Были ли случаи домашнего насилия? Алкоголизм? Пристрастие к рецептурным препаратам?

Он бросил ей знакомую ухмылку.

— Я займусь этим.

— Молодец — сказала она, поспешно выходя за дверь.

— Тебе нужна подмога? — Куинси окликнул её.

Она фыркнула, потом передумала и снова повернулась к нему.

Допрашивать группу женщин — это одно. А допрашивать группу женщин, пока мужчина, которого они неоднократно называли глупым красавчиком, — совсем другое.

— Если подумать…

Квинси вскочил и последовал за ней, правда, с излишним энтузиазмом. Он всегда был неравнодушен к её маме. Что-то вроде первой влюблённости. И это он очень тревожно.

— Держи руки при себе — предупредила она его.

Он усмехнулся.

— Тебе нужно беспокоиться не о моих руках.

Отличная мысль.

 

***

 

— Итак, — сказал Куинси по дороге, — ты собираешься поговорить с самыми пронырливыми людьми в городе о правоохранительных органах.

— Я знаю, — сказала Сан, сдуваясь. — Только не дай Ванде загнать тебя в угол. Эта женщина — угроза.

Ванда Стефанопулос была петардой с потенциалом разрушения, как у гранаты, только менее стабильной. Как коктейль Молотова.

— Кажется, я ей нравлюсь.

— Ты им всем нравишься. Поэтому ты здесь. Ты — мой отвлекающий манёвр. Они будут так очарованы тобой, что ответят на все мои вопросы без лишней суеты.

— Ты хоть знакома со своей матерью?

Сан пожала плечами.

— Стоит попробовать.

— Я чувствую себя использованным. — когда она подняла бровь, он добавил. — Как раз то, что я люблю.

Они подъехали к переполненному до отказа дорожному покрытию Дарлин Тапиа, одной из старейших подруг матери Сан. Очевидно, именно в эту неделю она принимала у себя книжный клуб.

Помимо небольшого кроссовера Дарлин, на улице перед домом стояло несколько машин, в том числе «Бьюик Энкор» Элейн Фрейр. Все разумные автомобили для вполне разумных женщин.

Ванда Стефанопулос, напротив, ездила на блестящем красном «Додже Хеллкэт». Боже, помоги городу. Роста женщины едва хватало, чтобы видеть над рулём. Она занимала почти всю подъездную дорожку. Наверное, потому, что она не могла припарковаться, даже чтобы спасти свою жизнь.

Элейн выбежала навстречу, прежде чем они успели выйти из её машины.

— Вы опоздали. — сказала она с улыбкой на лице и бокалом вина в руке.

Когда Саншайн выходила из машины, орлиный взгляд её матери зацепился за бинты на её руках.

— Что случилось?! — закричала она, едва не расплескав вино.

К счастью, у женщины были кошачьи рефлексы, когда дело касалось алкогольных напитков. Она взяла одну из рук Сан в свою, чтобы осмотреть её.

— Тебе лучше не знать.

— Конечно, я должна знать.

— Машина врезалась в фасад участка, осыпав меня стеклом, прежде чем переехать.

Красивый рот её матери сжался в уголках.

— Ладно, не говори мне.

Увидев Куинси, она просияла.

Он подошёл и обнял её, а остальные женщины высыпали из дома, чтобы поприветствовать их, не обращая внимания на прохладу в воздухе. А ведь они явно пили вино с утра.

Сан обняла каждая из присутствующих женщин. И все, кроме одной, держали в руках по бокалу вина. У Ванды не было бокала. У нее была целая бутылка, и она вылила жидкость на униформу Квинси, когда обнимала его ногами.

О да, это будет весело.

 

***

 

Сан позволила Квинси отвечать на вопросы, а сама пошла за миссис Руби Мур, пекарем, на кухню, чтобы взять несколько кексов. Она не была уверена, насколько хорошо кексы сочетаются с вином, но, по крайней мере, у женщин в желудке будет что-то, кроме перебродившего винограда.

— О, милая, — сказала женщина, заметив позади себя Сан. -

Мы так рады, что ты вернулась. Твоя мама просто на

седьмом небе от счастья.

— Я рада — сказала она, пытаясь придумать, как сформулировать свой вопрос.

Женщина, крепкая шестидесяти с лишним лет, не сбавляла шага, продолжая заниматься своими делами.

— С Миртл все будет в порядке? — спросила Сан.

Когда они вошли в дом, то обнаружили пожилую женщину, спящую на диване, с недопитым бокалом вина, который был опасно близок к опрокидыванию. Санни помнила её. Она много лет работала администратором у городского доктора.

— О, с ней все будет в порядке, — сказала Руби, пренебрежительно махнув рукой. — Она пьёт виноградный сок. Она всегда теряет сознание в любом случае. Нет необходимости тратить настоящее вино.

Сан тихонько засмеялась.

— Я хотела поблагодарить вас за кексы, которые вы прислали в участок.

— О, пффф, — надулась она. — Мне нравится их печь. Я всегда хотела открыть свой магазин и назвать его «Маффины Мура». Это хорошая игра слов, тебе не кажется?

— Да. И у вас определённо есть талант.