Которые звучат с каждым вздохом, который вы крадёте из её мира.

Единственное постоянство, которое держит её в узде.

Не давая ей содрать плоть с ваших костей.

Это ритм, под который она танцует.

Пульсирующий ритм вашего сердца.

Сердце, которое она с радостью остановит.

Если вы посмеете отвернуться.

И тогда она рассмеётся

И подожжёт галактику

Миссис Онтиверос набрала полные лёгкие воздуха, затем сложила бумагу и посмотрела на класс. Аури тоже бы так поступила, но она была слишком занята тем, что была загипнотизирована его словами.

После долгого молчания класс разразился аплодисментами. Большая часть класса, во всяком случае. Парни, которые могли дотянуться до него, толкали и хлопали его по спине, потому что так поступали мальчишки. Но девочки, похоже, были так же впечатлены, как и Аури.

Линель, однако, смотрела только на нее. Она сидела, скрестив руки на груди, её темные волосы были уложены в идеальную причёску, а серые глаза ошеломленно смотрели на Аури.

Но Аури не могла найти в себе силы, чтобы заботиться об этом. Она смотрела на Круза, склонившего голову, явно не привыкшего к подобным похвалам, и понимала, что её сердце впервые в жизни находится в опасности.

 

***

 

Сан распланировала свой день до самого отделения, то есть примерно на три минуты, после того как подвезла Аури в школу. Как шериф округа, она должна была отправиться на место поисков и убедиться, что все идёт гладко, но ей также нужно было опросить Фореста Сент-Обина, отца Сибиллы, о его дочери.

Ей нужно было знать, где он находился, когда она пропала, и список его возможных врагов. Если бы это было необходимо, она могла бы позволить агенту Филдсу взять интервью в одиночку, тем более что самой сильной зацепкой был Джимми Равиндер.

То, что оба ребенка пропали в один день и в одно и то же время, перечеркнуло её терпимость к совпадениям, несмотря на слова Аури о том, что она была той девушкой, с которой его видели. Это была просто зацепка, от которой она не могла отказаться.

В то утро поиски должны были иметь приоритет. Как только она свяжется с полевым координатором группы поиска из полиции штата и убедится, что все находятся там, где должны быть, а безопасность — главный приоритет, она подумает о том, чтобы вернуться в город и присутствовать на допросе мистера Сент-Обена.

Она припарковала свой круизер и вошла в участок. Однако, увидев лицо Куинси, она остановилась и оглядела себя. Если она снова забыла надеть брюки, то будет в ярости.

Она похлопала себя по ногам. Нет. Штаны на месте. Она даже приняла душ и заплела волосы во французскую косу, но, видимо, этого было недостаточно.

Куинси посмотрел на нее и, не говоря ни слова, протянул ей чашку кофе. Хорошее решение.

— Так, ребята, команда спасателей уже на месте. Давайте выходить. И будьте осторожны.

Прежде чем она успела выйти, подошёл Прайс.

— Привет, босс. Мистер Хьюз не заметил ничего подозрительного.

— Очень жаль. А кто такой мистер Хьюз?

— Парень с камеры наблюдения Тот, кто покупал энергетический напиток в «Квик-Марте».

— Точно. Квитанцию нашли на месте преступления. Как ты думаешь, он был целью? Специально подставили?

— Мы не можем исключать такую возможность, но я думаю, что этот парень просто воспользовался случаем, чтобы сбить нас со следа. Чтобы занять нас погоней за дикими гусями.

Сан согласилась.

Он протянул ей отчёт о том, что нашел, — по сути, ничего, завёрнутого в еще один слой ничего.

— По словам продавца, мистер Хьюз каждый день приходит в магазин примерно в одно и то же время и покупает один и тот же энергетический напиток.

Она быстро просмотрела отчёт, затем взяла со стола ксерокопию и протянула ему.

— Ты выписывал ему штраф. Ты его помнишь?

Удивленный, он просмотрел ксерокопию.

— Семьдесят на пятьдесят пять. — он снова посмотрел на фотографию мистера Хьюза и задумался. — Постой, я его помню. Он только что пришёл с работы. Сказал, что торопится домой, потому что жена готовит его любимое блюдо. Лазанью.

— Тогда я вряд ли могу его винить. — сказала она с ухмылкой.

— Правда.

— Не показался ли он каким-то подозрительным, когда ты спросил его о чеке? Уклончивым?

— Вовсе нет, — сказал Прайс. — Он выглядел искренне удивлённым. Сказал, что всегда выбрасывает квитанции в одно и то же мусорное ведро.

— Хорошо, отличная работа.

Прайс отрывисто кивнул, явно не привыкший к комплиментам.

— Итак, почему новый образ? — спросил Куинси.

Она снова оглядела себя.

— Какой новый образ?

Он жестом указал на её внешний вид.

— Ад в корзинке.

— Ну и ну, спасибо. Я плохо спала.

— Да? А кого-нибудь я знаю?

— Квинси, не все сводится к сексу. Я спала в крейсере.

Он остановился и уставился на нее.