Лаймово-зеленый свет погас в его глазах, и тело обмякло, сползая по стене и превращаясь в безжизненную массу.

Только тогда Мера заметила глубокий порез на его горле. Грин убила его, а затем воскресила. Она сделала это до того, как ее силы иссякли, до того как Роб заманил их в эту ловушку.

Старик был последним козырем в ее рукаве.

Мера резко развернулась, и вся ее ярость обратилась на мертвеца за решеткой. Как же ей хотелось, чтобы выстрел положил этому конец, но Роб не был Грин, а Грин не было здесь.

Из камеры донесся его довольный смех.

— Ты выиграла этот раунд, но твой любимый напарник уже покойник, милая Мера!

Вот зачем Грин ранила Джулиана. Он был дорог ей, и ведьма-сирена хотела заставить ее страдать.

— Когда я найду тебя, а я найду, — прошипела Мера, сквозь зубы, — ты не выживешь, чтобы рассказывать эту историю.

Роб насмешливо фыркнул.

Он пожалеет об этом. Как и Грин.

С трудом подавив гнев, Мера бросилась к напарнику и опустилась на колени рядом с ним. Джулиан побледнел, все тело его сотрясала дрожь.

Она смахнула слезы. Ради него она должна сосредоточиться. Она должна помочь ему.

— Ты будешь в порядке, — пообещала она, хотя не должна давать обещаний, которые не могла сдержать. Она усвоила этот урок слишком хорошо.

— Все нормально, Мера. Грин ошиблась и схватила не того парня. — Он хмыкнул, хотя на его лбу выступил пот. Кровь стекала по его руке, пропитывая импровизированный жгут доктора Стоун.

— Прекрати. Не смей намекать, что ты расходный материал, слышишь меня?

У Меры перехватило дыхание, рыдания рвались наружу. Она подвела его и старину Билла. И Морган Шмид тоже. Она снова и снова не смогла защитить невинных.

«Лучшие детективы Холлоуклиффа», как же.

— Нет, я серьезно. Я так горжусь тем, чего ты достигла, напарница. — Стиснув зубы, Джулиан попытался справиться с дрожью и уставился на Роба. — Пошел ты. Когда Мера найдет тебя, ты пожалеешь, что не была одним из своих драгоценных мертвецов.

— Правда? — Роб задумчиво уставился на него, и в голосе его послышалось разочарование. — Что ты имел в виду, когда сказал «я схватила не того парня», детектив?

Мера застыла, и судя по ужасу на лице Джулиана, он тоже понял, что ляпнул лишнего.

Роб еще мгновение наблюдал за ним, а затем перевел взгляд на Меру.

— А, тот ночной фейри, что был с тобой в Лунор-Инсул… Я видела его, когда оставляла корону Суши и Моря, чтобы ты нашла ее.

Так это была Грин? Мера думала, что это был Посейдон.

Ну, Азинор.

Страх ледяной струей пробежал по спине, и Мера вскочила на ноги. Она должна заманить Грин в ловушку и покончить с ней, пока сука не добралась до Баста.

— Зачем ты отдала нам корону?

— Он надеялся, что ты наденешь её, хотя бы на минуту. — Роб пожал плечами. — Но ты, похоже, умнее, чем кажешься.

Умнее?

Мера даже не подумала надеть эту штуку.

— Выйди против меня в открытую, трусиха, — прорычала она.

— Я бы хотела, чтобы ты помнила меня, — сказал Роб бесстрастно. — Но это время скоро придет. А пока я должна попрощаться.

Роб издал булькающий звук, словно захлебнулся собственной кровью. Он дико забился, уставившись в потолок, а затем обмяк. Лаймово-зеленый свет в его глазах погас, и его подбородок упал на грудь.

— Мера, скажи Эм, что она была права. Я идиот. Скажи ей, что я жалею, что так и не научился пользоваться шансами, — прошептал Джулиан, тело его сотрясала дрожь. — Прости, но я не могу рисковать тем, что вернусь в качестве зомби

Он вытащил пистолет и прижал дуло к виску.

Мера рванула к нему, но доктор Стоун оказалась быстрее и выхватила оружие у него из рук прежде, чем он успел выстрелить.

Джулиан был так слаб, что не мог ей помешать.

— Я спасу вас, детектив, обещаю. И как вы уже убедились, я привыкла держать слово. — Она повернулась к Мере. — Прижмите его рану. Где в участке аптечка?

— В кабинете капитана, на верхней полке.

Доктор встала и бросилась в кабинет Рут, а Мера опустилась на колени рядом с Джулианом, прижимая ладони к пропитанной кровью ткани.

Из раны начали расползаться черные вены, как ядовитый плющ, прорастая под кожей.

— Нет, нет, нет, — умоляла она.

Мере оставалось лишь надеяться, что Грин недостаточно сильна, чтобы убить Джулиана так же, как она убила Морган Шмид. Безусловно, эта сука удалила свою сущность из Роба, но он и так был мертв. Убить живого человека должно быть гораздо труднее. Или Мера хотела в это верить.

Тот факт, что Джулиан продолжал дышать, был хорошим знаком.

Доктор Стоун вернулась, дала ему несколько таблеток и стакан воды. Руки ее дрожали, но голос оставался пугающе спокойным, как у человека, который постоянно смотрит смерти в лицо и говорит: «Не сегодня».

— Благодаря таблеткам вы уснете. Эта даст нам время.

Где-то вдалеке завыли сирены.

Глава 23