Напуганные родители — это одно, но Марианна Сент-Обен, похоже, была ужасно уверена в возможной судьбе своей дочери. Подозрительный ум Сан начал работать сверхурочно. Может быть, это небольшое заявление о вечности все-таки что-то значит?

— Почему? — спросила она, её голос стал более жёстким. — Почему у нас мало времени?

Миссис Сент-Обен удивлённо моргнула, а затем споткнулась на объяснении.

— Ну, разве не так говорят? Первые сорок восемь часов — самые важные?

Она поняла её. Но все же.

— Вы сказали «он».

— Что? — женщину трясло так сильно, что горячий кофе выплеснулся за край её чашки. Она задохнулась и чуть не выронила её.

— Вы сказали: «Он забрал её». Кто он?

— Никто. — она передала чашку Зи и поднесла ошпаренную руку ко рту. — Я не знаю. Это было просто предположение. Разве обычно это не мужчина? — затем она повернулась, чувство собственного достоинства взяло верх. — Не понимаю, какое отношение все это имеет к моей пропавшей дочери, шериф. Вы собираетесь выполнять свою работу или нет?

 

***

 

Слова миссис Сент-Обен были в равной степени защитным механизмом и правом, поэтому Сан не принимала их слишком близко к сердцу. Она прокрутила в голове события дня, затем встала и направилась в свой кабинет.

Помощники спускали машину по лестнице и вывозили из участка, а эвакуатор ждал неподалеку.

— О чем ты думаешь? — спросил Квинси.

— Я думаю, что миссис Сент-Обин не совсем честна с нами.

— И что же её выдало? — спросил он, в его тоне сквозил сарказм.

— Но сейчас где-то есть четырнадцатилетняя девочка, и мы должны её найти.

— Согласен. Ты уверена, что готова к этому? Учитывая, что это твой первый день и все такое?

— Готова? Именно поэтому я стала сотрудником правоохранительных органов.

— Чтобы спасать похищенных девушек? — спросил он.

Она долго смотрела на него, потом ответила:

— Чтобы ловить преступников.

 

***

 

После мучительного сеанса, в ходе которого врач скорой помощи неоднократно умолял Сан обратиться в центр неотложной помощи, утверждая, что на пару порезов нужно наложить швы, он перевязал их как мог, чтобы Сан могла надеть свежую рубашку, и они с Куинси смогли отвезти миссис Сент-Обин в её дом, чтобы исследовать место возможного похищения.

Она поставила перед помощниками различные задачи: позвонить в школу, чтобы узнать, не появлялась ли там девочка, и получить записи её телефонных разговоров, с благословения её матери.

Миссис Сент-Обин всю дорогу до дома расспрашивала Сан.

— Почему вы не звоните в ФБР, ЦРУ или любую другую организацию, которую нужно уведомить? Разве вы не должны вызвать подкрепление?

В этот момент Сан просто хотела успокоить женщину.

— Нам нужно осмотреть место, прежде чем вызывать кого-либо.

— Но у нас мало времени.

Женщина была в состоянии, близком к панике, но Сан знала одно, чего не знала миссис Сент-Обин. Они не всегда убивают их в первые сорок восемь часов. Иногда они держат их несколько дней.

Место оказалось совсем не таким, как она ожидала. Сент-Обины владели большим виноградником, и их дом — заметьте, их особняк — был доказательством того, что дела идут хорошо. Они подъехали к потрясающему трехэтажному современному дому из камня и стекла с выложенным камнем входом.

Миссис Сент-Обен поспешила наверх, в комнату дочери, где не было ни фигурки Красавицы и Чудовища, ни книги о Гарри Поттере.

— Вот она. Комната Сибиллы.

Сан изучала коллекцию снимков, бессистемно выложенных на зеркале в безупречной в остальном спальне. Сибил Сент-Обин была очаровательна. У нее были рыжие волосы, не такие медные, как у Аури, которые она заплетала в косы. A россыпь веснушек украшала её нос, на котором сидели круглые очки, кричащие о книжном ботанике.

Она сразу же понравилась Сан.

Но в комнате не было ни малейшего беспорядка. Если это была комната подростка, то Сан хотела иметь такого: подростка, который держит свою комнату в чистоте. Комната Аури выглядела так, будто по ней еженедельно проносится торнадо.

— Миссис Сент-Обин…

— Мари, пожалуйста.

— Мари, — снова начала она, но была прервана во второй раз.

— Видите? — сказала Мари, дико жестикулируя. Чем дольше она говорила, тем громче становился её голос. — Ее рюкзак все еще здесь. На её кровати никто не спал. Одежда, в которой она собиралась сегодня в школу, не тронута, а её телефон все еще на зарядке. Ее не было всю ночь.

С помощью Квинси она опустилась на стул у стола Сибил и прошептала:

— Она там совсем одна.

По её щекам бежали свежие слезы, а Сан и Квинси смотрели на происходящее.

Куинси проверил окно на наличие следов взлома, так же как и ранее, когда они вошли через парадную дверь. Ничего. Сан просмотрела ворох бумаг на столе и тумбочке, но и там не было ничего необычного.

— Мари, вы уверены, что Сибил не ушла сама?