Она взяла оборудование и притворно закашлялась, чтобы скрыть свое веселье.

Он на это не купился. Зажав рот, он не обращал на нее внимания, пока она пыталась распутать светлые волосы от веток, а потом надела на голову гарнитуру.

— Квинс. — сказала она, давая глазам привыкнуть к зелёному сиянию за очками, чтобы сфокусироваться на фигуре за фигурой, пробирающейся через лес. — Когда я сказала позвать всех сюда, я не имела в виду, ну, знаешь, всех.

— Ну тогда не стоило говорить обо всех. Кроме того, мне нужна была помощь свыше.

— Бога? — спросила она, вставляя наушник, который он протянул ей, в левое ухо.

— Нет, снайпера. Зи на вершине сарая мистера Чавеса.

По рации раздался тихий женский голос.

— Отлично выглядишь, босс.

Потом еще один. Помощник шерифа Триша Салазар, фигуристая двадцатилетняя женщина с глазами лани и щеками бурундука, училась быть наводчицей Зи.

— Я согласна. Тебе следует почаще носить гражданскую одежду, босс.

Сан повернулась и, хотя на самом деле не могла видеть помощников на шатком сарае, улыбнулась им своей лучшей улыбкой супермодели. Она могла только предполагать, как выглядела с тактическим снаряжением инопланетян на лице.

— Спасибо, ребята. — она откинула волосы на плечо. — Хоть кто-то заметил.

— О, да. — сказал Куинси, не сводя глаз с заднего крыльца. — Как прошло свидание?

— Достаточно хорошо, чтобы оправдать признание временного помешательства, когда я убью своих родителей. Почему ты рискуешь жизнью моих помощников из-за грызуна?

Он фыркнул.

— С ними все будет в порядке. Даже если они упадут, это не высокий сарай. Они отряхнутся.

— Как тогда, когда ты упал с дедушкиного сарая и проплакал два часа?

— Мне было шесть. А чем этот зарабатывает на жизнь?

— Ты имеешь в виду, после тренера по дыханию, с моего последнего свидания вслепую?

— Да. — он почесал подбородок. — Я бы не подумал, что твоя мать может свести тебя с человеком, живущим в своем фургоне. Очевидно, ты обесцениваешься с возрастом.

— Очевидно. Мама сказала, что он все еще находит себя.

— Сколько ему было лет?

— Примерно семьдесят. К счастью, сегодняшняя жертва была более подходящей по возрасту. И у него была работа! Борьба с вредителями. Или, по крайней мере, я думаю, что это была борьба с вредителями. Я не очень-то обращала внимание.

Когда он сорвал очки и повернулся, чтобы посмотреть на нее, его глаза светились зелёным сквозь линзы, она спросила:

— Что?

— Позволь-ка мне прояснить ситуацию, — сказал он, иронично выпрямляясь во весь свой сто девяноста сантиметровый рост, с плечами, охватывающими такое же расстояние. — Ты была на свидании с парнем из службы дезинсекции, когда я позвонил с проблемой дезинсекции, и ты оставила его в кафе?

Она вперила в него лучший взгляд из своего арсенала — номер 12.2, который она недавно обновила, — хотя его гениальность была напрасна за очками.

— Конечно, я оставила его в кафе. Представляешь, сколько бы он взял за экстренную помощь во внеурочное время?

— Проблемы с бюджетом?

Она фыркнула.

— Это преуменьшение. Мой левый мизинец больше, чем весь его бюджет.

Он удивлённо оглядел её.

— В отличие от правого?

— Я знаю, да? У меня странные пальцы.

— Да ладно. Ты не видела мои пальцы.

— Я хочу их увидеть. — сказала Зи по связи.

— Никогда, сестрёнка. Мои пальцы очень личное.

Квинси и Зи решили, что они близнецы, разлучённые при рождении, когда встретились четыре месяца назад. Поскольку Куинс был светловолосым и голубоглазым сорванцом с небольшим количеством достойных талантов — умение заснуть стоя не считалось — а Зи была высокой, великолепной чернокожей женщиной, способной отстрелить крылья плодовой мухе на расстоянии ста метров, Сан сильно сомневалась в справедливости их утверждения. Кроме того, ни один из них не был усыновлён. Так что и это тоже.

— Ладно, Куинс, у меня случайный вопрос. — сказала Сан как можно более небрежно.

— Валяй.

— Что, во имя всего святого, делает здесь моя мать? — Сан наблюдала, как её мать на цыпочках пробирается сквозь знойный ночной воздух, приближаясь к заднему крыльцу дома Куинси. Седеющие светлые волосы она собрала в хвост, благодаря чему всегда выглядела моложе своих пятидесяти пяти лет. Марлевая туника свободно болталась на её стройной фигуре.

— Ты сказала вызвать подкрепление.

— И ты позвонил моей матери? — спросила она, её голос повысился на октаву.

— Нет. Я позвонил в её книжный клуб. Эти дамы — свирепые. — ухмылка, которую он изобразил, не позволила ей раздражаться. В конце концов, он был прав.

Сан внимательно оглядела окрестности, усеянные женщинами, у которых десятилетия назад кончился повод для секса, и остановилась на двух. Они несли сачки для ловли бабочек, одна — как будто это была штурмовая винтовка, другая — как будто это была ракетная установка.