Санни открывает рот, смотрит на меня широко раскрытыми глазами, и я прочищаю горло, направляясь к своей паре.

– Санни – моя пара, – говорю я сестре. Санни прижимается ко мне, пока мы ждем, как Клара отреагирует на новость.

Моя сестра моргает, глядя на нас двоих, и я крепче сжимаю руку вокруг своей пары. Я собираюсь попросить Клару поговорить на улице, чтобы она не расстроила Санни, но Клара меня опередила.

– Я знала это! – кричит она. Я вздрагиваю от ее вспышки.

Клара улыбается нам, и я открываю рот, но не могу произнести ни слова.

– Ты не злишься? – спрашивает Санни, и Клара смеется.

– Конечно, нет. Я знаю, что вы, ребята, ничего не можете с этим поделать, и что судьба определяет вашу вторую половинку. Кроме того, я всегда думала, что вам двоим суждено быть вместе. Я рада видеть, что была права, – глаза Санни расширяются, как блюдца, Клара продолжает. – Я имею в виду, Рул, ты практически рычал каждый раз, когда спрашивал, как дела у Санни, – Санни хихикает, но тут моя сестра поворачивается к ней с игривой ухмылкой на лице. – И ты была не лучше, всякий раз, когда я упоминала о Руле, все время нервничала.

Санни смеется, но я умираю внутри. Мой живот сжимается, и в этот момент я ненавижу себя.

У меня могла быть Санни все эти годы? Клара не расстроилась бы из-за нас?

Я не могу поверить, что потерял так много времени вдали от своей пары, потому что пытался защитить чьи-то чувства, кому, в первую очередь, было бы наплевать или кто был бы расстроен.

Я пытаюсь сказать себе, что хорошо, что я ушел и вступил в армию. Я вырос как личность, и теперь я могу защитить свою пару с помощью навыков, которые я получил. Наверное, это к лучшему, что я ушел.

Да даже я в это не верю.

Я смотрю на Санни, чтобы увидеть ее реакцию на всю эту информацию. Ее блестящие голубые глаза сияют, глядя на меня, и я знаю, что она понимает. Моя пара пытается меня успокоить и утешить. Я не заслуживаю того, как она до сих пор смотрит на меня, как будто я ее герой, но я клянусь соответствовать мужчине, которого она видит, когда смотрит на меня.

– Спасибо, Клара, – говорит Санни, и я отпускаю свою маленькую пару, чтобы она могла обнять подругу.

Я снова тянусь к Санни, когда гаснет свет. День пасмурный, поэтому мы погрузились в тени.

Мгновенно мой волк приходит в состояние повышенной боевой готовности, и я двигаюсь, оставляя Клару и Санни позади себя, поворачиваюсь лицом к входной двери. Я слышу вой снаружи, и мой волк цепляет меня когтями. Он хочет выйти, чтобы мы могли защитить нашу пару и Клару. Когда я слышу, как Уэллс выкрикивает мое имя, я понимаю, что это должно быть плохо.

Должно быть это стая «Черный лес». Моя первая мысль – увести Санни в безопасное место.

– Идите в спальню и не выходите, пока я не вернусь за вами, – настойчиво говорю я им. Обе смотрят на меня широко раскрытыми глазами.

– Рул, что происходит? – спрашивает меня Клара, ее голос повышается, когда она чувствует мою панику.

– Это стая «Черный лес», – говорю я ей. Я вижу, как глаза Санни расширяются от понимания.

– Пойдем, – говорит Санни, беря Клару за руку и таща ее по коридору в нашу спальню.

Это моя хорошая девочка. Я собираюсь вознаградить ее за послушание позже. Сейчас мне нужно пойти помочь моим друзьям.

Я открываю дверь, перекидываясь, когда спрыгиваю с крыльца. Мои лапы впиваются в мягкую грязь, пока я мчусь к полю. Я не ухожу далеко, как вижу, что Клифф, Берк, Уэллс и их пары спешат ко мне.

Я изменяюсь назад, кричу им, чтобы вели девочек внутрь, прежде чем оборачиваюсь и вижу волков, выстроившихся у линии деревьев между нашей собственностью и землей их стаи.

– Роман, Арчер и Страйкер тоже в пути со своими стаями, – говорит мне Берк, проносясь мимо меня со своей парой.

Должно быть, он позвал своего брата, когда услышал вой других волков или, может быть, когда отключилось электричество. Интересно, есть ли оно и у них дома?

Я киваю, снова превращаясь в своего волка и встречаясь с другими волками.

Я рад, что он решил позвонить им. У меня такое чувство, что нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить в этой битве.

Я знал, что это произойдет. Мы все знали. Все, что произошло со стаей «Черный лес», шло к этому. Люк или его эго никогда не позволят ему отступить после того, как он подумал, что мы украли их землю. Мы старались избегать войны как можно дольше, и сейчас самое худшее время, когда все мы просто нашли себе пары, но мы сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить жизни, которые мы построили.

Я вижу, как к стае присоединяется медведь, и я знаю, что это пара Люка, Шелли. Если она здесь, то он не может быть далеко позади. Пока я думаю об этом, волк Люка выходит из-за деревьев, его глаза горят ненавистью.

Он никогда не любил меня. Он никогда не любил никого из нас. Наверное, потому, что все мы были прирожденными лидерами, а он всегда только притворялся.