Когда дыхание восстановилось, она уставилась на смоляное облако, клубящееся над ней, бурю тьмы, готовую обрушиться. Моргнув, она сфокусировала зрение и увидела своё отражение на маслянистой поверхности.

Впервые она заметила в своих чертах что-то от Азинора. Придурок был прав.

Её глаза были не совсем такими, как у матери.

Что-то потянуло проклятие, и оно издало леденящий душу звук, похожий на скрежет ногтей по металлу. Проклятие набрало силу, чтобы нырнуть обратно в Меру, когда что-то рядом с ней начало поглощать его — открытый медальон в форме яйца, который держала Стелла.

Как только проклятие полностью втянулось внутрь него, сестра Баста захлопнула медальон, шепча непонятные слова. Медальон дрожал, пока руны на его поверхности не засветились жёлтым, и безумная, бушующая энергия внутри него не успокоилась.

Наконец свободная, Мера села и помассировала больное горло.

— Я… я могла бы справиться с Азинором.

— Могла бы? — Баст приподнял бровь. — Мне пришлось соединить свою магию с магией Корвуса, чтобы разорвать его хватку. Азинор — могущественный враг, и он был на шаг впереди нас.

— Как он вообще может существовать? — пробормотал Ночной король из угла комнаты, его лицо было искажено ужасом.

— Нет, вы не понимаете, — выпалила Мера, не в силах смотреть на Баста. — Я должна остановить его. Он мой отец.

Он помедлил мгновение, переваривая эту новость.

— Насколько мне известно, Рут Мореа была твоей и мамой, и папой. Все остальные — просто шум.

Слёзы навернулись на ее глаза, и Мера сдержала крик, рвущийся из горла.

— Спасибо, напарник.

— Ты проделала хорошую работу. — С облегчением глядя на неё, он улыбнулся. — Азинор рассказал нам, чего он хочет.

— Хаоса на земле и в Атлантии. Как нам остановить ублюдка?

— Не раскрывая то, что ты сирена? — Баст почесал затылок. — Нам придётся обдумать наши следующие шаги.

Кивнув, она заставила себя встать на дрожащие ноги. Стелла быстро схватила полотенце и помогла ей вытереться, затем протянула Мере её белую рубашку, джинсы и куртку.

— Спасибо, — сказала она Стелле и Корвусу. — Спасибо вам за всё.

— Всегда пожалуйста, — Стелла подмигнула ей.

Корвус лишь кивнул, на его лице все еще застыл шок, но глаза Меры расширились, когда внезапно до нее дошло.

Ее мать была мертва. Это означало, что Грин, некромантка, исчезла вместе со своей сущностью.

Джулиан!

* * *

Мера мчалась по последнему отделению, тревога бушевала в её душе. Потеряв так много, она спасла хотя бы одного человека.

Джулиан должен быть в порядке. Он просто обязан.

Эмма стояла за дверью его палаты, наблюдая за ним через стекло. Вампирша выглядела уставшей, её щёки впали, что было странно, ведь вампиры не нуждались в большом количестве сна.

— Грин мертва! — победоносно объявила Мера.

— Я знаю. Инфекция исчезла.

— Значит, он уже очнулся?

Эмма мрачно сжала губы. Опустив подбородок, она кивнула в сторону палаты. Джулиан неподвижно лежал на больничной койке, его тело было укутано в плотные простыни. Рядом тихо пищал монитор, отображая жизненные показатели.

Ноги Меры ослабли, словно невидимый питон сжал её лёгкие.

— Подожди, это невозможно. Я убила Грин. Джулиан должен быть в порядке.

— Он свободен от её сущности. — Эмма прислонилась к оконной раме, скрестив руки на груди. — Однако его тело было слишком слабым. Дело плохо, детектив.

Мера подвела Морган Шмид, потеряла Рут, а теперь и Джулиана. Согнувшись пополам, она попыталась сделать вдох, и слёзы защипали глаза. Возможно, она снова превращалась в сирену, потому что, чёрт возьми, она не могла дышать.

Мера подвела всех, кто был рядом, особенно самых близких её сердцу. Всех, кроме Баста. Хотя почему-то она была уверена, что и этот час настанет.

«Чёрта с два», — возразила её сирена.

Медленно приходя в себя, она шагнула в палату, и Эмма последовала за ней.

Мера остановилась рядом с кроватью Джулиана и положила дрожащую руку ему на лоб. Он был смертельно бледен, его кожа ощущалась такой холодной… тело явно было на грани того, чтобы сдаться.

— Джулс, мне так чертовски жаль. — Всхлип сорвался с её губ. — Можно же хоть что-то сделать, Эмма.

— Есть выход, но он тебе не понравится, — осторожно объяснила вампирша, наблюдая за реакцией Меры. — Если ему станет хуже, я обращу его.

— В вампира?

Эмма посмотрела на неё как на идиотку.

— Естественно.

Это было не идеально, и Джулс будет в ярости, но это лучше, чем альтернатива. Облегчение разлилось по телу Меры.

Не всё было потеряно.

— Ты будешь здесь, когда он очнётся?

Вампирша приподняла безупречно выщипанную бровь.

— А ты нет?

Взглянув на своего бывшего напарника, Мера нежно сжала его руку. Ей хотелось, чтобы Джулиан знал, что она была здесь, что беспокоится о нём. Но, опять же, ей придётся его покинуть.

Так много всего произошло. Так много ещё предстояло сделать.