Чтобы добраться до хижины Квинси, Сан пришлось проехать через город Дель Соль. А это около пяти минут.

Рядом с кофейней «Кофеин-Ва» была открытая площадка. Местные жители и туристы, несмотря на знойную ночь, сидели вокруг пылающего камина, слушали акустического гитариста и пили капучино с добавлением ирландских сливок или «Сияния тёмной реки», домашнего кукурузного виски Дель Соль.

Здесь были даже молодожёны Айк и Ида Мадрид со своим призовым петухом Пафф Падди на поводке, к удовольствию других посетителей. Четыре месяца назад эти двое были смертельными врагами, и все же брак объединил их. Конечно, для остального человечества есть надежда.

И для Сан.

В конце концов.

Она оглянулась на парочку местных жителей, проезжая мимо, и лишь слегка заинтересовалась, где можно купить поводок для петуха.

Бернадетт, владелица «Вихри и завитки», и Хуана, владелица любимого мексиканского ресторана Сан, «У Тиа Хуаны», сидели за высоким столом и слишком веселились, чтобы в их чашках был только кофе.

Эти две женщины были уроженками Дель Соль, родились и выросли здесь, поэтому мысли Сан вернулись к вопросу, который не давал ей покоя с момента переезда. Ее побудили — шантажом — разобраться в местном мифе, существовавшем десятилетиями, об Опасных Дочерях, группе женщин, которые, согласно легенде, тайно управляли городом.

Из-за этого она смотрела на каждую женщину, родившуюся и выросшую в маленьком городке, как на потенциальную Дочь. Но она не могла представить Бернадетт управляющей городом. Может быть, бинго-салоном или питейным заведением, но не городом.

А вот Хуана — совсем другое дело. Эта женщина могла бы управлять батальоном.

Сан свернула направо на городскую площадь и заметила Дага, местного эксгибициониста, который шёл к освещённому парку. Болезненно худой, в своем обычном плаще, очках и повязке с пером на голове, он повернул, увидев её машину, и направился в тёмный переулок. Она явно нарушила его планы на вечер. И правильно сделала. Этот человек был опасен.

Почувствовав удовлетворение от того, что спасла невинного пешехода от неожиданной визуальной атаки, которую невозможно не заметить, Сан выехала к озеру Дель Соль и припарковалась на соседней улице от домика Куинси. В основном потому, что у нее не было выбора. Он воспринял её слова буквально, когда она сказала вызвать всех.

По одну сторону узкой дороги, ведущей к дому, стояли две машины помощников шерифа и несколько автомобилей, о владельцах которых Сан могла только догадываться. Хотя одна выглядела до боли знакомой. Белый «Бьюик Энкор». Треснувшая задняя фара. Знак, гласивший: «ПОСИГНАЛЬТЕ, ЕСЛИ ВАМ НРАВИТЬСЯ ТАКО». Что означало совсем не то, что думала её мать.

Сан не успела ущипнуть себя за переносицу, как из куста высунулась рука и потянула её за собой. К счастью, рука была прикреплена к телу. К телу по имени Квинси Линн Купер.

Надев очки ночного видения, закрывающие верхнюю половину лица, он протащил её вокруг хижины и затащил за очередной куст, после чего закрыл ей рот и указательным пальцем показал на заднее крыльцо.

— Я ничего не говорила. — прошептала она, шлёпнув его по руке, раздраженная тем, что её дёргают, когда приходится передвигаться по пересечённой местности на каблуках.

— Он там. — сказал Квинс, его шёпот был гораздо мягче, чем её.

И тут Сан поняла, что на нем полное тактическое снаряжение в дополнение к очкам и коммуникатору. Ей потребовалось все силы, чтобы не отреагировать, и она поборола сильное желание снова ущипнуть себя за переносицу.

Вместо этого она вгляделась в листву и ничего не увидела.

— Где?

— Там. — он указал на тени заднего крыльца. — Где-то там. Я слышал его, но этот трус боится показаться на глаза, когда я рядом.

Сан нахмурилась. Засады не были её любимым занятием, и кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем пушистый бандит в маске появится из дома, в который он вторгся. По словам сидящего рядом с ней гиганта, он неоднократно вторгался в его дом на протяжении нескольких недель.

Маленькая хижина Квинси стояла на берегу реки Пекос, и Сан слышала шум стремительной воды. Она даже почувствовала её запах. Свежий и чистый. Его хижина раньше сдавалась в аренду туристам и походила на четыре таких же, но они находились достаточно далеко друг от друга, чтобы обеспечить приятное уединение благодаря стратегически продуманной растительности.

Бордовая краска, которой не хватало свежего слоя, обрамляла открытые сосновые стены и крыльцо, протянувшееся по всей длине домика. Сан любила больше всего сидеть на крыльце вместе с Квинси, потягивать шардоне и смотреть, как заходящее солнце сверкает над Пекосом, словно бриллианты и аметисты. Но солнце село на час раньше, поэтому пришлось надеть очки.

Он протянул ей пару вместе с набором для связи и быстро сказал:

— Держи, — Сан едва сдержала хихиканье.

Он постарался на славу.

Для енота.