имею привычки позволять мужчинам спускать на меня тысячи долларов, так что приходится импровизировать на ходу.

— Ничего страшного, — вежливо улыбнулась девушка, однако мимолетный взгляд, брошенный на Леви, заставил усомниться: не гадает ли она, как вообще мне удалось отхватить такого роскошного парня. — В желтом золоте представлены самые разные стили. Классика, винтаж...

— Вот этот, винтажный, — единственный вариант, к которому лежала душа.

Нас провели в другой конец торгового зала. Созерцание здешних витрин вызывало совершенно иные эмоции: гладкие ободки из желтого золота с бриллиантами соседствовали с кольцами, украшенными разноцветными драгоценными камнями и замысловатыми узорами. Взгляд подолгу задерживался на каждом изделии. Уйди я домой с любым из них – счастью не было бы предела.

— Какое самое дешевое? — поинтересовалась я.

— Нет, — покачал головой Леви. — Никаких «самых дешевых». Какое нравится лично тебе?

— Они все прекрасны. Серьезно, вовсе не обязательно покупать что-то вычурное и безумно дорогое.

— В таком случае модель для примерки выберу я, — смерил он меня бесстрастным взглядом. — Заметил тут кое-что в коллекции «Вудленд» – сет из изумруда и бриллиантов.

Я открыла было рот, чтобы сказать, как понравился винтаж, но вовремя осеклась, вспомнив: все происходящее – лишь спектакль. Главное, чтобы кольцо не вызывало отторжения, тогда смогу носить его весь срок брака. Тем не менее, взгляд с тоской скользнул к винтажной россыпи, пока Леви указывал на приглянувшийся ему вариант. Как же хотелось, чтобы хоть одно украшение запало в душу по-настоящему.

— Ну вот, готово! — в голосе продавщицы, достающей футляр, звучало куда больше восторга, чем испытывала я. — По-моему, оно великолепно.

Поджав губы, я мысленно приказала себе сохранять позитивный настрой и наконец посмотрела на то, что протягивали.

Челюсть отвисла сама собой. В коробочке покоились два кольца. Первое венчал крупный круглый изумруд в ореоле из золота и бриллиантов, отчего камень казался почти цветком. Второе представляло собой затейливое плетение золотых лоз с вкраплениями крошечных, подходящих по тону изумрудов.

— Охренеть, — выдохнула я, надевая его на безымянный палец и поражаясь тому, как выгодно металл оттеняет кожу.

Именно то, что нужно. Я бы выбрала его, даже выходи замуж по-настоящему.

— С каких это пор ты так здорово разбираешься в ювелирных украшениях? — поинтересовалась я.

— С тех самых, как начал выбирать их для тебя, — рассмеялся Леви.

Глаза расширились. Леви никак не мог знать меня настолько хорошо. Но консультантка умиленно всплеснула руками, протянув: «О-о-о», и до меня дошло: слова предназначались вовсе не мне. Обычная репетиция фальшивой семейной жизни.

— Знаешь, как говорят, — заметила я, любуясь восхитительным произведением искусства на руке. — Чем больше камень, тем короче брак.

— Размер в лучшем случае средний, так что нам это вряд ли грозит.

Естественно, не грозит. Ведь брак – чистая фикция. Я старалась не забывать об этом, даже когда Леви шагнул ближе и приобнял меня за плечи.

— Он у меня просто золото, — повернулась я к продавщице, пытаясь обратить замечание в шутку.

— Вы просто очаровательны, — заворковала та. — Обожаю такие моменты.

— Думаю, можно смело брать, — подытожил Леви.

Я натянула на лицо улыбку, однако мысли разбегались. Смогу ли найти настолько же безупречное кольцо, когда буду выходить замуж по-настоящему? И удастся ли как-нибудь уговорить Леви отдать это сокровище, чтобы использовать его повторно, если встречу своего человека?

Эти вопросы роились в голове ровно до того момента, пока не пробили чек. При виде количества цифр на экране все внутри оборвалось.

— Леви, — тихо позвала я, вцепившись ему в руку. — Ты уверен?

— Уверен как никогда, — повернувшись ко мне, улыбнулся он.



Как только кольцо отдали на подгонку размера, мне отчаянно захотелось оказаться подальше от пафоса и роскоши – именно так нас и занесло в «Принцесс Хот Чикен».

Я обожала приводить сюда друзей. Нравилось истязать себя острой пищей: подобный гастрономический экстрим обычно ломал любые барьеры в общении со спутниками. Однако сейчас требовалось знакомое обжигающее чувство на языке.