– Я слышала, как Уэллс разговаривал с альфами какой-то северной стаи. Он рассказывал им, что происходит, и они тоже направляются сюда. Они в Монтане, так что могут прибыть не скоро, но они на нашей стороне.

Интересно, хороший это знак или нет? Конечно, у нас есть подкрепление, но перевертышам, прибывающим из Монтаны, потребуется не менее часа, чтобы добраться до нас, даже если они будут двигаться на максимальной скорости. К тому же, если они действительно думают, что им нужно больше переветышей, это означает, что угроза еще хуже, чем я думала.

Мы все молчим какое-то время, позволяя этому усвоиться.

– Как вы с Рулом наконец сошлись? – спрашивает Хейвен. Я благодарна за отвлечение.

Клара смотрит на меня с ухмылкой.

– Да, я тоже хотела бы это знать, – говорит она.

– Он зарегистрировался в агентстве знакомств «Любовные укусы». Они нашли меня и сказали, что он моя пара. Потом я поехала в Колорадо, чтобы быть с ним.

Я внимательно наблюдаю за Кларой, когда говорю, задаваясь вопросом, действительно ли она в порядке, оттого что мы с Рулом вместе. Она все время улыбается, но я знаю ее лучше, чем кто-либо другой, и вижу намек на грусть в ее глазах.

– Прости, что не сказала тебе раньше, – шепчу я ей. Она отмахивается от меня.

– О, пожалуйста. Я знаю, что вы с Рулом любили друг друга с детства. Я только хотела бы, чтобы вы были честны в своих чувствах раньше. И теперь я немного завидую, потому что до сих пор не нашла свою пару.

– Найдешь, – обещаю я ей, и она грустно мне улыбается.

Мы переглядываемся, и она кивает, стряхивая грусть. Я улыбаюсь ей, и тогда мы слышим это.

Снаружи хижины доносится рычание и вой, и моя крольчиха прыгает внутри меня. Она не может перестать беспокоиться о нашей паре, и я тоже. Рул приказал мне оставаться здесь, но я не могу бросить его. Мне просто нужно взглянуть на то, что там происходит. Мне нужно пойти к нему и убедиться, что он в порядке. Я не могу ждать ни минуты.

– Я пойду проверю Рула, – шепчу я, собираясь встать, но Клара и Хейвен тянутся ко мне.

– Тебе туда нельзя, – строго говорит мне Клара, но я стряхиваю их.

– Я просто пойду посмотрю в окно.

Никого из девушек это не убедило, и я вздыхаю.

– Вы не можете сказать мне, что не умираете от желания узнать, как идут дела, – говорю я. Они все смотрят друг на друга, и я знаю, что у меня есть небольшая точка опоры. – Я буду скрытна.

Не дожидаясь ответа, я встаю и выбегаю из кладовки. Сначала я подхожу к окну спальни, но вижу только деревья. Мне нужно найти другой угол, другую возможность оценить происходящее. Я снова оглядываюсь на кладовку, но знаю, что все там только попытаются отговорить меня от этого.

Я все еще слышу рычание, но теперь оно звучит далеко. Ползя по коридору, моя крольчиха скачет внутри меня кругами. Она хочет выйти. Она знает, что мы могли бы быть более скрытными, будучи кроликом, чем я, но мне нужно иметь возможность взглянуть в окно. Я осматриваю гостиную, прежде чем двигаться к большим эркерным окнам. До сих пор нет признаков какого-либо движения, но я слышу поблизости звуки боя.

Мое сердце начинает бешено колотиться, когда я напрягаю глаза в поисках признаков движения, но все, что я могу разглядеть, это какие-то тени за линией деревьев. Сколько там перевертышей? Что произойдет, если стая «Черный лес» захватит власть? Боже, что я буду делать, если Рул пострадает? Или если он… нет, я не могу позволить себе думать об этом. Я не потеряю Рула. Не тогда, когда я только что заполучила его.

Спрятавшись в тени, я обдумываю свои варианты. Я не ближе к выяснению того, что происходит, чем, когда начала. Мне нужен обрывок информации, какой-нибудь знак того, что все будет хорошо. Все должно быть в порядке.

Я смотрю на входную дверь, колеблясь всего секунду.

Рул разозлится на меня, если узнает, что я вышла на улицу, когда он сказал мне этого не делать, но я ничего не могу поделать. Я бросаюсь к входной двери и открываю ее прежде, чем успеваю отговорить себя. Вой раненых, лязг зубов и сердитое рычание здесь еще громче. Я вздрагиваю, когда слышу, как один болезненный звук внезапно обрывается.

Мои глаза привыкают к темноте, и я вижу, как животные рвут друг друга, сверкая белыми клыками, лапы и пасти в крови.

Рул был прав. Я не должна быть здесь.

Я делаю шаг назад к входной двери, когда мое внимание привлекает вспышка меха, и запах моей пары доносится до меня. Рул. Я задерживаю дыхание, с ужасом наблюдая, как он бросается на серого волка.

Они падают на землю с глухим стуком, затем катаются, царапая друг друга. Из месива меха и крови доносится громоподобный рев, и Рул поднимает глаза, словно чувствует, что я стою там. Я знаю момент, когда он замечает меня. Он выглядит разъяренным, голубые глаза его волка темнеют, когда он молча приказывает мне войти внутрь. Моя крольчиха реагирует прежде, чем я успеваю.

Мы поворачиваемся, мчимся обратно внутрь и захлопываем за собой дверь. Я знаю, что это мне не поможет. Рул будет в ярости, что я ослушалась, и мне надерут задницу докрасна, как только битва закончится.