— Я вернулась в зону поиска. — Выражение его лица стало крайне озабоченным. — Какого черта, Санни?

— На самом деле я не искала. Я даже не выходила из крейсера. Метель была жестокой.

— Худшая за последние двенадцать лет, если верить горячему метеорологу на седьмом канале. Если ты не искала…

— Я отправилась туда, чтобы подождать. Грузовик Леви все еще был там, и я решила дождаться, когда они спустятся с горы.

— Конечно, Леви Равиндер должен был быть замешан. А он? Пришёл? — он подождал достаточно долго, чтобы убедиться, что его не слишком тонкий намек был понят, а затем добавил. — С горы?

— Забавно. И да, но они не нашли Джимми. Он вернулся туда в самый разгар этой метели.

— У него есть мужество. Это уж точно.

— Мужество? И это ты называешь, когда кто-то рискует жизнью, чтобы спасти племянника?

Он пожал плечами.

— Мне не нравится этот парень, ясно? И никогда не нравился.

Леви всегда был для него больным местом.

— Почему?

— Он недостаточно хорош для тебя. — сказал он, проверяя свой телефон.

Анита вошла в офис прежде, чем Сан успела задать ему вопрос.

— Тут кое-кто хочет поговорить с тобой, шериф.

— О чем? Мне действительно необходимо уйти.

— Она сказала, что вы друзья и что это займёт всего минуту, Мелоди Хилл, похоже, она в полном отчаянии.

— Большинство её друзей такие. — сказал Куинси.

Сан улыбнулась.

— Ты мой друг.

— Большинство. — сказал он, подмигнув. — Не все.

Она случайно посмотрела мимо Квинси в холл. Там сидел мужчина в бинтах.

— Это мистер Мадрид? — спросила она, потрясённая.

— О да, — ответил он, хихикая. — Думаю, курица победила.

— Петух. И я должна согласиться. Что ему нужно? Кроме скорой помощи?

Анита с тоской посмотрела на выход, а затем, как чемпион, приступила к своим обязанностям.

— Он хочет подать жалобу на миссис Соренсон. Говорит, что она преследует его из-за своего петуха, потому что, цитирую, он не брал эту чёртову тварь, и точка.

Сан попыталась посочувствовать парню. Ей это не удалось. Зато ей стало жаль петуха.

— Бедный Пафф Падди. Оказался в центре всего этого.

— По-моему, он единственный здравомыслящий. — сказала Анита. — Хочешь, чтобы я пригласила эту женщину?

— Да, спасибо, Анита.

Квинси схватил свою куртку.

— Подождать тебя?

— Нет. Ты встретишься с координатором. Убедись, что все готово?

— Будет сделано.

Анита показала на Мелоди Хилл, милую девушку, которая на год опередила Сан в средней школе. Она подросла, её наряды стали гораздо привлекательнее, чем те, что она носила в школе, но Сан решила, что это из-за постоянных упрёков матери. Тот факт, что бедная девочка каждый день сидела на диете, не мог не способствовать её самооценке.

— Мелоди. — сказала Сан, удивлённая тем, что увидела её. Она поднялась, чтобы пожать ей руку, а затем жестом указала на кресло.

— Саншайн. Не могу поверить, что ты стала шерифом. Я за тебя голосовала.

Сан благодарно улыбнулась.

— Спасибо. Что случилось?

— О, конечно, мне очень жаль, но я не знала, что делать. Кому рассказать.

Это прозвучало серьёзно.

— Кому и что рассказать?

— Ладно, сначала мне нужна неприкосновенность.

Сан подавила ухмылку.

— Если ты кого-то убила, боюсь, я не смогу этого сделать.

Мелоди разразилась смехом, но в нем была одна часть юмора и две части нервозности. Потом она вздохнула и сказала:

— Нет, правда. Я не хочу быть привлечённой к ответственности за ложь маршалу США.

Ах. Делеон сказал, что одна женщина солгала ему, когда он давал интервью. Вообще-то две, но Сан была уверена на 110 процентов, что одна из них — Дарлин Тапиа. Она узнает об этом, когда бесстрашный Ройс Вомак сообщит ей о результатах.

— Хорошо. Я обещаю не преследовать тебя за ложь маршалу США. Расскажи мне, что происходит.

Она глубоко вдохнула через нос, набираясь храбрости.

— Ну, кто-то сказал маршалам, что я видела того сбежавшего из тюрьмы парня.

— И ты видела?

— Думаю, да, но, возможно, я солгала маршалу.

Адреналин в крови Сан зашкаливал. Значит, они были правы. Беглец действительно был в этом районе. Она достала блокнот, чтобы сделать кое-какие записи, но на самом деле это было просто показухой. Иногда, когда люди признавались в преступлении, они не хотели, чтобы кто-то смотрел прямо на них. Это была психологическая фишка.

— Хорошо. Можешь сказать, зачем ты солгала?

— Ну, я не уверена, что это так. Возможно, это был не тот парень.

— Понятно. Почему же ты солгала?

— Потому что, если это тот самый парень, то он спас жизнь моей дочери.

Сан подняла глаза.

— Как?

Мелоди закрыла глаза и прижала салфетку ко рту.

— Пару дней назад я была в бригаде по уборке озера. Все уже собирались уходить, но я хотела проверить несколько мест. И точно, кто-то выбросил мусор за Сода-Рок.

— Постоянно. — сказала Сан, покачав головой.