С другой стороны, сама ведьма или колдун не могли жить вечно. В конце концов, все живые существа умирали, одни раньше, другие позже. То или иное заклинание помогало продлить жизнь, но в итоге каждый проходил свой путь — фейри, человек, сирена и все остальные. Поэтому, когда некромант умирал, его зомби умирали вместе с ним, что делало название «вечные» глупым.

Всё это было, конечно, лишь преданиями. Никто в истории Таграда не мог создать вечных мертвецов, и Грин, похоже, тоже не могла. Эта сука могущественна, но не настолько.

К счастью.

Однако она явно могла зачаровать некоторых зомби так, чтобы они никогда не разлагались.

— Почему ты такой особенный, Роб? Почему она хотела сохранить тебя… презентабельным?

— Она сказала, что я знаю улицы. Что я буду ценным активом.

Разумеется. Никто не стал бы покупать таблетки у человека, который выглядит как труп. Мера моргнула, соединяя точки.

— Это ты дал Фреду Джонсону красную таблетку. Ты был первым зомби Грин, а не он.

— Фред был одним из моих клиентов, да.

Прищурившись, Мера сжала губы.

— Как ты умер? Когда она до тебя добралась?

Он внезапно повернул голову в сторону, будто кто-то позвал его по имени.

— Я понял, хозяйка. Это имеет смысл. Я не должен бояться.

— Смотри на меня, — потребовала Мера, сильнее нажимая пистолетом на его лоб. — Твоей хозяйки здесь нет, чтобы тебя спасти.

— Это он? — спросил Роб, кивая в сторону Джулиана. — Он тебе дорог?

— Заткнись. — Она так сильно надавила на пистолет, что, казалось, кости его черепа хрустнули. — Передай Грин, что я жду. Она может перестать быть трусихой и встретиться со мной лицом к лицу.

— Нет, детектив. Не сейчас. — Он подал плечи вперёд, словно хотел показать Мере свои запястья. — Если ты не будешь стрелять, то, полагаю, тебе стоит меня арестовать.

— Стоит? — возразила она сквозь стиснутые зубы, видя его игру насквозь. Ну, игру Грин.

Будь Роб обычным преступником, она бы арестовала его в тот момент, когда он сдался. Она бы также дважды подумала, прежде чем стрелять в него. Однако, поскольку он был мёртв, она и Джулиан могли делать с ним всё, что хотели, особенно учитывая, что он мог быть заразным.

Но Роб был их единственной связью с Грин. Без него у них ничего не было, а значит, стрелять в голову нельзя. Мера догадалась, что Грин только что напомнила ему об этом.

С проклятием она отступила.

Джулиан приблизился к Робу и схватил его безвольные руки, защёлкивая на них наручники.

— Будешь вести себя как придурок и долго не протянешь. — Затем он достал маску из кармана куртки и надел её на рот зомби. — У тебя нет прав, поскольку ты мертв. Твоё существование — преступление. Мы спросим капитана, что с тобой делать.

Достав телефон из кармана, он вызвал отряд, чтобы отвезти их в участок.

— Да-да. — Голос Роба звучал приглушённо из-под маски, когда он повернулся к Мере. — Если вы приведёте мне доктора, которая разрушила наши планы, я расскажу вам всё о хозяйке.

Мера фыркнула.

— Нет. Абсолютно нет.

— Мне выразиться яснее? — Он усмехнулся. — Приведи мне доктора, и я отдам тебе Грин.

Глава 21

Когда-то в прошлом…

Мера стояла на краю разлома, вглядываясь в бесконечную тьму бездны. Ни звука не доносилось из пропасти, ни признака жизни. Возможно, она сходила с ума, но Мере казалось, что пустота смотрит на неё в ответ.

Она возвращалась на это место с тех пор, как водяной дракон скрылся в глубине, гадая и надеясь, что существо выжило.

Глупо, конечно. Зверь не мог выжить без пищи несколько недель. Горе сдавило грудь Меры, и она прикусила нижнюю губу.

Такое прекрасное создание, потерянное навсегда…

То, что она собиралась сделать, было глупо. Богов не существуют, и если древний хищник действительно забрал дракона, он вряд ли понимал слова или умел связно мыслить. Внизу ничего не было, никто не мог ответить. И всё же, возможно, Мера ошибалась.

Королева могла быть безумна, но, возможно, она говорила правду. Возможно, Посейдон действительно жил там, внизу, держа зверя в плену.

Сжав кулаки, Мера перегнулась через разлом.

— Если ты забрал дракона, отпусти его! — Её голос эхом разнёсся по угольно-чёрным глубинам, пока не исчез в пустоте.

Она вечность ждала.

Но в ответ была лишь тишина.

— Пожалуйста.

Ничего.

— Сирена, ты сходишь с ума, как и мать, — проворчала она себе под нос и поплыла прочь.

Возвращаться на это место было бессмысленно. Богов не существуют, и древних зверей тоже. Дракон мёртв, и точка.

Мере следовало забыть о траншеях и о величественном создании, которое они унесли.

Слабый, звериный вопль донёсся издалека, из бездны позади, и она остановилась. Он был таким тихим, что Мера не могла сказать, был ли этот звук реальным или просто игрой её воображения.

Прислушавшись, она попыталась снова услышать рёв дракона. Она ждала ещё немного, но мимо проплывали лишь течения, киты вдалеке пели свои песни, а дельфины верещали где-то выше неё.