Женщина моргнула, пытаясь понять, что её окружает, и тихо ответила:

— Вечность.

***

Сан позвала Квинси и одного из врачей скорой помощи к себе в кабинет, пока другой медик осматривал миссис Сент-Обен. Проходя мимо, она бросила взгляд на новое убранство участка. В фойе стоял белый седан «Мерседес», который, вероятно, стоил дороже, чем в Канаде.

«Могло быть и хуже» — подумала она.

Можно было бы поставить статую основателя города, человека, до ужаса похожего на Ларча из «Семейки Аддамс».

Она задумалась, пытаясь вспомнить, что именно и куда попало, когда машина налетела на нее, словно управляемая лазером. Она вспомнила, как пригнулась, потому что в этом было гораздо больше смысла, чем в том, чтобы отпрыгнуть в сторону. К сожалению, её рефлексы были не столько кошачьими, сколько роликовыми. Бампер машины, должно быть, задел её плечо. Этого оказалось достаточно, чтобы она отлетела назад, что, вероятно, спасло ей жизнь, если судить по расположению шин. Еще несколько сантиметров, и ей бы срочно потребовалась подтяжка лица. То есть подтяжки лица.

На её телефон пришло сообщение от Аури. Той самой Аури, которую она оставила в школе всего час назад. Она молилась о том, чтобы ребёнок не порезал сучку в самом начале семестра. Она проверила сообщение и вздохнула с облегчением. Это была всего лишь их стандартная проверка.

«Тук-тук», — написала она.

Сан улыбнулась.

«Кто там?»

«Твоя мама».

Раздался смех.

«Милая, я знаю, что ты врёшь. Твоя бабушка никогда не стучит».

За свои старания она получила GIF с изображением собаки, лежащей на спине в приступе смеха. По её губам пронёсся вздох облегчения. Она действительно волновалась всю последнюю неделю. Не из-за того, что Аури порежет сучку. За благополучие девочки.

Видимо, таковы уж трудности родительского бытия.

Она послала ей ряд сердечек, прежде чем продолжить путь в свой кабинет.

Не теряя времени, она начала расстёгивать пуговицы на рубашке, но тут её внимание привлекло что-то еще. Она посмотрела на другую сторону улицы и увидела Леви, который наблюдал за ней со стороны бензоколонки.

Она сделала паузу, но не потому, что хотела получше рассмотреть его. Вернее, да, она хотела посмотреть получше, но именно выражение его лица заставило её замереть на месте.

Когда его мощный взгляд встретился с её взглядом, он опустил голову и смотрел на нее целую минуту, сжимая в кулаках поношенную кепку.

На его лице отразилось беспокойство. И что-то похожее на знание, как будто авария не удивила его. Как и присутствие Сан не удивило его.

Хотя с другой стороны, с чего бы это? Он должен был знать, что она выиграла конкурс на пост шерифа округа.

Он облизнул губы, и это движение было настолько сексуальным, что Сан с трудом могла смотреть прямо.

Прежде чем она успела отвести взгляд, он повернулся, забрался в свой грузовик и уехал на север, к своим семейным владениям.

— Нет, — сказал Квинси, стоя рядом с ней. — Он совсем не изменился. — его тон был дразнящим, и Сан захотелось ударить его по руке, как она делала это неоднократно в старших классах. — Думаешь, нам стоит искать пропавшего ребёнка сейчас?

Сан расправила плечи и поморщилась, когда ткань её униформы заскребла по стеклу в спине. Смерть от тысячи бумажных порезов вдруг показалась ей гораздо страшнее, чем она могла себе представить

— После того, как мы тебя перевяжем, — добавил Куинси.

Они снова направились к её кабинету, скорая помощь шла прямо за ними, когда Анита вышла из туалета, прижав руки к животу.

— Миссис Эскобар, вы в порядке?

— Пожалуйста, шериф, зовите меня Анитой, и я прошу прощения за это. — она жестом указала на ванную. — У меня проблемы с желудком. Каждый раз, когда я расстраиваюсь, волнуюсь или нервничаю, мне приходится, знаете ли, искать туалет.

— Это… прискорбно, — сказала она, удивившись, что женщина работает в участке шерифа. — Можешь называть меня Сан. Или Санни. Или Солнышко. — она закатила глаза. Ей действительно нужно было выбрать что-то одно и придерживаться этого. — Мне нужно, чтобы ты собрала всю информацию о миссис Сент-Обен. Ее дочь пропала.

— Опять? — спросила Анита.

Покачав головой, она направилась к своему столу, но Сан остановила её, положив руку ей на плечо.

— Что ты имеешь в виду? Она уже пропадала раньше?

Анита закрыла рот, как будто сказала что-то, чего не должна была говорить.

— Нет. Не-а. Забудьте, что я об этом говорила. — она снова направилась к своему столу.

— Подожди.

На вопросительный взгляд Сан Куинси лишь пожал плечами, она вернулась к миссис Сент-Обен. Врач скорой помощи проверял её жизненные показатели, пока она держала в руках чашку с кофе.

Сан снова опустилась перед ней на колени.

— Миссис Сент-Обин, ваша дочь когда-нибудь сбегала?

— Что? Нет. Она не убежала. Она просто испугалась. Но сейчас это не имеет значения. У нас мало времени.