— Тебя вроде еще называют заклинателем железа? — задумчиво уточнила она и медленным шагом направилась по кузне.

— Нет, это не про меня. — ответил кузнец и достал нож из-за пояса.

От глаз девушки, скрытых под берилловыми очками, это не укрылось, но она никак не отреагировала. Просто продолжала «гулять» по кузне, словно по яблоневому саду, и рассматривала все, что попадалось на глаза.

— Ты жил в Ленуйе. — спросила девушка, только это был не вопрос.

Руки кузнеца напряглись.

— Именно там тебя прозвали заклинателем железа. — снова без вопроса уточнила девушка.

— Что тебе надо? Говори и проваливай. — угрожающе произнес Матильяс Кварр. Прошлое редко несло благие вести.

— Правда, я думала, что ты постарше. — девушка продолжала огибать кузню, приближаясь все ближе и ближе к кузнецу, которому на вид было не больше пятидесяти. — Сколько тебе лет?

— Я не знаю. — ответил тот и выставил вперед нож.

Девушка равнодушно глянула на клинок, снова на Матильяса и подошла к нему вплотную. Почти нос к носу.

Он твердо держал нож у ребер девушки, в том месте, где обычно между доспехами находилась щель.

— Тридцать лет назад ты жил в Ленуйе. — сказала гостья. — Это в Восточной Тарте, если забыл.

— Без понятия, о чем ты. — попытался кузнец, но девушка перебила.

— У тебя там была своя кузня… — она огляделась. — Поменьше этой.

Кузнец грозно смотрел на нее.

— Там ты ковал оружие для местных жителей, — девушка подняла кулак и отогнула один палец. — Для странствующих путников. — отогнула второй палец. — Для проходящих мимо рыцарей. — отогнула третий палец. — Для легионеров, случайно оказавшихся поблизости. — отогнула четвертый. — И для разбойников. — девушка отогнула последний палец, и перед кузнецом раскрылась женская ладонь, которая, без сомнений, часто держала оружие.

— Уходи. — сказал кузнец и слегка воткнул острие девушке в ребро.

Она не дернулась и даже не посмотрела вниз. Раскрытая перед кузнецом ладонь превратилась в два пальца, которые медленно стянули бериллы с лица.

Кузнец отпрыгнул как от пламени, извергнувшегося из пасти свирепого дракона. Врезался в свою наковальню и чуть не свалил все мечи , лежащие в плетенной корзине.

На кузнеца смотрели угольно-черные глаза кнарка.

— Ты… — пытался выдохнуть он, но не получалось. — Ты…

— Итак. — спокойно сказала девушка-кнарк. — Разбойники, которые орудовали близ Ленуйи тридцать лет назад, и которым ты, я уверена, ковал оружие. Что с ними стало? Где они сейчас?

Кузнец не мог вымолвить ни слова, потому что для этого нужно дышать, а он забыл как. Ужас сковал его похлеще цепей, и тот не смел даже грудную клетку напрячь, чтобы сделать приличный вдох.

Митра устало вздохнула. Именно поэтому она предпочитала не показывать Шату во время подобных встреч. Как допрашивать людей, если у них вот-вот случится сердечный приступ?!

Но только мало кто горел желанием отвечать на вопросы Митры, а вот на вопросы Шаты (если все же сердце не останавливалось) люди отвечали вполне охотно, и даже, надо признать, с неким энтузиазмом.

Митра надела обратно бериллы и подождала, пока кузнец вспомнит как дышать. На это потребовалось время.

— Вопрос нужно повторять? — уточнила Митра.

Кузнец помотал головой и сел (упал) на пень, служивший стулом.

— Я… — с трудом выдавил он, но Митра подняла руку.

— Давай договоримся. — сказала она. — Ты сначала тщательно думаешь. Все, как следует, вспоминаешь, взвешиваешь, и только потом говоришь. Фразы «я не знаю, я не помню, я не уверен» меня крайне раздражают.

Кузнец трусливо кивнул и стал водить глазами по кузне, очевидно силой вытягивая сведения из памяти. Митра терпеливо ждала.

— Я… может пару раз, на самом деле, ковал оружие тем разбойникам, о которых вы спрашиваете.

Снова перешел на «вы», подумала Митра и улыбнулась уголком губ.

— Но у меня был друг… — продолжал Матильяс. — Он не водился в их шайке, но участвовал в одной или может двух вылазках. Деньги были нужны, и он, ну, зарабатывал как мог.

Странно, что он пытался оправдаться перед кнарком, подумала Митра, но ничего не сказала. Внимательно смотрела на него и ждала продолжения.

— Благодаря ему я видал нескольких разбойников и ковал им оружие, но даже не знал, кто они, пока друг не проболтался.

— Как звали друга? — спросила Митра.

— Алин. Алин Огу.

— Где он?

— В деревне недалеко от границы Кейлин-Горда и Тарты.

— Писать умеешь?

— Немного.

Митра достала кусок пергамента, протянула кузнецу и сказала:

— Впиши сюда это имя и имена всех разбойников, которых знаешь.

Матильяс трясущейся рукой взял пергамент, нашел тонкую палочку, заострил ее конец, потер об уголь и вписал все, что помнил.

Митра взглянула на список: пять имен, включая его друга.

— Как их найти?